在诺丁汉郡，我父亲有一份小小的产业。在他的五个儿子当中。我排行第三。我十四岁那年，他把我送进了剑桥大学的意曼纽尔学院。虽然家里只给我很少的学费，但是这项负担对于一个贫困的家庭来说还是太重了。于是我就到詹姆斯·贝茨先生那儿去当学徒，他是伦敦著名的外科医生，我跟着他学习了四年。这期间父亲有时也寄给我一些钱，我就用这些钱来找人补习航海学和数学，这对于有志旅行的人来说很有用处，因为我总相信迟早有一天我会交上好运，出外去旅行。辞别了贝茨先生，我回家去见父亲。很感激父亲、约翰叔父和几个亲戚帮忙，我得到了四十镑，同时他们还答应每年给我三十镑以便我能在莱顿求学。我在莱顿用了两年零七个月的时间来学习医学，因为我知道在长途航行中医学知识是必不可少的。
我从莱顿回来后不久，恩师贝茨先生就推荐我到“燕子号”商船去当外科医生，那艘船的船长名叫亚伯拉罕·潘奈尔。我跟他一起工作了三年半，有过几次航行经历。回来以后受恩师贝茨先生的鼓励(他给我介绍了几位病人)我决心留在伦敦。我租下老周瑞街一座小房子内的一部分房间。那时大家劝我改变一下生活方式，我就跟新门街做袜子、内衣生意的爱德蒙·勃尔顿先生的二女儿玛丽·勃尔顿小姐结婚了。我们获得了四百镑的嫁资。
但是，贝茨恩师两年之后不幸逝世，生意日渐萧条，我决心再去航海。我先后在两艘船上当外科医生，六年中曾几次航行到东印度和西印度群岛．我的财产因而有所增加。在航行中，书是我最好的朋友，一有空闲我就读古代和现代最好的作品。有机会到岸上去的时候，我就观察各地的风俗人情．也学习他们的语言，倚仗着自己记性好，学起来并不困难。
最后的一次航海不是非常顺利，我也开始对航海生活厌倦起来，只想待在家里和老婆孩子一起过日子。这样过了三年，时来运转已是不可能的事。于是我接受了“羚羊号”船主威廉·普利查船长待遇优厚的聘请，那时他正要到南太平洋一带去航海。1699年5月4日，我们从布利斯脱开船。航行刚开始时非常顺利。
在去东印度群岛的途中，我们被一阵强风暴刮到了万迪门兰的西北方。在一次观测中，我们发现所在地是南纬三十度零二分。当时，船员中已有十二个人因为操劳过度和饮食条件恶劣，受尽折磨而死，其余人的身体也很衰弱。11月5日，那一带正是初夏时节，天气阴霾多雾，在离船不到三百英尺的地方，水手们发现了礁石，但风势是那么猛烈，我们的船径直向礁石撞去．船身立刻裂开。六个船员，连我在内，把救生艇放下海去，想尽办法离开了大船和礁石。半个多钟头之后，突然又从北方刮来一阵狂风，一下子就把小艇刮翻了。小艇上的同伴，以及那些脱险在礁石上或者留在大船上的人们后来怎样了，我无法得知，但是能断定的是——他们全完了！我自己呢，也只能听天由命地漂流着，被风浪推向前方。我不时把腿沉下去，却总探不到底．就在我再也挣扎不下去、快要完蛋时，我忽然觉得水已经不能淹没头了，这时风暴也大大减弱了。海底坡度很小，我向前走了一英里多，才走到岸上，我想那时大约是晚上八点钟。后来我又向前走了近半英里，但没有发现任何房屋和居民的踪迹，至少在当时没有看到。因为那时我的身体非常虚弱．所以很想睡觉。我在草地上躺了下来，草很短，软绵绵的，我从来没有睡得这样香甜。据我推算，我大概睡了九个钟头，因为我醒来时，恰好天亮。我刚要起来，却动弹不得，所以只好仰天躺着，这时才发现胳膊、腿都被紧紧地缚在地上，我那又长又密的头发，也被缚在了地上。我听到周围人声嘈杂，可是我那样躺着，除了天空之外，看不见任何东西。过了一会儿，我只觉得有一个活东西在左腿上蠕动，越过我的胸脯，慢慢地走上来，差不多来到我的下颌前了。我尽最大的努力朝下望，却发现是一个身长不到六英寸、手里拿着弓箭、背着一个箭袋的活人。同时，我觉得至少还有四十多个一模一样的小人跟在他的后面。我很吃惊，大吼了起来，吓得他们回头就跑。但是不久后他们又走了回来，有一个人竟敢走到他能看到我整个面孔的地方，他举起两手抬眼仰视，表示惊讶，用尖锐而清脆的声音高喊着：“海琴那·带古尔。”其余的人也把这句话重复了几遍，当时我还不懂他们的意思。读者们试想一下，我一直这样躺着是非常不舒服的，所以我挣扎起来，想挣脱绑缚。非常侥幸，我一下子就挣断了绳索，并且拔出了地上那些缚住我左臂的木针。我刚想捉住他们，他们就跑掉了。他们发出尖锐刺耳的喊声，喊过之后，我听到一个人高声喊道：“陶尔哥·奉纳克。”一眨眼的工夫，有百来支箭射中了我的左手，像针一样刺痛了我；接着他们又向天空射了一阵，就像我们欧洲人丢炸弹似的，我想有不少支箭落在我身上(虽然我不觉得)，有的还落在我脸上，我就赶忙用左手遮住了脸。这一阵箭雨过后，我痛极了，禁不住呻吟起来，不一会儿，我又挣扎着脱身，他们又放了一阵比刚才还多的箭，有些人还想用矛刺我的腰部。幸好我穿了一件牛皮背心，他们刺不穿。于是我想最聪明的办法还是安安稳稳地躺着，当时我是这样打算的：如果能挨到夜晚，我的左手既然已经松绑，是很容易就能够恢复自由的。至于那些当地土著居民，如果他们的身材全跟我看到的那样，我自信还可以跟他们调来作战的最强大的军队拼一下。但是命运却对我另有安排。这些人看到我不再反抗，就停止了放箭。正对着我右耳约四码的地方，我听到敲敲打打的声音。足足闹了一个钟头，仿佛有人在干活儿。在木钉绳索允许的范围内。我尽量把头转过去，这才看见新建成了一座大约一英尺半高的台子。台上站着一个人，似乎是地位显要的人物，正在对我发表长篇演说，但我一个字也听不懂。说到这里我应该提一下，这位显要人物在发表演说之前，喊了三声“浪格罗·德胡尔·桑”。他一喊完，立马就有五十来个人走了上来，把我头左边的绳索割断，这样我就能把头转向右方，看到那位显要人物的风采和表情了。这是一个中年人，身材比另外三个跟随他的人都高，其中一个人像是跟班，身材比我的中指略长些，正在替他牵着拖在身后的衣裳，旁边还有两个人扶着他。我离开大船以后，已经十几个钟头没有吃东西了，肚子非常饿。这种生理要求太强烈了，我实在没有办法再忍耐(也许这不尽合乎礼仪)，就不住地把手指放在嘴上，表示我要吃东西。
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