“中华少年信仰教育读本系列丛书”收录了中国人民百年来反对外来侵略和压迫，反抗腐朽统治，争取民族独立和解放，前赴后继，浴血奋斗的精神和业绩，尤其是中国共产党领导全国人民为建立新中国而英勇奋斗的崇高精神和光辉业绩；不仅有中国历史上涌现出的著名爱国者、民族英雄、革命先烈和杰出人物，还有新中国成立以后涌现出的许许多多的英雄模范人物。

阅读本书，能帮助青少年树立自己人生的良好的偶像观，能帮助青少年从小立下伟大的志向，能帮助青少年培养最基本的向善心，能帮助青少年自觉调节自己的行为，能帮助青少年锁定努力的方向，能帮助青少年增加行动的信心和勇气。

《四大发明的故事》为该系列其中一册，由中华少年信仰教育读本编写委员会编著。

中华少年信仰教育读本编写委员会编著的《四大发明的故事》向我们介绍了在灿烂辉煌的中国古代科技发明中的指南针、造纸术、印刷术和火药这四大发明。这四大发明无疑是最光彩夺目的巨星。它们由中国人发明，之后传播到世界各地，改变了整个世界事物的面貌和状态。它们是文明之光，是希望之光。读者通过阅读此书，可以深刻地认识到中华民族是一个具有伟大创造力的民族。

第一章 漫话四大发明

 历史的定论

 四大发明的古今演变

 伟大与尴尬

第二章 造纸术：传媒的巨大变革

 早期的书写材料

 纸的发明

 蔡伦的贡献

 造纸术的改进

 精巧的工艺

 “千年寿纸”：宣纸

 造纸术的传播

第三章 印刷术：传播速度的突变

 石头上的刻印

 雕版印刷的发明

 毕异发明活字印刷

 雕版印刷的工艺

 辉煌的雕版印刷

 活字印刷的技术创新

 印刷术的传播

第四章 火药：划时代的进步

 从道士炼丹说起

 火药的发明

 火药制造的方法

 军事家的欣喜

 战争促进的发展

 驱邪与祈福

 火药的西传

第五章 指南针：方位的判别

 磁石的发现和利用

 黄帝的指南车

 人造磁铁

 罗盘的出现和应用

 开创航海新纪元

 指南针的传播

在灿烂辉煌的中国古代科技发明中，闪耀着四颗光彩夺目的巨星，这就是指南针、造纸术、印刷术和火药四大发明。它们都由中国人发明，然后传播到世界各地，对人类的科技事业和文明的发展，起到了无可估量的巨大推动作用。这四大发明，充分显示了中国人的创造能力，是对人类的重大贡献，永远值得世人尊敬。

历史的定论

中华文明有很多重要的成就都以“几大”等命名的，如四大古典小说。而四大发明的概念来源于西方学者，之后被中国人所接受。

早在公元1550年，意大利数学家杰罗姆·卡丹第一个指出，中国对世界所具有影响的“三大发明”是：司南(指南针)、印刷术和火药。他认为，这三大发明是“整个古代没有能与之相匹敌的发明”。

公元1620年，英国哲学家培根也曾在《新工具》一书中提到：“印刷术、火药、指南针这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了。”

公元1861-1863年，马克思和恩格斯更将这些发明的意义推到了一个高峰。马克思在《机械、自然力和科学的运用》中写道：“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具，总的来说变成了科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”

恩格斯则在《德国农民战争》中明确指出：“一系列的发明都各有或多或少的重要意义，其中具有光辉的历史意义的就是火药。现在已经毫无疑义地证实了，火药是从中国经过印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一道经过西班牙传人欧洲。”

英国汉学家麦都思指出：“中国人的发明天才，很早就表现在多方面。中国人的三大发明——航海罗盘(司南)、印刷术、火药，对欧洲文明的发展，提供了异乎寻常的推动力。”

来华传教士、汉学家艾约瑟最先在上述三大发明中加入造纸术，他在比较日本和中国时指出：“我们必须永远记住，他们(指日本)没有如同印刷术、造纸、指南针和火药那种卓越的发明。”这个发明清单被后来著名的英国生化学家、历史学家和汉学家李约瑟发扬光大。

由此可知，中国三大发明的提法最初是源于西方，是一些西方学者对中国古代几项发明对人类文明特别是近代西方文明的影响所作的评价。这种提法既有经典意义，也有其特定的背景和涵义。

目前，传统的“四大发明”定论正随着时代的发展，悄然发生了改变。

北京奥运会期间，历经一年多筹备期的《奇迹天工——中国古代发明创造文物展》在中国科技馆新馆开展。这次大展由国家文物局和中国科协联合主办，重新定义的“新四大发明”——丝绸、青铜、造纸印刷和瓷器首次集体亮相，一经展出，立刻受到了极大的欢迎。

中国古代四大发明早已妇孺皆知，美名远播海外。如今，重新定义的“新四大发明”完全颠覆了中国古代四大发明的地位，竟有些让人诧然。P1-3

信仰是什么？

列夫·托尔斯泰说：“信仰是人生的动力。”

诗人惠特曼说：“没有信仰，则没有名副其实的品行和生命；没有信仰，则没有名副其实的国土。”

信仰主要是指人们对某种理论、学说、主义或宗教的极度尊崇和信服，并把它作为自己的精神寄托和行动的榜样或指南。信仰在心理上表现为对某种事物或目标的向往、仰慕和追求，在行为上表现为在这种精神力量的支配下去解释、改造自然界和人类社会。

信仰，是一个人在任何时候都不能丢的最宝贵的精神力量。人有信仰，才会有希望、有力量，才会树立正确的价值观，沿着正确的道路前行，而不至于在多元的价值观和纷繁复杂的世界中迷失方向。

信仰一旦形成，会对人类和社会产生长期的影响。青少年是社会的希望和未来的建设者，让他们从普适意识形成之初就接受良好的信仰教育，可以令信仰更具持久性和深刻性，可以使他们在未来立足于社会而不败，亦可以使我们的伟大祖国永远立于世界民族之林。

事实上，信仰教育决不是抽象的、概念化的教育，现实生活中，我们有无数可以借鉴的素材，它们是具体的、形象的、有形的、活生生的，甚至是有血有肉的。我们中华民族有着几千年的辉煌历史，多少仁人志士只为追求真理、捍卫真理，赴汤蹈火，前仆后继；多少文人骚客只为争取心中的一方净土，只为渴求心灵的自由逍遥，甘于寂寞，成就美名；多少爱国志士只为一个“义”字，不惜抛头颅、洒热血。他们如滚滚长江中的朵朵浪花，翻滚激荡，生生不息，荡人心魄。如果我们能继承和发扬这些精神和信仰，用“道”约束自己的行为，用“德”指导人生的方向，那么我们的文明必将更加灿烂，我们的国运必将更加昌盛。

正基于此，“中华少年信仰教育读本系列丛书”应运而生。除上述内容外，本丛书还收录了中国人民百年来反对外来侵略和压迫，反抗腐朽统治，争取民族独立和解放，前赴后继，浴血奋斗的精神和业绩，尤其是中国共产党领导全国人民为建立新中国而英勇奋斗的崇高精神和光辉业绩；不仅有中国历史上涌现出的著名爱国者、民族英雄、革命先烈和杰出人物，还有新中国成立以后涌现出的许许多多的英雄模范人物。

阅读这套丛书，能帮助青少年树立自己人生的良好的偶像观，能帮助青少年从小立下伟大的志向，能帮助青少年培养最基本的向善心，能帮助青少年自觉调节自己的行为，能帮助青少年锁定努力的方向，能帮助青少年增加行动的信心和勇气。

习近平总书记说：“人民有信仰，民族才有希望，国家才有力量。”因此我们有理由相信：少年有信仰，国家必有希望。

中华少年信仰教育读本编写委员会