这是二月的最后一天，前两日略带暖和的春风，把万物吹得蠢蠢欲动，有些急性子的，有些敏感的，早在风中才有那么一丁点暖意时，偷偷跑了。
我昨夜就计划好，要对云海小学后面的山坡做白天与晚上的自然观察。这片山坡有很多特色。这里原本是一片高大的松树林，树龄至少在三十年以上，当然是当年把原始的树林砍了再改种松树。毕竟松树林比较整齐划一，很符合当时教育所需要达到的目标之一。松树也是中国山水画的主角之一，所以松树林亦符合中国美学的要求。松树也很争气，在这海拔五百米的山坡上，长得郁郁苍苍，枝干优雅。但，不幸在十几年前，松柴线虫从日本传人台湾地区，几乎所有外来种的松树全遭了殃。正巧这片山坡的松树是外来的湿地松，结果在八九年前，全枯死了。虽然学校的课本上依然在强调“人定胜天”，却忘了附加一个先决条件——不可违反自然生态法则。
松树林枯死后，这片山坡又交还给大自然去经营了，各种小树、藤蔓、灌木、禾草、羊齿纷纷在这里成家立业。这片地回归到最先的初级演递阶段。到了今天，这片山坡已经被各种植物长得密不透风，大型的蕨类、芒草，小乔木、藤本植物是主角。我想在这二月早春，进入这片新天地看看。
气象预报今天会变天，有一道冷锋正快速地接近，但现在仍春阳普照，阳光洒在许多嫩叶上，显得春意盎然，仿佛间可以听到它们在歌唱，在欢呼，在庆祝，正如树梢上成群的红嘴黑鹎、绣眼画眉、五色鸟，以及在林荫下拼命呜叫的竹鸡，似乎所有的生物都被这两天的温暖弄得有些春心荡漾，举止也都变得有些失常。
背起了攝影器材，提了一把开山刀，在头上两只边叫边盘旋的大冠鹫的相迎下，我钻进两三米高的五节芒丛生的坡地。经过一番挤、闪、砍，终于通过有如蔗园一般的高草地，进入笔筒树、观音座莲以及乌毛蕨的地盘。这里有几棵只剩大枝与主干的枯松，间长出几株小硬木姜子、水金京以及鼠刺等小乔木，还有一株正伸展新叶的广东葡萄，横陈在枯枝间。
突然，在一棵观音座莲巨大的叶片下，两束亮丽的金色兰花远远地就吸住了我的目光。这是黄苞根节兰，这两株算是晚开的，我在一月时，在乌来的森林就看见它们已经绽放了。这里海拔较高，又迎着东北季风，所以也就开晚了些。这种兰花的叶片长而大，我看过叶片超过一米长的，叶片大，在树林下比较能抢到多一点的阳光，而金黄色的花朵在深荫中也较为出色。
越往上，坡越陡，土壤也越浇薄贫瘠，这里反是芒箕安身立命的好地方，因为大多数植被都不如芒箕那样耐旱、耐贫瘠，选在这样近乎恶劣的地方生长较少竞争对手。
现在芒箕已把新的枝茎举到最高，正准备舒展新叶。一根根向上擎举的锈红色枝茎，有秩序地排列着，拼成了一组现代艺术作品。
也有些生命力强的树种灌木，在芒箕间挤到一个狭窄的位置，我认得的有山胡椒、山桂花、野牡丹，大头茶，这些木本植物疏疏落落散布其间，但迟早它们会成为优势植被。现在一人宋高的山胡椒开着一树小花，山桂花也初开出洁白素雅的小小花朵，其上蚂蚁正忙着吸蜜。
越过芒箕坡，山岭就到了，这里各种大小树木杂陈，岭脊的另一面山坡则是密密的原生林，所以岭脊就是各种植物争地的林缘。其实整片山坡都是它们的竞技场，只是林缘的竞争特别激烈。
我站在岭脊上回头望我走过的这片山坡，松树有的倒了，有的只剩树干，但许多小乔木、笔筒树正奋力生长着，新的森林已隐然成型，这使我想起去年“立法委员”赵永清召开的听证会：如何处理翡翠水库集水区的大量松树枝木。当时以“林务局”为首的林业官员主张把枯木砍伐运走，再重新造林。
我则持相反的意见，我写了一篇短文说帖给赵“立委”：
“森林中的枯木一如其他的活木，是森林的组成分子之一。是五色鸟打洞营巢下蛋的洞房，是许多甲虫产卵、成长的场所，也是众多野蕈生长的地方。而经由各种生物的作用，枯木逐渐腐败分解，其中的有机质重新进人大自然能源循环系统，再为其他树木吸收，森林才得以继续丰美，所以枯木不是废物也不是垃圾，它是自然生态体系中的重要分子，所以我们反对将枯木自森林中移走，那将使森林的养分减少，井使许多生物失去家园。
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