《圣经》是人类历史上一部独一无二的书。它由不同时代的人用不同的语言写成，却极其贯通；它遭到无数的怀疑甚至诋毁，但最终它作为神经经典的位置却丝毫没有动摇；它不是单纯的文学书、哲学书或历史书，但它是很多文学作品的源泉，哲学家不断地引用和讨论，它对犹太古史的详尽记载也远远超过其他民族的古史书。《圣经》是人类的伟大遗产。简洁优美的中文翻译，再配上精美的插图，将给你的阅读带来无穷乐趣。

西方文明的核心是由“两希”构成的: 一个是希伯莱文化，也就是犹太人创作的《圣经》，它是西方文明进程中深厚的源泉之一；另一个是比希伯莱文化更为古老的希腊文化，辉煌灿烂的希腊文化成就很多，但这众多成就的种子都包蕴在它的神话史诗中。

第一章 一份博大精深的遗产

第二章 上帝创世

第三章 先行者

第四章 继续西进

第五章 定居埃及的时光

第六章 挣脱奴役

第七章 流浪荒原

第八章 寻觅芳草地

第九章 赢得乐土

第十章 路得的传说

第十一章 犹太王国

第十二章 南北内战

第十三章 先知的警示

第十四章 败亡与放逐

第十五章 重返故土

第十六章 经卷种种

第十七章 希腊人来了

第十八章 犹太，希腊的势力范围

第十九章 革命与独立

第二十章 耶稣降临人世

第二十一章 施洗者约翰

第二十二章 早年耶稣

第二十三章 众门徒

第二十四章 新导师

第二十五章 老对手

第二十六章 耶稣之死

第二十七章 信仰的力量

第二十八章 信仰的成功

第二十九章 公认的教会

第一章 一份博大精深的遗产

此时，金字塔已经屹立千年之久了。

巴比伦和尼尼微也已成为宏伟帝国的心脏。

尼罗河河谷、广阔的幼发拉底河和底格里斯河流域到处是繁忙的人流，一支在沙漠中游荡的小部落，因为自身的某些原因，决定离开阿拉伯沙漠中贫瘠的故土，北上去寻觅青葱的沃野。

这群游牧者就是以后的犹太人。

许多世纪以后，他们为世人贡献出所有书籍中最重要的一本——《圣经》。

再过不久，他们中的一位女人生育出所有人类导师中最仁爱、最伟大的一位。

然而，遗憾的是，我们对这群奇异之人的始祖懵然无知，他们不知从何而来，却扮演了人类历史上最重要的角色。然后又从历史舞台默然退出，流散到世界各地。

因此，我在这一章讲的故事，总体而言有点混混沌沌，细节上也不那么靠得住。

不过，考古学家们一直在巴勒斯坦土地上辛勤挖掘着，随着岁月的推进，他们了解的东西越来越多了。

根据我们手头掌握的一些材料，我将尽可能地真实讲述。

两条发源于北方高山的大河，流贯亚洲西部，最后，消失在波斯湾的碧蓝海水中。

在到处是肥沃淤泥的河流两岸，人们可以过上舒适、悠闲的生活。因此，不论是北方寒冷高山上的山民，还是南方酷热沙漠里的牧人，都千方百计想在河谷地带觅得一块安身立命之地，一有机会，就抛离故土，在肥美的沃土上四处游牧、耕耘。

他们相互攻伐，互相掠夺，在前代文明的废墟上兴立起新的文明，他们建立起巴比伦和尼尼微这样的大都会。早在4000多年前，他们已经把世界的这一块变为人间天堂，令周围各地的居民垂涎不已。

但是，你查看一下地图，就会在边上找到另外一个强国，在那儿，尼罗河两岸数以百万计的矮小农夫在辛勤劳作，这个国家叫做埃及。它与巴比伦、亚述之间被一个狭长的地带隔开。他们所需求的不少东西只能从遥远而又肥沃的平原各国那儿得到，而巴比伦和亚述也有很多东西只有埃及才能出产。于是，两边的国家就在那块狭长的地带上开辟了通商大道，以便互通有无。

这个地方现在叫做叙利亚，在古代则冠有各色各样的名称。那里丘陵起伏，谷地宽阔，林木稀疏，烈日炙地，唯有几个不大的湖泊和众多小溪给这里石骨嶙峋、单调乏味的景色增添些许生机。

自古以来，这条古老商路的周边地区就活跃着从阿拉伯沙漠迁移过来的不同部落。他们都是闪族人，说一样的语言，信一样的神灵。他们总是相互争斗，然后彼此讲和，而后又打斗起来。他们一有空子就偷袭对方的城市，抢走对方的妻子和牲口。和通常的游牧部落一样，他们把强权和武力作为一切的标准。

他们含含糊糊地承认埃及国王或者巴比伦以及亚述国王对他们的统治权。当这些大国的税务官带着武装到了牙齿的随从沿路而来时，那些闹个不休的牧人们变得恭顺了，频频鞠躬表明自己是孟菲斯法老或阿卡德国王的忠顺仆从。但一等总督大人离去，部落战争马上又开张了。

对待这些争斗，不必忧心忡忡，这是古人唯一能感到欢欣鼓舞的室外运动锦标赛，况且损失微不足道，还能使年轻人身手不凡。

这些马上就要在人类历史上担当伟大角色的犹太人，一开始也就是这么一个小部落。他们要么跟其他部落打打闹闹，纠缠不休，要么就四处漂泊，鼠窃狗偷，力图在贸易商路上争得一块地盘。很不幸，我们对他们的最初起源几乎一无所知，许多学者作出了言之成理的猜想，但最好的猜想也填补不了历史的空白。有人说犹太人是从波斯湾边的一个叫吾珥的地方来的。这可能是真的，也可能是假的。对落不到实处的事情，我一件也不说，只说几件所有历史学家认可的事实。

犹太人的祖先很可能居住在阿拉伯沙漠中。后来他们离开沙漠，进入西亚的沃土，确切的时间我们无法了解。我们只知道他们游牧了诸多世纪，一直想占有一块自己的土地，但他们游弋的路线已再难追寻。我们还知晓某一时代犹太人穿越了西奈山的荒漠地带，进入埃及定居了一段时日。

从那个时候开始，在埃及人和亚述人的文献里开始出现对《旧约》所谈到的事件的记述。

再往后的故事大家都很熟悉了——犹太人怎样离开埃及并在荒漠里历经艰辛，终于组成一个强大的部落；这个部落又如何占据通商大道上一小块叫做巴勒斯坦的地盘，建立起自己的王国；这个王国为了自主权而争斗了好几个世纪，直到被马其顿的亚历山大大帝所吞并，之后又成为幅员辽阔的罗马帝国的一个小行省的一小块。

请切记：当我提到这些历史事件时，我并不是在写历史著作，我不准备根据最靠得住的历史资料弄清楚所谓的历史真相，我只是打算讲述犹太人所认为的史实。

大家都明白，“真正的史实”和“我们坚信的历史”是截然不同的。每个国家的史书都记载着本国人民确信无疑的历史记述，但当你跑到它的邻国去读邻国的史书，你会发现完全不同的说法，而邻国的孩子们对他们自己的史书记载也毫不怀疑。

当然，或许有那么几个历史学家或饱学之士，抑或是某个古怪之人，去查阅某一事件的所有有关记载，他也许真的能接近“绝对真实”。但他想要宁静快乐的话，还是闭嘴停笔为妙。

犹太人和世界上其他人没什么两样。3000年前的犹太人、2000年前的犹太人以及今天的犹太人，都和你我一样平平凡凡。他们并不更高明(像他们自夸的那样)，也不更糟糕(像他们的敌人所常说的)。他们确有非同寻常之处，但也有大家共有的劣根性。关于他们的书已有很多了，有颂扬的，有斥责的，也有含含糊糊的，因此对他们在历史上的地位很难作出公正的判断。

关于犹太人在埃及人、迦南人和巴比伦人中间的流浪、冒险，犹太人有他们自己的一套编年史。当我们企图弄清楚这套编年史的历史地位时，我们遇到了同样的麻烦。

P1-4

给汉斯杰和威廉

亲爱的孩子：

这本书讲述的是圣经的故事，我之所以要写，是因为我觉得你们应该更多地了解《圣经》，而我又确实不知道从哪里能让你们更多地了解这本书。诚然，我可以要求你们去读原著，但我不能确定你们能否做得到。很久以来，因为《圣经》的庄严和那些自以为对《圣经》拥有解释特权的人们的冷峻态度，让你们这样年纪的孩子产生了畏难情绪。但是，你们不全面了解一下《圣经》，你们的教育就是有缺憾的。并且在今后的日子里，你们或许会极为渴求蕴涵在这部古老著作中的智慧。

千百年来，《圣经》一直是人们最忠诚的伙伴。其中有些章节早在2800年前就已完成，其他的部分则要晚许多。许多世纪以来，《圣经》是你们的祖辈所拥有的唯一一本书，他们孜孜不倦地翻阅着，许多内容烂熟于心，他们视摩西律法为世间至高无上的法则。后来，随着科学时代的来临，许多人开始把《圣经》当作仅仅是古代历史的记叙。这与坚信《圣经》是神的启示的那些人发生了冲突，导致了激烈的战争。有一段时期，不少人对《圣经》恨之入骨，其程度不亚于他们的祖辈对它的酷爱。

关于这些事情，我不再多说了。

我不是在向你们训诫，也不是指责某种观点和行为，也不是在辩护什么。依我看来，你们应该了解这些内容(上天不会容忍我强迫你们同意)，你们的生活理应有更多的谅解、宽容和爱，因为这是善的、美的，也是纯洁的。

关于《旧约》的故事，写起来较为轻松，那是一个最先居住于荒漠的小部落，经历了许多世代的漂泊生涯，终于在西亚占据了一小块地盘，建立起自己的王国的故事。而接下来的《新约》则很庄重。这些故事只有一个核心人物——拿撒勒乡镇上的一个木匠。他奉献出自己的一切，却对生活别无所求。可能有别的故事比耶稣更有趣，但就我而言，没有什么比耶稣的生平更动人。所以我将为你们讲述他的事迹。就我所知的，既不增添什么，也不删减什么。我确信他会很愉快地赞同我的方式。

亨德里克·威廉·房龙