沙漠绿洲上的花园城市
利雅得位于沙特阿拉伯半岛中部的纳吉德高原上，海拔520米，东距波斯湾约386公里。由于它是跨越阿拉伯半岛东西部的重要交通枢纽，自古是兵家必争之地。过去这里是沙漠绿洲，有山，有低谷，有高地，适合人类居住，上古时期就有人类生存的遗迹。可能因为这片沙漠绿洲上有花有草吧，过去的沙特人给这里起了个阿拉伯语中“花园”一词的复数名字——利雅得。
利雅得市的气候属于大陆性沙漠气候，夏天炎热(7月平均33℃，最热时达到45℃以上)干燥，冬季凉爽(1月平均14℃，最冷不低于10℃)，雨量适中，降雨量(年均81.3毫米)随年而有所不同。遇上干旱之年，见不到雨水，可有时候，冬季也下起瓢泼大雨，雨水突然从天而降，伴有大风冰雹。在利雅得时，有一年我们就遇到了大雨，冰雹打在屋顶上嘭嘭作响，停在院子里的汽车被砸出一个个的坑。当然，这太少见了。你去的时候，未必遇得到。
利雅得城郊有肥沃的山谷和农场，种植着不同的作物。在阿拉伯，有一种特别的地带叫“洼地”(wadi)，多半坐落在山边的低谷里，形成一条长长的河谷。遇上有雨水的季节，洼地变成了小河，但近年往往见到的是干涸的河谷。在利雅得，三条洼地很有名气，它们是：汉尼法洼地、艾桑洼地和拜萨汉洼地。汉尼法洼地有200公里长，水资源丰富，曾经浇灌这一带的农田。它的一条支流曾流经利雅得市区，现在变成一条大街。为了保留洼地的原始风貌，改善周边环境，保护水利资源，利雅得市政府投资3.7亿里亚尔(约合1亿美元)，用于洼地的全面改造。利雅得用水靠东南郊30公里外的海尔工厂把带咸味的地下水淡化，供应市民生活需要。
城市布局井然有序
利雅得市原来只是不到1平方公里的小城，现在市区已经扩大到1600平方公里。人口达400万(其中320万沙特人，80万侨民)，是世界最著名的花园城市之一。市区分居民区、农业区、商业区和工业区，布局井井有序。利雅得还是沙特全国商业、文教和交通中心。随着石油资源的开发，城市迅速发展，已建成现代化的新兴城市。绿洲农业区出产椰枣、小麦和蔬菜。工业有炼油、石油化工、水泥、纺织等。它是红海和波斯湾之间的中转点，农牧业产品集散中心。是伊朗、伊拉克等地穆斯林前往麦加、麦地那朝觐的陆上交通站。有现代化的铁路、公路通往沿海地区。航空线和国际公路连结国内外。
作为沙特阿拉伯王国的首都和王宫所在地，市区建设飞速发展。不到几十年的时间，利雅得市容完全改观。政府大楼、金融机构、商业中心，从建筑风格看，没有重样的楼房。居民区散落在城市四周，市政府规划扩建公园、博物馆、图书馆、学校、医院。市区里既保留了过去的古老城堡，让新一代的沙特孩子不忘记过去；还新建了具有标志性的建筑，整齐、宽敞的大街道，道旁的绿树和花坛，把城市打扮得既时尚美观，又不失古朴风韵。
利雅得西部约8平方公里的纳西里耶区是王宫和亲王们的宅第区。其东西进口处有宽阔的大门，里面林阴道纵横穿插于一座座宫殿、别墅和花园之间，这些精致着色的混凝土结构建筑，从仿摩尔人风格到现代欧洲式样，应有尽有。亲王宅邸中，可以看到圈养的动物，像麋鹿、山羊、珍贵马匹、珍奇鸟类。在院子外还有帐篷，沙特部族保持了老一代游牧人的习俗，周末时愿意住在帐篷里。
在利雅得旅游惊喜多多
拿上—本利雅得的市区图，你可以乘车前往任何有趣的景点。因为气候炎热，路上行人很少，公共交通不算发达，几乎每个家庭都有自驾车。出租车价格便宜，你愿意租车出游也可以，因为这里汽油便宜。注意，你到了沙特，可不要随便点矿泉水，瓶装矿泉水可能比汽油还贵。
各种星级的大小酒店任你选择，超市购物方便，许多超市是欧洲大超市的连锁店。商品让你眼花缭乱，意大利皮鞋、巴黎香水，什么价格档次的都有。你想吃美国加利福尼亚的奶酪蛋糕吗？告诉酒店的服务员就得了，第二天早上从美国空运来的蛋糕就放在你的餐桌上。P25-27
介绍世界，游览必备。
——外交部外交笔会会长、外交部前副部长
《我们生活在同一个地球——外交官带你看世界》是一套与众不同的精品丛书。身为外交官的作者们，不仅熟悉绚丽多彩的祖国，而且也十分了解卓越多姿的外部世界。他们用一本本书，通过朴实的语言，流畅的文笔，打开饱览世界之窗，让旅游者和读者在尽享各国秀丽的自然景色、精彩纷呈的风土人情、色彩斑斓的名胜占迹和引人人胜的奇闻异趣的同时，也能深受良风益俗和文明亮点的启迪，内容十分丰富，具有较强的趣味性、知识性和可读性。
——中国前外交官联谊会会长、外交部前副部长
出版《我们生活在同一个地球——外交官带你看世界》这套丛书，把我们的一批外交官动员起来了，写他们曾经工作过的国家，帮助中国读者了解世界，这非常号，等于是把不为人知的宝藏开发了出来。
——国际展览局名誉主席、中国前驻法国大使 吴建民
沙特阿拉伯王国是我外交生涯的最后一站。1954年我进入北京大学学习阿拉伯语，老师告诉我们，阿拉伯民族、阿拉伯文化和伊斯兰宗教的发祥地是在阿拉伯半岛，沙特阿拉伯是半岛上最大的国家。从那时起，我向往着，有朝一日到沙特阿拉伯看看，对于一个学习阿拉伯语的青年，这样的心愿持续了几十年。岁月匆匆，不觉已近六十，终于有幸踏上了这个王国的土地。
沙特拥有伊斯兰教的圣地，麦加和麦地那是全世界15亿穆斯林朝觐的地方。上世纪30年代，沙特发现丰富的石油资源，一举改变了贫瘠面貌。阿卜杜勒·阿齐兹国王建立的沙特王国，独立至今近80年，国家发展，人民富裕，政局稳定。
沙特历史悠久，公元7世纪诞生了伊斯兰教，固有的游牧民族文化同伊斯兰教义相结合，形成了古朴的文明传统，传承至今。当你走进沙特，会鲜明地感受到传统精神文明与现代物质文明的高度融合，二者交相辉映，产生出巨大的生命力。王国在保持其伊斯兰属性的同时，敞开胸怀引进高科技和人类文化的精华，与时俱进地高速度地向前发展。人类走进21世纪的新纪元，沙特王国登上国际舞台，在国际能源和资本领域发挥独特作用。近年发生国际金融危机，沙特作为能源大国参加G20峰会，以发展中国家地位呼吁国际社会规范国际金融，其作用和影响已不容忽视。
往日的大漠之国沙特阿拉伯，游牧人居无定所，骑在骆驼背上迁徙游走，寻找水源和绿地，每日以骆驼奶和椰枣为生。一个茫茫沙漠占国土四分之一以上的国家，如今成功地改变了民族的命运。今日的沙特阿拉伯，古朴风貌犹存，它是民族的精华，但现代化的城镇已平地而起。你今天来到沙特，看到的是粮食自给，玫瑰花向欧洲出口，沙漠绿洲—片生机盎然。
如果你乘飞机抵达首都利雅得，可以看到伊斯兰传统文化和现代文明的结合；西海岸的吉达如同我们的上海，是商业金融中心；你是穆斯林，不会错过去麦加朝觐的机会；东海岸是沙特石油的诞生地，闻名于世的石油不夜城就在那里；西南部的阿西尔高原，是避暑胜地，还是珍稀动植物的天堂；想去沙漠中探险吗？去吧，除了体验沙漠的广阔无垠，没准还能挖到一朵“沙漠玫瑰”，回去赠与你的亲人。在沙特旅游，无论你走到哪里，都会感到浓郁的阿拉伯风情和阿拉伯民族的好客情怀。
中国和沙特建交于1990年7月，虽然建交时间是我国同阿拉伯国家建交最晚的一个，但两国关系的发展速度却不同凡响，在21世纪更是进入最佳发展时期。2008年我国四川汶川发生大地震，沙特非常迅速、慷慨、真诚地伸出救援之手，让我们这个民族感动了。
“百闻不如一见”，还是亲身体验—下“沙特阿拉伯之旅”吧。
《我们生活在同一个地球——外交官带你看世界》丛书特邀中国驻各国的前任资深外交官执笔，以外交官的第一人称展开了对世界各国政经文化、风土人情、旅游特色的描写，同时收录了他们若干年生活在海外的不凡经历和奇趣见闻。该系列丛书一个国家出版一本，作者既了解中国读者口味，又熟悉所介绍国家的情况，以自己特殊的身份，用生动的笔触、独特的视角、丰富的内容，在中国读者与所介绍国家之间架起一座友谊的桥梁。各书均附有所介绍国家当年的旅游资讯。所以该大型系列旅游专题丛书对于想了解各国地理人文、旅游景点、文化习俗的中国读者来说，将是一部集珍藏价值与实用功能于一身的经典系列丛书。
本书是丛书之一的《沙漠绿洲》。
阿拉伯民族、阿拉伯文化和伊斯兰宗教的发祥地是在阿拉伯半岛，沙特阿拉伯是半岛上最大的国家。
如果你乘飞机抵达首都利雅得，可以看到伊斯兰传统文化和现代文明的结合；西海岸的吉达如同我们的上海，是商业金融中心；你是穆斯林，不会错过去麦加朝觐的机会；东海岸是沙特石油的诞生地，闻名于世的石油不夜城就在那里；西南部的阿西尔高原，是避暑胜地，还是珍稀动植物的天堂；想去沙漠中探险吗？去吧，除了体验沙漠的广阔无垠，没准还能挖到一朵“沙漠玫瑰”，回去赠与你的亲人。在沙特旅游，无论你走到哪里，都会感到浓郁的阿拉伯风情和阿拉伯民族的好客情怀。
