老于本来是在一家华人生物公司当科学家，他负责研究如何降低放射免疫诊断试剂盒的背景读数。他有一套绝活，可以用他自己研制的试剂把背景读数降的很低，大大提高了试剂盒的灵敏度。老板因此大发横财，老于不甘心钱都被老板赚去，除了在公司做，自己私底下也悄悄地做了，偷着在外面市场上卖。尽管掩饰得很好，后来还是东窗事发，被老板发现，并且被开除了。
在美国，被裁员没关系，还能再找到工作，被开除可就难了。人家一听说你是犯了错误，被公司赶走的，名声就坏了，哪里也不会要你，连推荐人都不好找。可怜的老于在四处碰壁之后，决定自己在家创业，车库就成了他的实验室。他在暗无天日，连窗户都没有的车库里，搭起了试验台，从各个被拍卖的倒闭生物公司那边买来很多廉价的实验用品，什么取样器，笔头，烧杯，试管……应有尽有。他就在自己的车库实验室，倒腾这些瓶瓶罐罐的，整天配溶液，测试他自己的诊断试剂盒。
你还别说，他就真的把自己的产品给做出来，并且开始向各个需要的公司卖了。只是万事开头难，第一年他赔了很多钱，被老婆骂得要死，但是他不气馁。第二年他还是赔钱，但赔的少了。第三年他打平了，第四年他开始赚钱。
凭着自己技术上的绝活，他做的试剂盒在市场上大受欢迎，他的公司规模也越来越大。他租了办公室和实验室，大批量生产自己的产品。为了降低成本，产品的硬件都是在中国生产，试剂的分装和质量监控在这边。他知道，一个有生物专业文凭的人薪水不低，他可付不起。于是他就去唐人街衣厂找那些女工，手把手教她们做实验。反正他这里都是重复性的工作，只要心细手巧就够了，不懂生物也没关系。那些女工也乐得为他做。这里的活比衣厂可轻松多了，出粮也准，不会拖欠工资，他付她们8美元一小时，比衣厂付的2.5美元一小时强多了。后来她们知道别的公司做同样工作的人工资比她们多得多，就吵着要他加钱，他也振振有词：“你们英文不好，也没有相关文凭，怎么能和人家比？”
钱虽然没给加，但是老于每星期五给她们免费午餐。老于很会讨价还价，总能用最低的价钱买来最好的食物。比如吃中餐，他能让餐馆附带送水鱼汤。逢年过节，除了吃顿大餐，还给员工送个小红包，钱不多，也是个小意思。这招果然很灵，女工们被喂得很满意，很少再吵加工资的事了。
老于的公司越来越有名。他又多租了几间房子，多雇了很多人，行业内部知道他的人越来越多。终于给一家著名的大公司相中，以不菲的价格买走。老于春风得意，在最好的地段买了栋三百万美金的豪宅，他信心满满地说，他正在筹建下一个公司。
谁笑到最后
早就传出风声，公司要裁员了，每个组只留一个老板，一个下属。QPCR这组只有一个老板，却有三个下属，分别是老资格的凯瑟琳，中等资格的辛西亚，和刚毕业没多久的米雪儿。
凯瑟琳是公司一成立就进来的老员工，开始只是打杂的角色，后来才一步一步混到今天这个地位。不过她一直不太喜欢在实验室里干活，总是想做行政管理工作，经常对组里其他两个资历比她浅的同事指手划脚。平时，她总是重视开会，每次会上都要发表长篇大论。领导来视察时，她才装模作样地在实验室里摆个姿势，让领导看看，她工作是多么努力。凡是领导交代下来的任务，她必定认真完成，哪怕手里有其他活儿，她加班也要做好。而平时日常要做的一些活儿，她却不太重视，总是安排其他几个人做。虽然她没有经理的头衔，但是在工作上，已经俨然是个小头头儿了。几个领导，她都跑去经常聊天，她也经常跑去和几个领导聊，混个熟络。她觉得这么多年，自己对公司忠心耿耿，怎么说也该留下她。于是这些日子，她往公司领导的办公室里跑得更勤了，和领导们叙旧，联络感情，当然，也少不了溜须拍马。
辛西亚不知怎么办好。想来想去，她觉得还是和领导与同事们的关系好最重要。她年轻漂亮，性格活泼，为人热情，和公司里上上下下每一个人都混得很熟，好多人都喜欢她。论魅力指数，她可是三个人里最高的。她得好好利用自己的优势，让这么受欢迎的人离开他们，他们舍得吗？她也学凯瑟琳，走上层路线，花了大功夫取悦领导。除了和领导同事们插科打诨，她还主动为他们买零食，谁喜欢哪个歌星的演唱会，她也跟着捧场，在现场喊得嗓子都哑了。虽然在公司里的资格赶不上凯瑟琳，但是公司里的人对她的熟悉度也不比凯瑟琳低了。她很得意在这么短时间，就在公司如此知名。
米雪儿觉得自己留下的机会最小，自己资历最浅，又不是那么能说会道，谁会把她放在眼里？反正到哪里都是给别人打工，这里不要了就去别处，没什么大不了的。不如趁着这段时间好好学习技术，就算是将来给裁掉了，她仍可以凭本事找到下一份工作。于是，她还像往常一样，按时上班，按时下班，兢兢业业做好每一天的实验。遇到不明白的地方，她还是一如既往地虚心向前辈讨教，既不走上层关系，也不拍老同事的马屁，一心一意专心工作。
这天，公司宣布了裁员名单，这个组除了老板，只留下米雪儿，其他人都裁掉。P41-44
虽出身理工世家，但我自幼喜爱文艺。我一直梦想成为一名演员，体验不同的人生。我觉得不停地换工作，尝试各种职业，会是件很有意思的事。但是我不得不接受现实。我需要学一个相对容易找到工作的专业，然后找到一份稳定的工作养活我自己。于是我就在与梦想背道而驰的理科路上一直走下去了。我的生活也变得枯燥而简单。每天在实验室里和机器和电脑打交道，这与我理想中的生活相距甚远。2005年，在工作之余，我偶然开启了美食专栏的写作，从此我的生活完全改变了。每天繁忙的工作之后，我又重新找到了接近理想的人生之路。
2006年，我刚刚开始写美食专栏一年，我的好友，曾经在上影当过演员的美女作家曾宁上任《明报》美西版编辑，向我发出约稿邀请。彼时，我一头钻进美食写作中，无暇再顾及别的内容。她的一番话点醒我，为什么不写周边的硅谷白领职场生活呢！外界对硅谷精英在生活中的喜怒哀乐都感兴趣，把它们写出来，一定会吸引人的。只是她只需要每篇500字，我必须学会裁剪得当，既要写好故事，还要把字数控制好，其实这并不容易。有经验的编辑都知道，把长篇往短了改是不容易的，相比之下，把短的往长了抻还是容易许多。
我本来就不清闲的生活变得更加忙碌了。我的公司离我家很远，开车如果不堵车要45分钟，如果堵车就遥遥无期，一个小时，或一个半小时也是常有的事。我每天坐通勤火车上班，在火车上的时间，我拿着掌中宝电脑开始写作。我周围的同事，我公司里发生的有趣的事，火车上的见闻，以及和火车上旅客的聊天内容，都成了我的写作素材。我的写作范围已经不仅仅包括公司里的事，邻居公司的事，硅谷各行各业各种职业的故事，统统走进我的文章里。
我们公司是个典型的硅谷高科技公司，从老板在自家车库创业，到后来成为一百多人的公司，这其中的发展我都一一经历了。我刚进公司的时候，公司还很小，只有十几个人，随着公司的发展，人越来越多，公司也愈来愈有钱。终于我们拿到足够的投资，也有了FDA批准的产品，眼看就要上市了。但是以前亲密无间的同事开始为了升迁和股权勾心斗角，上演了一幕幕精彩大戏，这些人和事，没有亲身经历是无法编出来的。我庆幸经历了这个过程，也让我对美国职场中的阴暗一面有了足够的了解。而这个过程中发生的那些事也极大地丰富了这本书的内容。
当然，公司并不都是阴暗的，还有很多美好的回忆，比如公司的盛夏烧烤，一年一度的实验服装走秀，公司员工智力竞赛，还有我们曾经参与过的那些公众活动，你见过化装成搞笑的狗狗，拉着购物车，在旧金山闹市区奔跑的我的那些同事们吗？那些扮成歌星，极其认真地打鼓唱歌，参加公司唱歌比赛的员工们……所有这一切都是那么新鲜有趣，我相信，你在任何一本描写硅谷的书中都不曾见过。
我不仅写硅谷打工人的人生百态，还记录了几个白手起家的老板。在以往印象中，华人公司都不能进入主流社会，总是给人皮包公司的感觉。而我有幸认识一个华人创业集体，他们每个人都有一个动人曲折的故事。写下来就是一本极其精彩的励志书。从他们的故事里，你会了解到为什么硅谷会成为全世界的高科技中心，为什么这里总是充满活力，富于创新？硅谷为每个创业者提供了平等的机会，你抓住了，你就能成功。我希望我的书能给国内那些向往或者已经开始创业的人一些启示。
本书最后一段本来要写硅谷各族裔美食，但是因为另外还有一本写异国美食的散文集要出版，两书内容有重叠，不得不忍痛割爱删掉，好在这样字数比较合适，不会让人觉得书稿太长了，让人看不下去。
也许市面上写硅谷的书不少，但我相信我的书是最独特的一本。它是硅谷众生百态的缩影，也像一本小小的硅谷百科，里面涉及了硅谷生活的方方面面，从一个侧面让你了解硅谷人的真实生活。从硅谷看世界，角度不同，想法会不一样，正是这样与众不同的思维方式和生存环境，让硅谷魅力无限。
美国是移民的国家，是各国文化的大熔炉。来自全世界各地的人们带着自己独特的文化和美食，还有各自的风土人情，涌进了美国。于是，我们领略到每个国家文化的优缺点，兼收并蓄，融会贯通，创造出与众不同的美国文化。
冰清的这本《美国生活大爆炸》是硅谷众生百态的缩影，也像一本小小的硅谷百科，里面涉及了硅谷生活的方方面面，从一个侧面让你了解硅谷人的真实生活。从硅谷看世界，角度不同，想法会不一样，正是这样与众不同的思维方式和生存环境，让硅谷魅力无限。
为什么硅谷会成为全世界的高科技中心，为什么这里总是充满活力，富于创新？硅谷为每个创业者提供了平等的机会，你抓住了，你就能成功。《美国生活大爆炸》还能给国内那些向往或者已经开始创业的人一些启示。
一个中国科学家在美国硅谷的生活观察录；一个民主国家的生活细节，往往比政治更值得深思。
也许市面上写硅谷的书不少，但相信冰清的这本《美国生活大爆炸》是最独特的一本。它是硅谷众生百态的缩影，也像一本小小的硅谷百科，里面涉及了硅谷生活的方方面面，从一个侧面让你了解硅谷人的真实生活。从硅谷看世界，角度不同，想法会不一样，正是这样与众不同的思维方式和生存环境，让硅谷魅力无限。
