我一生略微涉及前代大儒的书籍，看到圣贤于修身方面教导别人的话尽管千言万语，但它的要点以不忮不求为重。所谓忮，即嫉贤害能，忌妒别人立功，与人在上司面前争宠，也就是书上所说的“懒惰的人不肯去修炼，好忌妒的人则害怕别人修炼”这一类。所谓求，即贪图名利，时时刻刻想念着利益恩惠，也就是书上所说的“没有得到时总想得到，已得到又害怕失去”这一类。忮不常见，每每出现在功名事业、权势地位相差不大的人之间。求不常见，每每出现在财产的经手与仕途的竞争之时。打算为自己谋求幸福，先要去掉忮心，这就是所说的“人如果能充满着不想害别人的心，而仁则用之不尽”：打算提高自己的人品，先要去掉求心，这就是所说的“人如果能没有盗窃之心，则义将用之不尽”。忮若不去掉，则满腹都是荆棘：求若不去掉，则满肚子一天天变得卑污。我对于这两点，常常加以整治，尚痛恨没有能够扫除干净。你们想要心地干净，宜在这两点上痛下功夫。附所作的关于忮、求诗两首，抄寻于左边。
不忮
善行莫大于宽恕，心性莫恶于忌妒。忌妒乃妇人的行为，猥猥琐琐不值得提起。自己笨拙却忌妒别人能干，自己遭堵塞却忌妒别人顺畅。自己没有建树，却忌妒别人获得成功。自己没有同伴的支援，却忌妒别人多得帮助。权势地位相当，则害卟白对方逼迫又互相仇恨。自己没有好名声，则忌妒别人文名彰显。自己没有贤良子孙，则忌妒别人的后代兴旺。为争名而日夜奔驰，为争利而四处劳神。为了自己一人的荣耀，不惜让别人受污。听说别人遭灾则心里欢喜，听说别人遇祸则心里愉悦。问他为何如此做，他也说不出此中的缘故。你的心里充塞神圣，言行高明则鬼都会来眷顾。天道常常喜欢回报，忌妒别人者最后会误了自己。世上有形无形中有许多污垢忌讳处，乖戾之气与它们互相倚伏。乖戾之气重的则使人受灾，乖戾之气轻的则减掉人的福分。我现在以此先诫后生辈，肃然警觉过来。一生为别人让道，你自己也不会失去半步路。一生为别人祝福，你也不会损失一尺布。消除嫉妒之心，普天下都会降甘露。大家都吉祥，我也不会再有恐怖。
不求
知道满足则天地宽广，贪求得到则宇宙狭隘。不能说没有过人之处，只是被多欲求所害了。处在简约时则每每想丰足，处在困苦时则每每追求奢泰。富裕了则求取千辆车，尊贵了则追求万钉打造的腰带。没有得到时则巴望早日实现，已得到了又盼望长期保留。希望自己所处的环境如同种满椒兰似的芬芳，自己所获得的地位如泰山般的坚固。追求荣耀不知厌倦，志气亢奋精神越来越振作。一年之中有热也有冷，月有明亮也有晦暗。时运来了善缘也跟着多，运气一去灾祸也接着发生。运去时什么福分也盼不到，而各种各样的灾殃都会来到。一句话说得不当就招来怨尤，一动脚便遇到障碍。弄得人一天到晚心情戚然怀抱忧愁，精神上的爽快之感一天天凋零。抬起头来仰望四面八方，宇宙天地何等浩大！享受荣耀无需骤然间便得意忘形，身处患难也无需深深地怨恨。您看世上十个人里，便有八九人无所倚赖。不顺利的人比我多得多，我一时不顺是可以忍耐的。况且处于坦途上，何来叹息声呢？对于世界所求不多，则无论是俯是仰都快乐。静候命运中的时机到来，这是值得永远谨守的大道理，这之外的所求则不要去奢想。
评点
佛家认为贪、嗔、痴是人性中的三大弱点，在曾氏的眼中，儒家将忮、求列为人类应当剔除的坏习。求即贪。可见无论是佛界的祖师还是儒学的圣贤，都看到人类自身所存在的一个最大毛病：贪。所谓贪，即过分地谋求利益，包括物质利益和非物质利益。古往今来，贪财贪物贪色贪权贪名的人遍地皆是，真正能看淡财、物、色、权、名的人却极少极少。因为贪，会过度劳心劳力，耗尽精血，使人多病早亡。因为贪，会热心争竟，易于结仇结怨，招致无穷苦恼。因为贪，会不择手段，甚至伤天害理，触犯刑法，最后丢了性命。自有人类以来，因贪而死于非命的人不知多少！然而，人类却很难从中觉悟过来。
除开贪外，嫉妒也是人性中的极大弱点。粗略看来，嫉妒像是一种很奇怪的病态。人家得了好处，并未伤害你，你凭什么不好受呢？仔细解剖，怀着这种病态心理的人，他的心里会觉得别人得的好处是抢了他的，或是别人得到了而自己没得到，就会衬托出自己的无能。如此则间接伤害他，所以他不好受。嫉妒也普遍存在于人的心中，只是程度深浅不同罢了。许多人因嫉妒而失去理智，害人害己。嫉妒对人类的危害，实在不可小视。
一个人如果去掉贪去掉妒，则如同旅行者丢掉不必要的包袱，将轻松前进，潇潇洒洒地领略一路风光。
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