伊林，前苏联“科学文艺”的创始人之一，也是全世界青少年所熟悉的作家。他的《十万个为什么》等一系列作品堪称优秀科普作品的典范，对我国科普创作界产生了很大影响。前苏联曾对国内作家在国外出版的作品进行过统计，结果发现伊林的作品最多。那时全世界已有他著作的译本近200种，语言44种，印数多达5亿册。

本书是伊林和他的夫人谢加尔合写的，他们把既庄严又繁碎的人类历史，用平易近人的语言、真实生动的事例加以演述。不仅故事有趣，适合小读者的欣赏习惯，而且逻辑清晰，史料详确，非常具有学术上的价值，被公认为伊林最有影响、最著名的科普作品。

本书曾用《人怎样变成巨人》作为书名在我国出版，在读者中引起了巨大的反响。

本书的作者，就是我们耳熟能详的科普巨著《十万个为什么》的原作者，前苏联科普作家伊林。

这套书的主题由高尔基提出。他曾对伊林说：“您知道，我希望怎样开始写这本书吗？请想象一下那无边无际的空间。恒星，星云……在那巨大的星云深处的某个地方燃烧起了太阳。从太阳分离出行星，在一颗不大的行星上，物质活跃起来了，开始创造自己。于是出现了人……”

就这样，伊林与合作者谢加尔开始编写这样的故事：关于怎样出现了人，他曾经怎样克服自然对他的折磨，又怎样征服了火和铁；他怎样认识和开拓世界，又怎样创造和丰富了科学的领域……

写给翻开这本书的你

第一章 自己的小世界

 在看不见的笼子里

 在森林里散步

 无形的锁链

 鱼怎样爬上了岸

 从一个囚笼走入另一个囚笼

 人类在走向自由 和祖先见面

第二章 在气候凛冽的年代

 主人公和他的亲属

 我们的亲戚罗莎和拉法哀尔

 能把黑猿变成人吗？

 我们的主人公学走路

 脚怎样让手解放

 出来去工作

 我们的主人公到地面上来了

 失去的环节

第三章 比山还高的墙

 人破坏规矩

 手的遗迹

 活的锹和活的桶

 人用锹代替手

 只有人才会做

 传记的开头

 人取得时间

 作为采集者的人

第四章 “他”不是鲁宾逊

 灾难来了

 森林的战争

 世界的末日

 世界的开始

 一页页石头

 写成的书

 人走出树林

 应该会读的一个字

 竞赛终结

 人建造第二个自然

第五章 “信号的信号”

 到古代去旅行

 千年学校

 再到古代去旅行

 不用舌头的语言

 手势和图画

 手势字典里的一页

 我们自己的手势语言

 人为自己挣得智慧

 舌和手怎样换了角色

 河和它的源头

第六章 围猎，熊祭

 在被遗弃了的房子里

 长手

 活的瀑布

 新的人

 房子的历史第一章

 地下的画廊

 谜和解答

第七章 图腾的命令

 “那里有精灵，那里有森林之魔在徘徊……”

 关于传教士、羊和维多利亚女王照片的故事

 我们祖先想象中的世界

 跟祖先谈话

 古代语言的碎片

第八章 死亡和复活

 冰雪退却了

 在冰牢里

 人和森林作战

 四条腿的朋友

 人和江河作战

 我们的船的祖父

 最初的工匠

 谷粒变证人

 新事物里的旧事物

 奇妙的仓库

第九章 神明到处旅行

 把历史的时针再向前拨

 湖的故事

 最初的布

 最初的矿工和冶金工人

 劳动历

第十章 两种世界的斗争

 两种法律

 发现美洲

 一错再错

第十一章 奴隶制来了

 千里靴

 古老的建筑出现了裂纹

 最初的游牧人

 活的工具

 记忆和纪念碑

 奴隶和自由人

 围攻

 堡垒

 死人讲述活人的事情

 人创造新的金属

 自己的和别人的

鱼怎样爬上了岸

森林的小世界是合成整个大世界的许多小世界之一。  地球上不只是森林和草原，还有山谷，还有苔原，还有海洋，还有湖泊。

在每一座山上，都有无形的墙壁把一个个山岭的小世界隔开。

每一片海都被无形的楼板在水面下分做许多层。

紧挨着岸边，在被海浪拍击的区域里，石头上点缀着无数的贝壳，那些贝壳牢牢地待在自己的地方，连激浪都冲不走它们。

再深一些，在被阳光照耀着的水里，各种颜色的鱼在褐色和绿色的海草间游泳，透明的水母在摆荡着，海星在海底慢慢地爬行。岩石上住着些古怪的动物，它们跟植物一样固定在那里，它们用不着自己去寻找食物，食物自己会送到它嘴里去。像双口瓶子一样的红色珊瑚虫把食物连海水一块儿吸进肚里，透明的海葵用像花瓣一样的触手捕捉游过它身旁的小鱼。

在海的最底部、最黑暗的一层里，完全是另外一个世界，在那里，夜从来不由白昼来替换，那里没有风浪，永远是一样的寒冷，一样的阴暗。在海洋深处没有阳光，因此也就没有水草，水草是需要阳光的。

海底——这是一片黑暗的墓地，动物和植物的遗骸都从上面掉到这里来。

但是连这里也有它自己的生活。

长着长长触须的十只脚的虾，在松软的淤泥上踯(zhi)躅(zhu)着。阔嘴巴的鱼在黑暗里游来游去。有一种鱼根本没有眼睛。另外一种鱼的眼睛像两个望远镜筒似的突出着。瞧，一条身上有许多小亮点的鱼游过去了，就像驶过一艘灯火辉煌的小轮船一样。瞧，又是一条，它的头上顶着一座灯塔——一支高高的柄上挂着一盏灯。

这个没有阳光的奇怪世界和我们所住的这个世界是多么不相像啊！

就是海岸边的浅水地带，也完全不像陆地。虽然隔开它们的只有一条线——海岸线。

这个世界的居民能不能搬到另外一个世界去呢？鱼类能不能够从海里走出来，做一个陆地上的居民呢？

这好像是不可能的。你知道鱼是适宜于过水里的生活的。要它能搬到岸上来住，它需要有肺，而不是鳃；需要有腿，而不是鳍。鱼只能在它不再做鱼的时候，才能从海里搬到陆地上来。

难道鱼能够不再做鱼吗？

如果你拿这个问题去问科学家的话，他们会告诉你，在很早很早的时代，有几种鱼真的爬上了岸，不再做鱼了。这个从水里搬到陆地上来的过程不止持续了一年，也不止持续了两年，而是持续了几百万年。

事情发生在将要干涸的浅海和浅水湖里。那些不适应在于涸下去的水潭里生活的鱼类逐渐死亡了，剩下的越来越少了。只有那些没有水也能长久生活的鱼类活了下来。它们在干旱的时候钻到泥里去，或者设法用鳍像用脚爪那样爬到附近的水洼里去。

生活本身好像不断地在寻找和选择能够适应陆上生活的、身体上每一个小小的变化。这个自然的选择使某几种鱼变得越来越适应陆上生活了。鱼鳔慢慢地变成肺，成对的鳍发展成脚爪。

人没有能观察到这个变化的过程：你知道这个变化发生的时候，还没有人类呢。但是那些死去的动物的骨骸遗留了下来，它们告诉我们动物世界的古代历史。如今也还有这样的生物生存着，它们使我们有可能去阐明几百万年前所发生的事。

在澳洲将要干涸的河里，现在还住着一种角齿鱼，它的鱼鳔很像肺。在干旱的日子，河水变浅了，变成一连串污浊的泥水潭子，所有别的鱼都死了，腐烂的尸体使水里充满了毒质。只有这一种角齿鱼不怕旱。你知道它除了鳃之外，还有肺。它只消把头从水里伸出来，就可以呼吸到新鲜空气了。  在非洲和南美洲还有这样的鱼，它们可以长期没有水也活得了。它们在干旱的日子钻进泥里去，躺在那里用肺呼吸，直到下雨为止。

鱼就是像这样发展出来肺的。

可是还有脚呢！这里也有一个有趣的例子。在热带有一种会跳的鱼，它不仅在岸上跳，而且还能爬树，它用成对的鳍当做脚。

这些奇怪的生物都是生动的证据，证明鱼能够爬上岸来。可是我们从哪里知道，它们确实从水里爬了出来呢？

死去的动物的遗骸告诉我们这件事情。人们在古代的地层深处，找出了一种动物的骨骸，它还有许多地方像鱼，但是它已经不是鱼了，而是一种像青蛙和蝾螈一样的两栖动物。这种动物——坚头类——的鳍已经不是鳍了，而是真正的有五个爪子的脚了。坚头类从水里爬出来的时候，可以用这样的脚在陆上爬行，虽然它爬得很慢。

至于那些普通的青蛙呢，在它年幼时期，在蝌蚪的阶段，就是在现代，它跟鱼也没有什么差别。

所有这些使我们得出一个结论：在很早的古代，有几种鱼迈过了把海洋和陆地分隔开的那条界线。但是这样一来，它们就变成了别种动物。从鱼类变成了两栖动物，从两栖动物变成爬行动物，而从爬行动物渐渐有了兽类和鸟类，其中有许多种已经忘记了回到海里去的那条路了。

……

P15-19

写给翻开这本书的你

亲爱的读者，感谢你对这本书充满好奇。《人类文明的故事》展示的是两位自然科学研究者对于人类生命起源、人类自身发展过程的认识和思考，当然，必不可少也包括了他们对地球万物相互关系的理解和解释。

这套书的主题由高尔基提出，由前苏联著名科普作家伊林和谢加尔著述完成。提起伊林，就要说到我们耳熟能详的《十万个为什么》，它最早就是伊林作品的名字。这启发了中国科普创作界的同人，并为他们所借鉴。中国版的《十万个为什么》长销至今，影响深远。

《人类文明的故事》是一部约六十万字的巨著，共分四册。依发展顺序而名，分别是《森林里的囚徒》《在民族间旅行》《帝国的陨落》和《新世界的大门》。它们每一本都独立成书，能够再现人类历史相应阶段的细节和秘密。

相信你在读这本书之前，早就喜欢上了多彩的自然科学，而且掌握了不少值得骄傲的知识。不过你可能从来没听说过这件事：在所有物种的进化征途上，都拦着一道看不见的高墙。在《森林里的囚徒》这本分册中，两位研究者揭示了人类“开化”前所处的地位——“他”受自然环境的支配，饱受成长之前的匍匐之苦。在这场漫长又不愉快的棋局中，人一开始是处于下风的。不过，也就从“他”决心抗争的那时起，还是这个自然，忽然变得对人类情有独钟了。人最终在残酷的天演竞争中拔得头筹。

人类进步了，但民族和民族之间的发展差别巨大。阅读《在民族间旅行》，我们可以对那些起步较早的民族做个近距离观察：耕耘在尼罗河边的是高傲又迷信的埃及人，他们只把自己看做“人”，别的种族都是魔鬼的儿子；随着腓尼基商人一次又一次举桨，海洋越来越辽阔，世界也因此扩大了；不仅会算圆周率∏的值，还懂四则运算、乘方、开方和解二次方程的巴比伦人，在建筑方面同样有辉煌的成就；在希腊自由的土壤上，诞生了十几位了不起的哲人，他们的思想光辉几千年来耀夺人眼，一刻也没有被后人忘记……

人类的历史，伟大却并不完美，《帝国的陨落》对此有充分的说明。罗马帝国崛起了，它统治和奴役框入视线的一切民族。在强盗式的征伐中，新的宗教在饱受欺凌的弱小民族间诞生了，经过了受迫害的几个世纪，基督教终于获得统治者的承认。这期间，强存弱死的规律没有任何变化，只是这回倒下了西罗马——世界的中心。蛮族的大军像洪水一样淹没了整个国家，饥馑和瘟疫接踵而至。可就算在最黑暗的年代，七种学问：文法、修辞学、辩证法、算术、音乐、几何学、天文学，仍在被有心人研究、记录和总结着。

《新世界的大门》是《人类文明的故事》的最后一册，它讲的是东西方交替发展的历史现象，又详述了一批人类中真正的巨人。征服世界的新战争起自东方，战后，繁荣的商业促成了东西文化的大交流。以后的一个世纪又一个世纪，战火连绵，东扑西起，世界在硝烟中变得残破和辽阔。当西方冒险者的大船载着火炮剖开大洋的胸膛，那避匿了无数世纪的新大陆再也藏不住身了。人类中，却也有一种只愿把自己的思想放在无限的宇宙空间翱翔的人：哥白尼、布鲁诺……那象征着整个人类的巨人，开始把头仰向天空。

好，如果你对我的介绍有了兴趣，就让我们共同进入人类历史的长河饱览一番吧！

——编者