本书为西汉淮南王刘安及其门客所著。本名《鸿烈》，鸿，大也；烈，明也；以为大明道之言也。梁启超言《淮南子》匠心经营，极有伦脊。如《淮南子·齐俗训》有：“农与农言力，士与士言行，工与工言巧，商与商言数。原书20余万言（今存13万余字）。汉武帝建元二年（前139年），淮南王刘安将其献给年仅17岁的皇帝，并得到皇帝的喜爱，被珍藏在皇宫的秘府之中。《淮南子》书中有较多的《庄子》的影响，已与晚周至汉初南方黄老道家的正宗有所区别。

卷一 原道训
卷二 俶真训
卷三 天文训
卷四 地形训
卷五 时则训
卷六 览冥训
卷七 精神训
卷八 本经训
卷九 主术训
卷十 缪称训
卷十一 齐俗训
卷十二 道应训
卷十三 汜论训
卷十四 诠言训
卷十五 兵略训
卷十六 说山训
卷十七 说林训
卷十八 人间训
卷十九 修务训
卷二十 泰族训
卷二十一 要略