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美国《纽约时报》《出版家周刊》畅销书榜第1名！

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又一对情侣失踪，女方母亲来自政界高层。背负沉重破案压力的首席女法医，在逐步逼近真相的过程中，猛然发现每个案件都被人为抹去了一个重要物证——一张神秘的红桃J，而她自己也陷入了更大的危局……

四对年轻情侣被严重侵蚀的尸骸陆续出现，首席女法医斯卡佩塔的取证困难重重，她被迫连续8次写下“死因不明”。

又一对情侣失踪，女方母亲来自政界高层。背负沉重破案压力的首席女法医，在逐步逼近真相的过程中，猛然发现每个案件都被人为抹去了一个重要物证——一张神秘的红桃J，而她自己也陷入了更大的危局……

星期六，八月的最后一天，破晓前，我就开始工作。我没有注意晨雾如何在草地上蒸腾散逸，也没有欣赏天色渐渐转为亮蓝。整个早上，占据在不锈钢台桌上的尽是躯体残骸，而停尸间没有窗户。劳工节周末的里士满市，从一早就充斥着汽车碰撞和枪击声。

我一直工作到下午两点，才回到位于西区的家，柏莎正在厨房忙碌地打扫。她每周六过来帮我整理一次，早已经习惯不去理会电话铃声。这会儿，那玩意儿正震天价响着。

“我不在。”我大声嚷道，打开冰箱。

柏莎停了下来。“一分钟前就响过了，”她说，“几分钟前也是，同一个男人。”

“没有人在家。”我重申。

“随你啦，凯医生。”拖把扫过地板的声音再度响起。

我试着不去理会答录机转动的声音，气昂昂地闯入阳光满室的厨房。在夏天，我尽情享受汉诺瓦西红柿，几乎毫无节制，但此刻秋天将至，我只能俭省着吃，只剩下三颗了。鸡肉色拉放哪儿了？

录音机在哔一声后，传来一个熟悉的男性声音：“医生？我是马里诺……”

啊，老天爷，我叫着，顺便用屁股把冰箱门砰的一声关上。里士满市负责谋杀案的刑警彼得·马里诺自午夜起就在街道上巡视，不久前，我刚在停尸间见过他，那时我正把子弹从他接手案件中的尸体中取出来。他此刻应该正在前往盖斯顿湖的路上，实施他的周末钓鱼计划。我则很想在花园劳动一下。

“我一直试着联系你，但现在必须出门，请用传呼机和我联络……”

马里诺的声音听上去很紧急，我一把抓起话筒。

“我在这儿。”

“是你，还是你那天杀的录音机？”

“猜猜看。”

“坏消息。他们发现了另一辆被弃置的车子，在纽肯特，第六十四号公路往西的服务站。本顿刚找到我——”

“另一对？”我打断他，看来今天的计划泡汤了。

“弗雷德·柴尼，白人男性，十九岁。德博拉·哈威，白人女性，十九岁。最后被看到的时间是昨晚八点左右，当时他们正从里士满市的哈威家向斯平德弗方向开。”

“而他们的车却是在向西的公路上被人发现的？”我问。斯平德弗位于北卡罗来纳州，在里士满市东约三个半小时车程处。

“是的。他们显然在往反方向走，似乎想返回市内。一位州警一个钟头前发现了那辆车子，是部吉普，还没找到人。”

“我现在就过去。”我告诉他。

柏莎没有停止打扫，但我知道她没有漏听一字一句。

“我工作结束离开时，”她向我保证，“会把门锁上，并且设定好警报器。不用担心，凯医生。”

我抓起皮包，冲向我的车子，一股惧意凉飕飕地爬上脊背。

截至目前，已经有四对了。每一对都是先报失踪，接着被人发现陈尸在威廉斯堡方圆五十英里的范由内。

这些案件的凶手，如今已被媒体封为情侣杀手。整个案情相当扑朔迷离，叫人难以理解，没有任何线索，也没有任何可靠的推测。即使联邦调查局及其辖下之暴力罪犯逮捕计划利用智能型计算机比对失踪人口、连续作案等数据，都无法提供有效信息。两年多前，当第一对尸体被人发现后，由联邦调查员本顿·韦斯利和里士满市专办谋杀案的资深刑警彼得·马里诺组成的暴力罪犯逮捕计划，就应地方警局的请求前来协助调查。接着，另一对宣告失踪，随后又有两对。每一次的情形都是当暴力罪犯逮捕计划刚接到消息，全国犯罪资料中心刚联络上全美各地警察局追寻线索时，就发现失踪的青少年已惨遭杀害，尸体被弃置在树林里腐化分解。

经过公路收费站后，我关掉了车里的收音机，猛踏油门向六十四号公路急驰而去。这时，我脑中涌上一堆图像，夹杂着一团声音：支离的骨头、腐朽的衣物混杂在落叶堆里；报纸上印出来一张张可爱的、笑容满面的年轻脸庞；电视上记者采访着悲痛忧伤、不知所措的受害者家属；还有那些找我的电话：

“我很遗憾那些事发生在你女儿身上。”

“请你告诉我，我的孩子是怎么死的。上帝呀，她是否受了很多苦？”

“她的死因目前尚无法确定，贝内特太太。我实在无法在现阶段向你提供任何进一步的消息。”

“你说你不知道是什么意思？”

“马丁先生，他整副躯体只剩下骨架，软组织腐化后，所有可能有过的伤口也消失了——”

“我不是来听你讲那些医学狗屎的！我只要知道是什么杀了我的儿子！警方在问有关磕药的问题！我儿子从来就没有喝醉过，更别说磕药了！你听清楚了吗？他都死了，而他们却净想着把他变成一个下三烂的坏蛋……”

“首席法医的困惑：凯·斯卡佩塔医生无法辨明死因。”

无法确定。

一次又一次，八个年轻人了。

这实在很糟糕。真的，对我而言，这种情形前所未有。

每一个法医都多多少少会接到一些无头案件，但像我眼前这些互相牵连的倒还真不多见。

我打开车顶天窗，外头的天气让我振奋了几分。气温不低不高，又到了树叶转换颜色的时候了。在这儿，只有春秋两季不会让我想念迈阿密。里士满的夏天太热，又没有海风送来清凉洁净的空气，黏腻的湿气叫人无法忍受。冬天也好不到哪儿去，因为我也不喜欢寒冷。不过，春秋两季却相当令人陶醉，时令交替时小酌一杯，酒意就懒懒地爬溢胸臆之间。

纽肯特县的六十四号服务站离我家不多不少恰好三十一英里。这里就像弗吉尼亚州的任何一个服务站一样，有野餐桌、烧烤炉、木质垃圾筒、砖砌洗手间和自动售货机，还有新栽植的树木，但目光所及，没有一名旅客或卡车司机，只有警车随处可见。

我正驾车驶向女洗手间，一名面无笑容、穿着蓝灰色制服的州警走了过来。

“对不起，女士，”他俯身靠向打开的车窗，“服务站今天暂时关闭，我得请你继续往前开。”

“凯·斯卡佩塔医生，”我亮明身份，将车子熄火，“是警方请我过来的。”

“为了什么？”

“我是首席法医。”

我感觉到他的眼神里充满了不信任。没错，我看起来一点儿也不像什么“首席”。我身上穿的是石洗的丹宁布裙和粉红色衬衫，脚下是双登山皮靴，全身上下没有一点儿权威的标志，包括我的车，那是一辆等着进厂换装轮胎的老爷车。乍看之下，我像是个不怎么年轻的雅皮士，迷乱地顶着一头泛灰金发，开着辆黑灰色的奔驰，正向商场驶去。P1-4

悬念达到无以复加的程度，而当案件真相完全揭开时，谜底仍然比想象更加扑朔迷离。——《书单》（美）

斯卡佩塔和作家共同开辟了一个时代。——《出版家周刊》

一旦读过其中一本，就会迫不及待地想收集整套“首席女法医”系列。——Ciao网站（英）

如手术刀一般锋利……首席女法医精深的病理学知识令人赞叹，探案过程跌宕起伏、机智丛生。——星期日快报（英）

一定能入选“当今世界上最好的一百种图书”。——《悉尼晨锋报》（澳）

她能在停尸间内挥洒自如，却掩盖不了身上的那种沉郁和忧伤。——《卫报》（英）

斯卡佩塔在实验室里使用显微镜，如同福尔摩斯在罪案现场挥舞放大镜。——《大都会》（美）