这部由路易莎·梅·奥尔科特著的《小妇人（12-16岁）》读来依旧让人泪下。

马奇家四姐妹梅格、乔、贝思、艾美性情各异，有各自的空中楼阁：梅格梦想着成为贤妻良母，乔想做蜚声世界的大文豪，贝思只希望身边的人快乐幸福，而艾美则希望进入上流社会，成为富裕的流芳百世的画家。四姐妹在生活中时有摩擦和冲突，但依然在互助互勉中渐渐成长、成熟。马奇先生和太太以身作则，他们的生活并不富裕，但一家人从未因此而自暴自弃，生活中也不乏烦恼和纠结，却从未放弃精神世界的富足与美好。整部小说流露出一种温婉和安宁，女孩们积极乐观，在成长道路中始终以自我完善为目标，善良宽容，自我克制，坚韧从容，时刻自省。

路易莎·梅·奥尔科特著的《小妇人（12-16岁）》一书，小说发生的故事背景是美国南北战争时期，马奇家的父亲上前线打仗，剩下能干的母亲抚养四个成长中的女儿。其中，大姐梅格温柔可爱，善解人意；二姐乔坦率独立，具有男孩性格；三姐贝丝天真活泼，酷爱弹琴；四妹艾米漂亮乖巧，富于爱心。

这四个姐妹，性格完全不同。梅格，为了爱情甘于贫困；乔，要通过自己的奋斗成为作家；贝丝，把音乐当成生命一样热爱；艾米，以扶弱为己任。

虽然她们的理想和命运不尽相同，但是她们都热爱生活，热爱文学。她们对家庭的眷恋，对爱的渴望以及对朋友的忠诚令读者感动。本书虽然问世已经一个多世纪，但仍得到广大年轻读者的青睐。

第1章 扮演朝圣者

第2章 圣诞快乐

第3章 劳伦斯家的男孩

第4章 重担

第5章 邻居

第6章 贝丝发现华美宫

第7章 艾米的屈辱谷

第8章 乔遭遇亚玻伦

第9章 梅格初入浮华场

第10章 匹克威克俱乐部与邮局

第11章 试验

第12章 劳伦斯营地

第13章 空中楼阁

第14章 秘密

第15章 电报

第16章 书信

第17章 忠诚的小女孩

第18章 黑暗的日子

第19章 艾米的遗嘱

第20章 私密

第21章 劳里惹祸，乔来调停

第22章 可爱的草地

第23章 马奇阿婆解决了难题

“没有礼物的圣诞节还算什么圣诞节。”乔躺在小地毯上咕哝着。

“贫穷真可怕！”梅格低头看看身上的旧衣裙，叹了口气。

“有些女孩拥有好多漂亮东西，有些女孩却一无所有，我认为这不公平。”小艾米委屈地吸了一下鼻子，接着说。

“我们有爸爸妈妈，还有姐妹。”贝丝在房间一角，平和惬意地说。

这句话让人心头一振，炉火辉映下，四张年轻的面庞明亮起来，随后又阴沉下去，因为乔伤心地说：“可爸爸不在眼前，他很久很久都不会在咱们身边。”她并没有说“也许永远不会了”，但是想起远在他乡、身处战地的父亲，每个人都在心里默默补上了这一句。

一时间，谁都没开口。梅格换了种语气说：“你们也知道，这个冬天大家的日子都会很难熬，所以妈妈主张今年圣诞节不买礼物；还有，她觉得男人们正在军队里吃苦受难，这种时候不该为了享乐花钱。我们做不了什么，可还是能付出一点小小的牺牲，而且应当高高兴兴地付出。问题是，我觉得自己恐怕高兴不起来。”梅格摇摇头，惋惜地想起了自己向往的漂亮东西。

“我看咱们这点钱没多大用处。每个人只有一块钱，捐献出去也帮不了军队多少忙。我不指望收到妈妈和你们的礼物了，这没问题，可我真想买本《水中仙女》。这本书我惦记好久了。”乔说道，她是个书虫。

“我原本想用自己的一块钱买新乐谱。”贝丝说，她轻轻叹了口气，除了壁炉刷和锅柄裹布，谁也没听到这声叹息。

“我要买一盒精致的辉伯牌绘画铅笔，我真的等着用呢。”艾米坚决地说。

“妈妈从来没提到我们的钱，也不打算让我们放弃一切。我们去买各自想要的东西，让自己开心一点吧，我敢说，为了这点乐趣，我们工作得够辛苦了。”乔大声说，带着一副绅士派头查看着自己的鞋跟。

“我看啊，我可真是够辛苦了——差不多整天都要给那些讨厌的孩子上课，心里却巴不得轻轻松松待在家里。”梅格又开始用抱怨的口气说话了。

“比起我，你吃的苦头连一半都不到。”乔说道，“一连好几小时守着个神经兮兮、专爱挑刺的老太太，把你指使得团团转，还老是不称心，烦得你啊，不是想从窗口蹦出去，就是想大喊大叫，要是换成你，你会怎么样？”

“抱怨是不对的，可我真觉得洗碟子、清理房间是世上最糟糕的工作，让我心烦意乱，手也变得这么僵硬，根本没办法好好练琴。”贝丝打量着自己粗糙的双手，叹了口气，这一次，人人都能听到她的叹息声。  “我不信有谁经受的磨难跟我一样多。”艾米大声说，“你们谁都不用跟粗俗无礼的女孩子一起上学，她们讥笑你答不出功课，笑话你的衣着打扮，你爸爸要是没钱，就会被她们贴商标，鼻子长得不漂亮，她们也要羞辱你。”

“我觉得你是想说诽谤吧，别说成贴商标啊，爸爸又不是腌菜瓶子。”乔哈哈笑着提醒艾米。

“我知道自己在说什么，你不必对此冷嘲热风（讽）。使用文雅的字眼，增加词费（汇）量是件好事情。”艾米一本正经地反驳道。

“别斗嘴了，姑娘们。乔，我们小的时候，爸爸失去了那笔钱，要是那些钱还在该多好啊，你说呢？唉！如果没有这些烦恼，我们该多幸福快乐啊！”梅格说，她还记得以前的好时光。

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路易莎·梅·奥尔科特的《小妇人》，可以当作一个家庭的传记来读，但它讲的不是大人们的奋斗，而是孩子们的成长，她们如何从天真走向成熟，从脆弱走向坚忍，从急切走向耐心，从自我走向他人，一百多年来，吸引了无数的读者。这或许是因为，每一个人，是老是小，是逆是顺，是好是歹，依稀都能从书中找到自己的一些影子。

书中的主要人物，梅格、乔、贝丝、艾米、她们的父母马奇夫妇，还有邻家的小男孩劳里，一一都有原型，这可以从她的日记中复按。日记我无缘读到，只能借助手边的一些资料复述。

先说她的父母。

路易莎的父亲，阿莫斯·布朗森·奥尔科特，具有强烈的道德信念。他喜欢教书，后来谋得教职。他的教学方法有点超前，比如鼓励学生的参与，激发学生对知识的兴趣，还曾收容一名黑人入校，这些都在当时引起很大争议。路易莎说，她的父亲就像“生活在飘浮的气球上，全家人和朋友紧抓住系在地面上的绳子，想把他拉回到现实中来”。由于他的高蹈，全家人曾经生活在贫困之中。

路易莎的母亲，阿比盖尔·梅出身清教徒上流阶层之家，1830年嫁给阿莫斯，从此与他终生相守，勤勉维持这个贫寒的家庭。路易莎记述了这样一件事，一次，父亲巡回教学后疲惫不堪地返回家中，饭后孩子问起他此行的报酬，他默默打开一本书，拿出一美元。母亲含着眼泪，安慰他说：“我觉得这很不错。你平安回来了，这比什么都好。”

路易莎还有三个姐妹，路易莎在日记中说：

姐姐安娜，“是我的良心，诚恳、公正、善良。”

妹妹伊丽莎白，是家中的“小管事”“地下室厨房中的天使”。

小妹妹梅大体上就是书中的样子，有些矜持，有些骄傲，有些任性，然而又甜美，开朗。

至于劳里，他的原型是路易莎1865年陪同一位贵妇人在欧洲旅行时，邂逅的一位年轻的波兰音乐家，路易莎曾与他生出情愫，但终于没有结果。

而作者呢，路易莎·梅·奥尔科特，也即本书中的乔，是阿莫斯·布朗森·奥尔科特和阿比盖尔·梅的第二个女儿，1832年11月29日出生于宾夕法尼亚州的杰曼镇(《小妇人》第十五章《电报》中，乔曾忧郁地说：“难怪我生在十一月。”作者在细节上也是诚实不欺)。父亲的教育方法，给了她发挥天性的机会。她没有上过学，是父亲在家中为她授课，同时任由她自由自在地嬉耍游玩。1840年，全家迁往波士顿郊外的康科德，这里是文人荟萃之地，有爱默生，有梭罗，有霍桑，他们与路易莎的父亲都是好友。路易莎自然受益，她在闲暇时，最喜欢做的事情之一，是和梭罗一道野游，没准就曾绕过梭罗笔下的瓦尔登湖。  早年的贫寒和父母的教育，奠定了她一生中的两个基本取向，一是对上帝的信仰，“四十年荣辱浮沉，从没有改变过，却在贫困、痛苦、悲欢、成败的磨砺中日渐强烈。”一是决心通过个人奋斗，改变自己和全家境况。在第十三章《空中楼阁》中，乔也曾宣述了这一理想。

路易莎从小即显示了她的文学天赋，她十五岁时，开始为家人写诗，写小说，写剧本。十六岁时，为爱默生的女儿爱伦写了故事集《花的传说》。

1845年至1848年，奥尔科特一家住在康科德的希尔赛得，这里即是《小妇人》一书的地理背景，现在还留着她家当年住的那栋房子。路易莎说，她在这里“度过了一生中最快乐的时光”。此时，路易莎应当是十三岁到十六岁的年纪，她的模样，读者们从书中自然可以体会。

1848年，全家人迁回波士顿，路易莎开始出外做工。她做过看护、保姆、洗衣工、家庭教师，挣钱来贴补家用。

在这段艰难的时光，她没有沉沦，而是继续她的文学梦想，1855年，发

表了她的第一部著作《花的传说》，并开始为一些报纸杂志供稿。1862年，美国内战期间，她前往华盛顿做看护，以她的经历写成了《医院素描》，1868年，有出版商建议她写一本“关于女孩子的书”，路易莎用两个半月的时间写出了《小妇人》，同年9月出版，立即获得巨大成功。出版商随即又请她续写第二卷，于1869年4月出版。此后，她一发而不可收，发表了多部作品，均取得了不同程度的成功。唯《小妇人》一书，始终畅销不衰，成为美国儿童，甚至成年人喜爱的读物。

至此，路易莎功成名就，实现了她童年时的理想，为自己，也为家人创造了美好生活。不过，她在内战时担任看护期间，因患伤寒使用甘汞治疗，导致汞中毒，此后终生受其困扰。1888年3月4日，她在父亲死后两天，因病去世。

路易莎的宗教情怀，她对家人的眷恋和她对未来的向往，构成了《小妇人》一书的基调。她写此书，想必是有道德寓意的，所以，她以英国小说家、传教家约翰·班扬(1628—1688)的《天路历程》贯穿全书。这位班扬，亦是出身卑微，在英国国教教会与清教徒的斗争中，因持异见，被捉将官里去，判处十二年监禁，获释后，还是因为传教，又曾第二次入狱。他在两次牢狱期间，写成了这本小书，叙述一位名叫基督徒的人，如何身背重负，从毁灭城出发，经历种种磨难和考验，才甩脱重负，到达天国。书中使用通俗的比喻来传布宗教信仰，历代流传，此书在西方印数之多，大约仅次于《圣经》。《小妇人》一书中，就借用了其中的“华美宫”“屈辱谷”“恶魔亚玻伦”“浮华场”等等形象。《小妇人》的每一章，其实都可以看作一段道德劝谕，讲述人生的一个过程，从中引出教训。

这似乎是人类始终在忙的一件事情，抑恶扬善，陶冶人性，古今中外，各有各的路数。人性的善恶，自古争论至今，而人性能否彻底向善，到现在也未见分晓。这实在是个大题目，一时说不清楚。倒是有一点很有意思，母亲虽然也鼓励四个小姑娘“灵魂深处爆发革命”，但并不采取强制手段，任由她们自己去一一经历生活中的喜怒哀乐。所以，孩子们都在真实地体验自己的生命，而不是去复制上一代人的历史。

撇开这些，书中处处都是活泼泼的少年人的天真，纯洁，诚实，勇敢和对未来的理想，时时令人感动。作者写到此处，也不再存训诫的念头，笔下没了约束，触目都是生机。人类自打失去乐园，想必无时不在怀念，但乐园究竟什么样子，都是公说有理，婆说也有理，纠缠不清。不过，读一读《小妇人》，我们倒可以从中看到一个明净、纯真的世界。

书中还讲到幸福的含义。在作者看来，幸福就是亲情、友谊、健康、劳动和心灵的安宁，有它时，人们只觉得平常，但失去它，或许才会发现，那是用世间任何东西都无法替代的，像书中梅格艳羡的华美衣裙，艾米眼热的绿松石戒指，到头来都没了意义。幸福，其实是朴素的，有这些简单的东西在，人不会灰心。等到没有时，人才会真的万念俱灰。

此外，书中的历史背景，是美国1861年至1865年的南北战争，但作者没有涉及敌对者的浴血厮杀。也许，作者的立意不在此处，也许，此时此刻，真正需要的，却是以人性中的善良来化解南北双方的乖戾和仇恨。

凡此种种，都简单，也都复杂。到了今天，在这个扰扰攘攘的世界上，书中小主人公们碰到的那些事情，也都还是生活中的日常，时时困扰我们，需要我们有一个交代。

贾辉丰

2016年12月