第一章 初露锋芒降神驹 思绪万千绕心头
后晋出帝开运三年(公元946年)八月的一个下午，在洛阳城东的一个校场上，一位虬髯卷发、高鼻深目的西域胡人，牵着一匹赤褐色的高头大马，一边走一边吆喝着：“各位，各位，快点过来看呀，正宗的西域宝马！各位赶紧过来看啊……”
这位胡人的嗓音洪亮，再加上生硬有趣的汉语，立刻就吸引了一大批的人前来观看。那些摆地摊的商贩、闲逛的流浪汉，以及正在买东西的市民、僧人、官兵等，都不约而同地围了过来。
这东校场是当年东汉明帝时修建的，纵向和横向分别为一百丈，非常宽阔，是历朝历代军事操演的地方。只是到了唐末，天下发生战乱，战祸频仍，后梁、后唐、后晋各朝，忙于征战篡弑，更兼运衰祚短，无暇到此地排阵阅兵，竟然使得好端端的一座校场，荒草萋萋、雉飞兔窜，一天比一天破败。
近两年的时间，这附近夹马营、驻马营、辖马营、健马营、客马营、新马营“东城六营”的住户，越来越多，而且大多数都是连年在外征战的将校的家眷。他们的孩子，大多好勇斗狠，都非常喜欢舞刀弄枪、骑马射箭。因此，那些从外地来洛阳的商贩，开始在校场的一侧设摊，主要经营马匹马具、刀剑弓弩等，生意红火得很，逐渐变成了一个并不是非常冷清的墟市。
那个西域胡人还在不断地吆喝着，前来围观的人也越来越多，转眼之间就围得水泄不通。人群中不乏豪杰俊彦之士，当然还有不少泼皮。大家的目光都集中在那西域宝马身上。
那匹马的全身都是赤褐色，光泽油亮，就像缎子一样，鬃毛乌黑而且粗长；身高足有六尺五寸，前胸宽阔，臀部滚圆，四条腿修长有力；嘴唇、鼻头和眼圈的毛色略淡，与淡红色极为相似，显得剽悍、年轻、高贵。很显然．玟是一匹千罩挑一的神驹！
不过，几个老到而又细心的围观者也注意到：这匹马的尾巴只剩下了一半，身体的左侧还有两道非常明显的刀伤痕迹。从它站在那里的那一刻起，就没有一分钟是安分的，两只前蹄不停地在地上踢、刨，嘴里打着喷嚏，头拼命地向上仰着，好像随时都要挣脱缰绳，奋蹄疾奔远去一般。这样看来，那些懂马的行家顿时明白了，这可是一匹经历了战场厮杀的烈马，最重要的是它是一匹宝马，但是平常人一定没有办法驾驭它。
那牵马的胡人听到人们对这匹马赞不绝口，就趁热打铁，伸手摘下头上的毡帽，一边挥舞着一边扯着嗓子喊道：“各位都已经看到了，此乃纯种的西域良马，追风赛电，可以日行千里。不信的话你们可以看看它的毛色、骨骼，甚至是气度，样样都是上品货色。各位别看这匹马高大壮硕，其实才长了五个牙，口嫩着呢！不信的话，你们瞧一瞧！”
他刚说完，旁边围观的人就开始往上靠。那人一看，将毡帽重新戴在头上，腾出左手，掰开马嘴，让人们一一过目。人们一看，立即发出啧啧的称赞之声，而那个胡人的右手，始终紧紧地抓住那马络头，丝毫也不敢松懈。
“常言道，得良马如得良伴。战乱年头能有这样一匹好马，可以说是福气啊！机会难得，过了这个村可就没这个店啦！”
他接着叹了一口气，显出万般无奈的神情说：“我若不是急于回乡，缺少盘缠，又怎么舍得将它出手！”
“你要卖多少银子？”有人问。
“现今时价，身高四尺二寸的儿马，值银四十两，每高一寸增银十两，这是就平常马而言。我这匹马身高近七尺，又是纯种西域马，你说值多少？”
“少哕嗦！干脆点！卖多少？”
西域胡人略一思忖，咬咬牙说：“一百两，一口价！少一钱也甭想牵走它。我急着使钱，便宜哪一位了？” 人们又开始议论起来，有的说贵，有的说不贵。这些围观的人群中，十之八九是来瞧热闹的，既不谙相马之道，也无购马之意。虽然那些行家心知肚明，这赤褐马价值远远不止一百两，如果在平时，配上一个好一点的马鞍、马镫，再稍加修饰，最少可以卖到五百两，有可能还会更多；但是这匹马的来路不明，搞不好落一个鸡飞蛋打，招来不必要的麻烦；二来这匹马的性子如此刚烈，只怕一般人难以驾驭，反而成为累赘。所以，谁也不愿上前搭腔。
那个胡人见到这样的情况，正要开口再卖弄一番，人群中忽然涌上来一群十六七岁的后生。这些都是“东城六营”的泼皮无赖，每天无所事事，游手好闲，喜欢招惹是非。他们平时从来没有见过这样威武雄健的骏马，一时按捺不住，就一同围上来，这个摸摸腿，那个摸摸尾巴，还有一个，用右手食指在那马左侧的刀痕上划来划去，嘴里还一边哼着小曲。
“快走开，赶紧走开！“西域胡人大声呵斥到，他一听那赤褐马急促粗重喘息，就知道马已经发怒了，胡人使劲攥住手中的马缰。
就在这时，那马猛地向上一仰头，顺势向旁边一甩，挣脱了马缰，后腿直立，两只前腿腾空而起，头向苍穹，发出一声凄厉的嘶鸣，好像是在发泄它积压在心中的愤怒一般。
那几个后生被这突起的变故惊呆了，待到回过神来，准备跑开时，赤褐马已在空中扭转身子，四蹄着地，奔着他们疾冲而来。那些手脚灵活的，本能地向旁边一闪，有两个行动稍慢，被撞翻在地，马蹄再一踏，便在地上翻滚抽搐，呼爹叫娘，显然是断了肋骨。
赤褐马像箭一样，从人群闪开的口子中窜过，撒开四蹄，朝校场空旷的一端飞驰而去。
“快拦住它，快拦住它！”西域胡人声嘶力竭地喊叫着，急得捶胸顿足。人群中的议论声、咒骂声、呼喊声，交相错杂，沸沸扬扬，淹没了他的声音。
或许是赤褐马刚解脱羁绊，还辨不清方向，或许是有意要向人们挑衅，它跑出一百来步，竟停了下来，在那里慢慢地兜着圈子。
西域胡人非常迅速地跑过去，试图用手抓住缰绳，谁知赤褐马头一偏，扬起前蹄，奋力一踢，正好踢在胡人的前胸上，幸好他躲闪得快，再加上魁梧粗壮，才没有伤到筋骨，只是疼的龇牙咧嘴，再也不敢上前了。
望着仍然在兜圈子的赤褐马，那胡人又急又怒。万般无奈之下，他脚一顿，拱手对围过来的人群说：“哪位英雄可以替我收服这匹烈马，在下感激不尽，并心甘情愿将此马让给他，仅收白银五十两，绝不反悔！”P1-3