作为中国历史上最后一个汉族所建的封建皇朝，在近300年的时间里，中华民族由领先世界变为保守落后，由开放包容变为故步自封。

由姜正成《一次阅读知明朝/轻松读史系列》为历史通俗读物。全书以时间顺序编写，涉及了明朝的重要事件、人物，并详细介绍了这一时期的政治、经济、文化、科学技术等方方面面，可以帮助读者较快速地了解明朝的历史。

由姜正成《一次阅读知明朝/轻松读史系列》讲述的是：明朝(1368—1644)是中国历史上最后一个由汉族建立的封建王朝。1368年由明太祖朱元璋建立，历经12世、16位皇帝，国祚276年。明初定都于应天府，1421年迁都至顺天府，而应天府改称为南京。因明朝的皇帝姓朱，故又称朱明。1644年，李自成攻入北京，祟祯帝朱由检于煤山自缢，明亡。随后，满清入主中原，1662年永历帝朱由榔被杀，1683年清军占领台湾，明郑结束。明朝是中国继周朝、汉朝和唐朝之后的繁盛时代，史称“治隆唐宋”、“远迈汉唐”。大明，无汉唐之和亲，无两宋之岁币，天子御国门，君主死社稷，为后世子孙所敬仰。

第一章 明朝兴替，江山一统

 一、石人一只眼，挑动天下反

 二、从和尚到元帅

 三、招贤纳士

 四、统一之路

 五、名臣良将

第二章 开创期的政治局面

 一、专制统治的强化

 二、靖难之役

 三、成祖功绩

 四、仁宣之治

第三章 中期的衰弱与危机

 一、土木堡之变

 二、北京保卫战

 三、国力渐衰

 四、武宗乱政

 五、奸臣当道

第四章 万历中兴

 一、荡平倭寇

 二、明穆宗朱载垕

 三、张居正辅政

 四、援兵朝鲜

 五、放眼望世界

第五章 后期的衰落

 一、明末后官三疑案

 二、权倾朝野的魏忠贤

 三、忧国忧民的东林党

 四、熹宗之死

第六章 明朝的灭亡

 一、铲除国奸

 二、女真部落的崛起

 三、抵御后金，自毁长城

 四、义军四起，上吊万岁山

附录一 瑰丽夺目的文学成就

 《水浒传》——英雄传奇小说的代表作

 《三国演义》——历史演义小说的创作先河

 《西游记》——神魔小说的巅峰之作

 《金瓶梅》与世情小说

附录二 领先世界的科技学术成就

 李时珍与《本草纲目》

 伟大的旅行家徐霞客

 宋应星编《天工开物》

附录三 光耀千古的思想艺术成就

 书之中兴

 唐寅和徐渭

 思想家王阳明

附录四 明朝历代皇帝年表

参考文献

由蒙古人建立的元朝统治在中国前后只有97年的时间，虽然蒙古的铁蹄盛极一时，但“只识弯弓射大雕”的蒙古族在他们的统治中存在很多弊端，其中严重的民族歧视导致了他们末期的统治动荡不安，同时宫廷内部的斗争也愈演愈烈，很多地方的人民都难以维持生计。特别是末代皇帝元顺帝(史称元惠宗)妥懂帖睦尔即位后，更是荒淫残暴。国库空虚，物价飞涨，导致官僚们对农民也残酷剥削，阶级矛盾与民族矛盾在他统治的时候达到了白热化的程度。多种问题归结在一起，最终引发连年战乱。加之水灾、旱灾、蝗灾、瘟疫等天灾不断，河南、山东、河北、皖北等中原地区民不聊生，一时间田地荒芜，人民痛苦不堪。在这样地不利、人不和的诸多条件下，渐渐走上了灭亡的道路。

像许多朝代一样，严重的自然灾害也成了农民起义的导火索。

自公元1194年黄河决口之后，自然灾害成了当朝统治者最大的困扰。在史书上有记载的决口就达两百多次，给中央财政收入造成了沉重的负担，也严重影响了人民的日常生活。由于河南一段的黄河几乎是年年决口，元朝政府被迫年年征集民夫堵塞决口，加固河堤。由于连年来水患不断，元廷在泰定二年(1325年)二月成立了督水监。这本来是一件利国利民的好事，但由于当时元朝政治腐败，各级官吏营私舞弊、中饱私囊，用征役之名大肆掠夺民财，暗中克扣朝廷下拨的银两，导致矛盾激化，最终引发了元朝末年著名的红巾军大起义。

红巾军领袖韩山童出身平平，他的祖父是河北栾城一个教书先生，创立了白莲教(一种秘密的宗教组织)，以传教为名，暗地组织农民反抗元朝，后来事情败露，被充军发配到永年(今河北邯郸东北)。

韩山童长大后，将白莲教进一步发展壮大，聚集了不少受苦受难的农民，烧香拜佛。后来一传十，十传百，许多受苦受难、生活没有保障的农民都开始将希望寄托在神灵身上，加人了白莲教，每天烧香拜佛，祈求安宁。韩山童经常对这些教友灌输一种思想，说：“天下大乱，佛祖将要派弥勒佛下凡，明王出世拯救苍生。”这就给这个组织蒙上一层神秘的色彩，白莲教借着当时老百姓对朝廷的不满，大做宣传。当时怨声最为强烈的是黄河沿岸的百姓，他们不但受天灾，还得忍人祸。这个传说很快在河南、江淮一带深人人心。饥寒交迫中的百姓们期待真的会有神仙下凡，普度众生。在黄河治理的工程一开始，韩山童就意识到元朝统治已经丧失民心，发动起义的时机已经成熟。经过周密的部署之后，为了把群众鼓动起来，让人们都觉得他代表的是上天的意志，也就是大家常说的要出师有名，于是，他暗中挑选了几百个教徒，混入了挑河民工之中，在工地上暗中宣传一支民谣：“石人一只眼，挑动天下反。”

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提起中国历史上的一代霸主，人们会想起秦皇汉武、唐宗宋祖。说到历朝的盛世繁荣，大家回味更多的也是“文景之治”“开元盛世”“康乾盛世”。而明朝往往是带着几分委屈，躲在尘封的史书中，默默地等着人们在时光流逝中把它的鲜活遗忘。

作为中国历史上最后一个汉族所建的封建皇朝，在近300年的时间里，中华民族由领先世界变为保守落后，由开放包容变为故步自封。她的子孙们只能在记忆中依稀想起那个叫做华夏的民族曾经的锦绣多姿，有个被称为汉唐的国度曾经被奉为天朝。于是，我们又回想起了明朝，回味起天朝大国那时的最后荣光，并开始反思为什么它会从繁花似锦，最终沦为了万马齐喑。说到明朝，人们首先想到的可能是皇帝昏庸、太监专权、朝政腐败，似乎由此判定了明朝乏善可陈，其实这是对明朝的偏见与误解。明朝自1368年开国，至1644年灭亡，存在了276年。单从朝代的寿命上而论，就已经让中国历史上的许多封建王朝无法企及。而且无论是经济、政治、文化还是军事，明朝都有过辉煌的一页。面对着大众，历史无须故作深沉，我们有必要认识一个真正的明朝。

明太祖朱元璋立国以后，总结宋、元灭亡的教训，深感机构臃肿、吏治腐败可以导致国家的灭亡。于是在明初就制定了苛刻的法律，废除了丞相，并设置锦衣卫以查处各地官吏的不法行为。虽然，这一切在明朝统治初期发挥了重要的作用，但随着专制制度的加强，厂卫制度的弊端日益显露。明朝建立的内阁大学士制度防止了丞相专权，并建立了完备的中央运转机制，以至于明朝中期虽然皇帝昏庸无能，但国家的大政方针依然能有条不紊地执行，成为世界政治文明史上的一道独特的景观。

创造了相对稳定的政治局面，明朝的经济发展取得了惊人的成就。明朝都市繁华壮丽，许多西方传教士都曾在游记里描写并惊叹过明朝的富庶和繁华。无论手工业、农业还是商业等各方面都取得了卓越的成就。明成祖一生虽五次用兵蒙古，并支持了郑和七次远下西洋的壮举，但国库依然充实。后来的仁宣之治、万历中兴更是推动了生产力的发展，更有许多知识分子开始总结劳动人民生产、生活的宝贵经验。到了晚明时期，中国科技已然是繁花似锦，加上西学的引入，更是锦上添花，是中国走向近代的希望。

在文化方面，由于明初中央集权统治的加强，大力提倡程朱理学，采用八股取士的科举制度，限制了思想文化的发展。到明代中叶，各阶级矛盾及统治集团内部的矛盾趋向激化，而城市商业经济逐渐繁荣，市民阶层日益壮大，启蒙思潮开始兴起，出现了王阳明的心学，与理学相抗衡，对文艺创作产生了深远的影响。

明代的政治、经济、文化各方面都值得我们深深回味。漫步历史，纵使笔下有洋洋洒洒百万言，也无法描绘出一个时代的波澜壮阔。以史为鉴，才能知兴替、明事理。出于这个目的，笔者编写了这本关于明朝历史的读物，希望读者能够品味其中的情境，咀嚼历史故事，并能够有所悟，有所得。