十一月末的深秋季节，天气热得出奇。发出灰白光线的太阳爱抚着海边的沙滩，被风沙和海潮冲刷雕刻的千奇百怪的玄褐色礁石一块块从海底凸现出来．时而有几只火红色的白顶鹭点缀其间。从北美沿岸抵近的高气压已经一连几周在吉勃拉尔塔尔上空徘徊不去。夜晚的天宇明净如水，上面散布着无数彼此间十分相像的群星和发光体，像是造物主用他的巨手在画布空间上亲手所画一般。明亮闪烁的星光齐刷刷地向大海投射而去，为的是能够来得及在海浪的波峰浪谷间，将其最重要的路标镌刻在其上。
在黢黑的天幕上，忽然有什么东西颤动了一下，一个从岸上隐隐约约看得到的小小发光圆盘开始自西向东快速切割着地平线，很快这个圆盘明显有所增大，几分钟后就变成一艘飞船，正以极快速度抵近地球。彼列涅耶夫悬崖出现在它的北面，而从它的南面，显现出了杰别尔一穆萨山吉勃拉尔塔尔湾狭长的入口。赫拉克勒斯”立柱——从古至今人们一直这样称呼这个地方，它将大西洋和地中海连接起来。
飞船在着陆区域上空绕了几圈以后，小心翼翼地在如镜面般的水面上实施了软着陆，紧接着便改为海船模式，继续沿着欧洲大陆北部省份方向前行。今天一大早，罗诺就得到一个奇怪的消息，他的亲叔叔亨利－奠乌迪先生要他马上赶到巴尔塞龙，详情见面再谈。大约一小时后，在北美城市波士顿一幢占据在方圆一点五公里的私人摩天大楼里响起了敲门声，原来是格列格上校——“爱拉”宇宙军事公司保卫部门最资深的侦探之一。格列格向罗诺口述了亨利先生的命令，并以最快的方式陪伴这位少年走进“奥林匹克拜访者号”上搭载的有五个座位的密封舱里。几分钟后，样子酷似金龟子幼虫的密封舱顺利地把他们送上了奥林匹克拜访者号”的甲板。船长一秒钟也不敢耽搁，立即发动引擎开往地中海区域。在路上，罗诺从格列格口中得知一小时前‘奥林匹克拜访者号’刚摆脱了军队巡逻艇的跟踪。在整个太阳系里，只有两艘多功能飞艇的速度和防护能力要比军队战舰强．其中之一就是“奥林匹克拜访者号”——它是最完美的人类智慧的结晶，是。爱拉”公司根据亨利－莫乌迪的个人指令生产的独一无二的科技精品。
从格列格那里听到这样一个消息，令罗诺感到万分震惊。这个年轻人记得很清楚，早在半年以前，在哈佛大学即将完成学业时，亨利先生就给他派了两名寸步不离的保镖，因而引起了同班同学们毫不掩饰的愤怒和讥嘲。这事看上去的确很讨厌，可要他和叔叔争辩一对此罗诺是再清楚不过了——绝对是徒劳之举。而校长也处于同样的境遇中：他内心缺乏足够的力量让他敢于反驳地球联合政府前任首相的建议。况且，即使亨利。莫乌迪现在已经自愿退休了，但仍然是地球政治天宇上最明亮的明星之一。有些政客戏称他是灰衣主教，他的观点至今仍然是地球联合政府采取一切重大决断的基础。 亨利·莫乌迪的确是万人崇拜的偶像。关于他，流传着许许多多匪夷所思而又无限夸大的故事和传说，可此刻到底出了什么事呢，对此罗诺毫无头绪。作为安保负责人的格列格上校，总是哪里有事就出现在哪里，而既当主席又兼任“爱拉”公司总裁的亨利先生总会把最困难的任务交给他办。
“叔叔肯定是碰上了有足够理由让他惊慌的事，看来情况不容乐观。”罗诺心念一定，便想着从格列格嘴里尽量多打听些情况，但他对此也并不报多大奢望和幻想，他也知道，上校对他未必会开诚布公。
“看样子，你终于可以离开这个蠢地方了。”罗诺故作轻松地挑起话头。
“先生，我多么想亲眼看一看这些自满的蠢货们那万分惊异的嘴脸啊！‘奥林匹克号’完成了一次令人震惊的航行！先生，您要是当时在场那就太好了！它在几秒钟内就从军队好奇的鼻子底下穿了过去。我们的速度是如此之快，巡逻艇甚至都无法确定该到大陆的哪一端寻找我们了！”格列格大声笑着回答道，结果引得他的那些下属们的脸上也浮现出赞许的笑容。
“可他们究竟想干什么？”罗诺好奇地问道，而且他着实在为这个令人不快的消息而生气。这件事——对此他清楚地知道——是不会带来任何好的结果的。
“是啊，鬼才知道呢。”格列格不满地嘀咕道，“他们跟踪我们的飞船已经不是第一次了。您不妨看一看军队巡逻艇右舷上的激光炮。只需稍微想一想就可以知道：如果我们此刻是在别的船上的话，那么，我可以打包票……”说到此处上校偷偷地瞟了少年一眼，随即脸上浮现出扭曲的笑容。上校的话里带着一种讥嘲的口气，似乎丝毫也不怀疑如果换乘别的船，所有船员肯定会命丧黄泉。
这个年轻人在从格列格上校那里得到感兴趣的信息后，也就对继续谈话失去了兴致。想到亨利叔叔的生命正遭受着危险，这令他感到浑身不自在，要知道有人曾用激光炮袭击过他父母所乘坐的私人飞艇……那时他还不满十五岁，不久之后他得知了父母在木星惨死的噩耗。他们的离去使他的心灵备受煎熬，并在这位少年的心里留下了终生无法愈合的创伤。叔叔成了他唯一最亲近的人，在这最艰难的时刻始终支撑着他，他把侄儿像自己的亲生儿子一样接到家里，像父亲一样关怀着他。此刻，在这充满危险的时刻．罗诺才意识到他是多么爱这个人，是多么害怕失去他。格列格上校关于与政府巡逻艇相遇的消息在令他震惊的同时，也使他兴奋了起来。
“我们什么时候到？”他冷冷地问道。
“先生，这个我们并不知道。”格列格平静地说，“因为此刻‘奥林匹克拜访者号’是由远距离操纵的，所以我们对于其近期的航行计划可以说是一无所知。而且，遗憾的是，”他仔细地盯着少年的眼睛，像是想要读出他脑子里的想法似的，“我们现在和外界失去了一切联系……直到完成任务以前，联系都无法恢复。”
接下来的几分钟，他们都是在默默无言地观察系统自动航行的过程中度过的。他们所能做的一切只有等待。“奥林匹克拜访者号”正在飞速前进，在飞船住人的隔舱里此刻一片寂静，罗诺的眼神在冷漠地左右逡巡，时而停留在格列格勇敢而又宽大的脸上，时而又毫无意义地死盯着格列格那些年轻士兵们的脸庞，士兵们正在相互悄声细语地嘀咕着什么，随后罗诺的目光又移向别处，冷漠超然地凝视着熠熠发光、貌似是信号板的东西。忽然大屏幕上响起两声短促而又清晰悦耳的叮咚声，隔舱里的空间成像仪轻柔地亮了起来，上面出现了地球上一座巨型都市的领海地域。
黑暗的帷幕已然不再能够掩盖闪烁不定的海岸线了，从远处看上去，海岸线变成一条狭长的发光带，由橙黄明亮的近岸灯火编织而成。世界的首都巴尔塞龙正发出童话般美丽耀眼又恢宏壮丽的光辉，其伟岸的身影也一点一点从闪烁的地平线的阴影里浮现出来。
“注意！注意！准备下潜！”一个单调的男声忽然响了起来。罗诺和格列格飞快地交换了一个眼色，随即又十分困惑地再次瞥了一眼成像仪上的影像。“奥林匹克拜访者号”在没有减速的情况下，一刻不停地变身为潜艇，忽然，它急遽改变航向，转瞬之间就钻进了水底下。入水后它的速度稍稍减慢了一些，但却毫不迟疑地向着城市方向前行着。
“格列格，咱们这是要到哪儿去？”罗诺困惑地问道，他搞不清目前“奥林匹克拜访者号”所在的地点以及其最终的目的地。
“不知道，”上校嘀咕道，“我毫无头绪。”
“在这附近我只知道有两个地方是叔叔可能会请我去，可是那两处没一个是在水底。”少年自言自语道。
“先生，这我也想到了，可现在么……我也是一头雾水啊。”格列格带着担忧的神情说道，眼睛始终盯着成像仪的屏幕。P13－19