在凯特·拉布的生活中，一切似乎都是那么完美：幸福美满的家庭，对她疼爱有加的男友，大学刚毕业就找到了一份喜爱的工作。然而一通电话却改变了这一切：她的父亲竟卷入了一场错综复杂的法律案件。

刹那间，凯特的完美生活化成了泡影。

如今，一年过去了，凯特最害怕的事还是发生了：她的父亲突然失踪，进入了证人保护计划组所称的“蓝色区域”。随着凯特对父亲了解的不断深入，她发现一场血雨腥风的仇杀行动其实早在进行，真相令她震惊不已。

家人受到监视，FBI无法信赖，身边还不时冒出一些不怀好意的“朋友”，情势越来越紧张，凯特终于决定亲自去找寻父亲的下落，揭开那些有人不惜为之杀人灭口的秘密。

这本《蓝色区域》是纽约时报畅销书詹姆斯，帕特森写作团队成员的单飞处女作。作品融合了詹姆斯·帕特森的紧张节奏，哈兰·科本的曲折情节，以及塔米·豪格的真挚感情。由此可见，安德鲁·格罗斯在现代悬疑小说大师的领域中已经占据了重要的一席之地。

在FBI总部的所在地——曼哈顿下城区的弗利广场，他们给拉布松了手铐，把他领进一个简陋的小房间，屋里有一张木桌子，几把金属椅子，还有几张已经卷了角的通缉告示正被图钉钉在墙壁的布告牌上。

拉布坐在椅子上，眼睛盯着前面的小镜子，他知道这是一种双面镜，就像电视里某些警匪片演的一样。他知道应该怎么说，他已经演练了一遍又一遍。这完全是一时糊涂造成的失误，他只是一个商人，从未做过什么坏事。

差不多过了二十分钟，门开了。拉布站起身来，之前逮捕他的两名特工走了进来，另一个瘦小伙子跟在后面，灰西装，小平头，进来后就把一个公文包放在了桌子上。

“我是这里负责的警员，我叫布斯。”高个子的秃顶特工说，“你已经见过鲁伊兹了，这位是司法部的纳多兹律师，他很熟悉你的案子。”

“我的案子……？”拉布迟疑着，勉强地笑了笑，小心翼翼地望着那本厚厚的文件夹，不敢相信他的确是听到了这个词。

“我们要问你几个问题，拉布先生。”鲁伊兹，那个拉美裔的特工开始发话了，“请坐回去吧，如果你全力配合，尽你所知并且诚实简洁地回答问题，我向你保证，很快就会结束的。”

“那当然。”拉布点点头，坐回到椅子上。

“我们要给问话录音，没问题吧？”鲁伊兹说着，把一台标准的磁带录音机放在桌子上，并没有等待拉布的回答。“这当然也是为了保护你，要是你愿意，还可以要求有自己的律师在场，随时都可以。”

“我不需要律师。”拉布摇摇头，“我没有什么要隐瞒的。”

“那很好，拉布先生。”鲁伊兹友好地递了个眼色，“没什么隐瞒是最好不过的了，这样事情就好办多了。”

他从文件夹中取出一大摞文档，按照某种顺序放在桌上。

“你听说过帕斯出口公司吧，拉布先生？”他翻开第一页，开始提问。

“当然了，”拉布承认，“他们是我最大的客户之一。”

“那你为他们做什么？”鲁伊兹继续问。

“我为他们从公开市场上购买黄金，他们是做新奇礼品或其他什么生意的，我代表他们把黄金运给一个中间商。”

“阿格制造公司吗？”鲁伊兹一边插话，一边从他的文件中翻过一页。

“啊，对，阿格。你们不会就是因为它——”

“阿格公司用你买的黄金做什么？”鲁伊兹打断了他。

“我不知道。他们才是制造商，也许做一些金器吧，一些新奇礼品或者帕斯公司订购的其他东西。”

“新奇礼品。”鲁伊兹冷笑一声，视线从文件上抬起来。

拉布回瞪他一眼。“他们做什么是他们的事。我只不过为他们买黄金而已。”

“你代表帕斯给阿格提供黄金有多久了？”主管布斯接过问话。

“记不清了，我想想，大概六年、八年……”

“六到八年。”两名特工对望了一下，“这么长时间，拉布先生，你都不清楚他们拿到你的黄金后做什么产品吗？”

这问句听起来有点反诘的味道，但他们似乎仍在等一个答案。

“他们做很多东西。”拉布耸耸肩，“给不同的客户，有首饰、镀金制品、案头装饰、镇纸……”

“他们消耗了不少黄金呐。”布斯说着，眼睛从上向下扫过一排数字，“就为了做一堆案头装饰还有镇纸，你是这样说的吧？去年的消耗量就超过了三千一百磅。一盎司大约以六百四十美元算的话，那就超过三千一百万美元哪，拉布先生。”

这个数字让拉布也吃了一惊。他感到一滴汗从太阳穴淌了下来。他不由得湿了湿嘴唇：“我说过了，我是做交易买卖的。他们给我合同，我要做的就只是提供黄金。听着，也许你们可以告诉我，这到底是怎么回事……”

布斯瞪了他一眼，好像被他搞糊涂了似的，嘲讽地笑了笑。但在拉布看来，这个笑可没那么简单。鲁伊兹打开文件夹，叉拿出几张纸片。几张8×10英寸的黑白照片。拍摄内容都是很平常的物品，书挡，镇纸，以及一些基本的器具：锤子，螺丝刀，锄头。

“这些东西，有没有你认得的？”

头一回，拉布感到他的心跳在加速。他小心翼翼地摇摇头，“没有。”

“你从阿格那里拿报酬，是吧，拉布先生？”鲁伊兹冷不丁地问道，“或者说，回扣……”

“是佣金。”拉布纠正道，对方的那种语气令他很恼火。

“我说的是佣金以外的收入。”鲁伊兹盯着他看，把另一张纸片递过桌子，“商品市场里，佣金_般是多少来着？百分之一点五，百分之二？你的佣金却高达百分之六、百分之八，拉布先生，我说得没错吧？”

鲁伊兹目不转睛地看着他。拉布的喉咙突然变得很干涩。他慢慢意识到自己正在摆弄五十岁生日时莎伦送他的卡蒂亚金袖扣，于是马上停了下来。他闪烁的目光在三名特工之间游离，想知道他们到底在想什么。

“就按你所说，他们确实消耗了很多黄金。”他回答道，“但他们做什么是他们的事，我只不过是提供原料。”

“他们做什么？”布斯的声音变得冷酷起来，显然已失去了耐心，“他们出口的可是黄金，拉布先生。你说的这些新奇物品j它们可不是用铁、铜或是镀金做的，而是纯粹的金条，拉布先生。涂上油漆或是用电镀处理，让它们看起来像是普通物件，我想你是了解的吧。你知道这些物品最后卖到哪里去了吗，拉布先生？”

“南美洲吧，我猜。”拉布的嗓音粘在喉咙深处，嗫嚅着发不出来，“我说过了，我仅仅是为他们采购，我并不清楚到底是怎么回事。”

“怎么回事，拉布先生。”布斯的目光逼视着他，“你的一只脚已经深陷屎坑，其实我们就是想弄明白，那另一只脚，到底是在外面还是里面。你说你已经和阿格合作了六到八年，你知道公司老板是谁吗？”

“哈罗德·科恩列。”拉布的回答肯定些了，“我和哈罗德很熟。”

“很好，那帕斯呢？由谁负责？”

“我想他姓斯帕萨什么的，名字叫维克特。我和他见过几次。”

“维克特·斯帕萨，实际上真名叫维克特·肯塞加。”布斯说着，鲁伊兹同时把一张照片滑到拉布面前，“他只是帕斯公司的一个生意伙伴。鲁伊兹警官给你看的公司章程，是从开曼群岛的BKA投资有限公司取得的。”鲁伊兹又在桌上摊开了几张照片，都是由监视器拍摄的照片。照片上的男人明显是拉美裔。“这些面孔有你熟悉的吗，拉布先生？”

拉布确实有点担心了。冷汗从他的后背一滴滴地淌下来。他拿起照片，仔细地一个一个看过来。

“没有。”他颤抖着摇了摇头。

“维克特·肯塞加、雷蒙·拉米雷兹、路易斯·特鲁希略，”布斯说，“这些人是BKA公司的主要官员，那些用你的黄金做成的家用产品就是交付给他们的。这位是特鲁希略，”鲁伊兹说着，把一张监视照片从桌面上推过来，照片上一个穿着高档西服的矮壮男人正爬进一辆奔驰轿车，“在哥伦比亚毒品团伙中，他就是梅卡多家族里几个主要的资金经理之一。”

“哥伦比亚！”拉布重复了一遍这个词，眼睛睁得滚圆。

“请弄清楚，拉布先生。”鲁伊兹眨了眨眼，“我们说的可不是哥伦比亚商学院。”

拉布吃惊地瞪着他们，下巴简直都快掉下来了。

“你买的那些黄金，拉布先生，为帕斯公司买的那些黄金t被熔化重塑成普通的家用物品，然后表面电镀或涂上油漆运回哥伦比亚，再重新铸成金条。帕斯公司不过是个幌子罢了，它完全隶属于梅卡多毒品团伙。所以他们付给你的钱……就是你所谓的‘交易’所得，其实是毒品买卖的提成。而你提供的黄金，”特工瞪大了眼睛，“就是他们疯狂敛财的罪恶源头。”

“不！”拉布跳了起来，眼里充满愤怒与反抗。“我和那些事一点关系也没有，我发誓，我只是供应黄金，仅此而已。我有合同，是这个叫维克特·肯塞加的人招揽我为他们做事。你们如果想吓唬我，很好，我已经被吓到了，你们达到目的了！但这些哥伦比亚人……梅卡多……”他摇摇头，“绝不可能。他妈的这到底是怎么回事？”

布斯只是揉了揉：下巴，好像拉布说的话他一个字也设有听到。“肯塞加联系上你的时候，拉布先生，他说他究竟想做什么？”

“他说他需要购买黄金，他要把黄金转变成某些物品。”

“那么为了达到这个目的，他又是怎么被介绍到阿格制造公司的呢？”

拉布向后退了一步。他现在终于看清楚了，把这场审讯的结果看得清清楚楚。阿格公司是他的朋友哈罗德开的，而介绍人，就是拉布自己。

由于促成了双方的交易合作，这些年来，拉布总是拿着丰厚的报酬。

直到此刻，一直沉默不语的司法部律师纳多兹终于向前倾了倾身，开口说话了：“拉布先生，我想你是能够理解洗钱的含义的，是吧？”

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埃米尔·瓦尔加医生只用了几分钟便赶到了老头子的房间。医生当时睡得正酣，梦着当年大学时代的一位姑娘，遥远得像是上辈子的事，但一听到仆人狂乱的敲门声，他便匆匆在硅衣外面披上羊毛夹克，拿起工具包就往那房间去。

“医生，拜托了，”她说着，在他前面直奔上楼，“请快点儿！”

瓦尔加知道怎么走。他已经在这个大庄园里住了好几个星期。事实上，这些天来，那个固执倔强、一直不肯撒手人世的老头子是他唯一的病人。有时在夜里，瓦尔加盯着白兰地酒冥想着：自_己终日就死守着这一个病号，该不会毁了长久以来建立的声望吧？

现在终于结束了吗……？

医生在卧室门口站住了。房间很黑，散发着一股恶臭，密闭的拱形百叶窗挡住了破晓的曙光。那股味道|已向医生说明了一切。这几个星期以来，老头子的胸腔还是头一次安静了下来，他的头轻轻斜靠着枕头，号长着嘴巴，一溜黄色的口水凝结在嘴唇上。

瓦尔加慢慢走到红木大床前，把包放在桌子上，已经没有使用医疗仪器的必要了。他的病人在世的时候，是个体壮如牛的男人，瓦尔加想起了他的所有暴力行为，但如今，原本像印第安人一样突出的颧骨也变得皱缩而苍白，医生觉得这副模样倒也合乎情理。一个生前制造了这么多恐怖和痛苦的人，现在竞落得如此干瘪衰弱！

嘈杂的说话声从走廊里传来，打破了黎明前的静寂。老头的小儿子鲍比穿着睡衣跑进了房间，他立刻停住脚步，瞪大着眼睛盯着那个死气沉沉的轮廓。

“他死了？”

医生点了点头。“八十年来，他任意摆布着命运，今天终于放手了。”鲍比的妻子玛格丽特在门口哭了起来，她正怀着老头的第三个孙子。鲍比小心翼翼地挪到床前，仿佛是在逼近一只沉睡着的狮子，害怕他随时跳起来反击。他弯下膝盖，用手轻拂老头那紧绷干枯的脸颊，又拿起父亲的手，在关节处轻轻地吻了一下，即使是现在，他的手仍然如劳工般粗糙。

鲍比凝视着老头死灰般的眼睛，低声用西班牙语说道：“这下世事难料了，父亲。”

他站起来向瓦尔加点了点头。

“医生，谢谢你连日的操劳。我会通知哥哥们的。”

瓦尔加尝试着解读鲍比眼中的意味：悲痛、疑虑。他父亲的病已经拖了很久了，这一天终于还是来了。

不，鲍比的眼神更像是困惑：数年来，老头凭借着自己的意志控制着一切。可是，以后会怎样？

鲍比挽着妻子的胳膊离开了房间。瓦尔加走了几步来到窗口，打开百叶帘，让曙光照进屋子。整个山谷都早已沐浴在了清晨的阳光之中。

这方圆几英里的地皮都是那老头所有的财产。大门之外是一片辽阔的牧场，远处的山脉足足有三千米高，在阳光下发出耀眼的光芒。马厩旁边停着两辆黑色的美国产越野车。几个身佩自动手枪的保镖正懒洋洋地靠在栅栏上，一口一口抿着咖啡，浑然不知发生了什么事。

“嗯，”瓦尔加喃喃地说，“捎个口信给你那些兄弟们。”他转过身来看着那老头。看呐，你个混蛋，死了也还是个危险人物。

泄洪闸已经打开。洪水势必凶猛。鲜血永远冲刷不了鲜血。

但这里除外。

床上方的墙上挂着一幅圣母玛利亚和耶稣的油画，手工雕刻的相框十分精美。瓦尔加知道，这是哥伦比亚布韦那文图拉市的一所教堂赠予老头的礼物，那里是他出生的地方。医生虽不是信徒，但仍然画了一个十字，然后提起阴湿的床单缓缓盖过死者的脸。  “无论你去了哪里，愿你终得安息，老头子……因为从此刻起，地狱之门将被打开。”

是梦是醒，我已经完全糊涂了。

从第二大道的公车下来，再过几条街就是我住的公寓，但一下车，我就感觉有些不对劲。

也许是因为看见了那个站在商店门口的男人，看见他在人行道上扔了支烟头，就跟在我身后不远处。也许是因为在我穿过马路走向第十二大街时，身后还有规律地传来他重重的脚步声。

通常我不会回头看，连想也不会多想一下，毕竟这里是纽约的东村，熙熙攘攘，人头攒动，脚步声多得是，一点也不稀罕。

不过这一次，我还是回头了，我忍不住想看一看。那是个拉美裔男子，他的两只手正插在黑皮夹克的口袋里。

天哪，凯特，别疑神疑鬼了好不好……

但这一次我绝没有多疑，这次是真的有个男人在跟踪我。

我转进十二大街，这里光线昏暗，行人寥寥，车辆也十分稀少。几个人坐在自家门口悠闲地聊着天，一对年轻情侣正躲在阴影里卿卿我我。那个男人仍跟在后面，我几乎能听清他近在咫尺的脚步声。

加快脚步，我告诉自己，再过几条街就到家了。

这一定是在做梦，快点醒来吧，凯特！可我怎么也醒不来。原来这一次不是做梦，是真的。这次我手上的秘密重大，大到足以让我丧命。

我穿过街，加快了脚步，心跳开始怦怦加速。身后的脚步声像利刃一样声声割在我的心上。我从商店的橱窗上瞄了他一眼，那个男子留着黑色的小胡子，又短又硬的头发正根根竖起着。

我的心剧烈地跳动着，像是要从肋骨里进出来似的。

前面是一家我常去的超市，我赶紧跑了进去。超市里人头攒动，我稍稍喘了口气，拿起购物篮在货架之间穿梭着，假装买一些需要的物品。其实我只是一直在等，并在心里默默地祈祷那个男人走过去别停下来。

我走到付款处，对熟识的收银小姐英格丽僵硬地笑了笑，脑子里突然冒出一个不祥的想法：她该不会是最后一个看见我活着的人吧？

我小心翼翼地走出超市。那个男人不在，他一定是走了，我稍稍松了口气。但突然又怔住了，他竟然还没走，现在正倚在对街的一辆车上，漫不经心地打着电话，目光竟慢慢向我瞟过来……

该死，凯特，这下你该怎么办？

我跑了起来，一开始只是迈着不易察觉的小步子，然后就越跑越快了。我依然能听见人行道上焦急狂乱的脚步声——不过这次换作是我自己的罢了。

我把手伸进包里找手机，心忖着也许自己_应该给格雷格打个电话，告诉他我爱他。但我知道现在不是耐候，他还在值班，手机关机，只能转接到语音信箱，而他此刻应该正在巡视病房。

也许我应该报警，要么停下来叫人帮忙。凯特，快想想办法啊，快点！

我的公寓只有半条街远了，从这儿就能看见，东七大街445号，有绿色雨棚的那间。我慌慌张张地找出钥匙，双手抖个不停。拜托，让我再走几步就到了……

最后一段路，我狂奔了起来，匆匆把钥匙塞进锁孔，奋力地推开笨重的玻璃大门。我忍不住向后看了一眼，跟踪我的男子停住了脚步，就站在离我几米远的地方。我迅速冲进去，大门在我身后“哐当”一声锁上了，谢天谢地。

安全了！我感觉压在胸口的巨石仿佛突然间被瓦解了，我如释重负地喘着粗气。终于结束了，凯特，感谢上帝。

直到这时，我才发现自己的毛衣已被冰冷的汗水浸透，现在正湿淋淋地黏在身上。我再次长长地吁了一口气，眼泪竟不争气地流淌了下来。这样不行啊，凯特，一定得找人来帮忙。

但找谁呢？

警察吗？他们从一开始就对我说谎。我的好朋友呢？如今她还躺在贝尔维尤医院的病床上与死神搏斗着，多么希望这件事只是一个梦而已。

我的家人呢？你的家人已经走了，凯特。不会回来了。

太晚了，一切都太迟了。

我走进电梯，按下了到七楼的按钮。那是一架笨重的货梯，每经过一层都会发出类似火车一般“咔哒咔哒”的响声。我现在的脑子一片空白，只想着赶紧回家，锁好大门。

电梯一路颠簸到了七楼，停了下来。现在都结束了，我安全了。我拼命地按着开门按钮，抓好我的钥匙，推开了厚重的电梯外门。

两个男人出现在我的眼前。

我大叫起来，但又能怎样？这里没有人听得见。我踉跄着向后退着，血液已经凝固了，我能做的只是静静地看着他们的眼睛。

我知道，他们是来杀我的。

可我不知道，他们到底浞父亲的手下？还是哥伦比亚人？抑或是FBI的人？

绝对恐怖，绝对惊悚，绝对悬疑……绝对精彩。

——李·恰尔德