她是美国最受喜爱的浪漫小说作家，用智慧浪漫的笔尖开创了西方浪漫小说最辉煌的纪元。她的作品通过对爱情故事美仑美奂的描述，带你进入西方中世纪、文艺复兴时期甚至欧洲大航海时代这些充满着传奇、想象、浪漫的年代，犹如身临其境，总是能让无数读者为之倾倒。她的作品里不再是简单的王子与公主的爱情传说，故事的背后总有着执著、勇敢、乐观、幽默、宽容……不再浮躁，没有拖沓，一口气读完后却还意犹未尽而又怅然若失。

本书为茱丽·嘉伍德的代表作品之一，讲述了发生在公元一○六六年的故事。

公元一○六六年，征服者威廉以诺曼底人的强弓硬弩征服了英伦三岛，在伦敦登基为王。美丽的撒克逊贵族之女妮可拉因其英勇而变成国王的奖赏，被迫自群集的诺曼底贵族中择一为夫。

最终她选择了罗伊，他虽然外表凶悍，其实颇有侠义之气和骑士之风，更兼有一颗温柔的心。

个性刚毅叛逆，其实仍很纯真的妮可拉，虽然已被他所激起的感情搅得七荤八素，仍然发誓要让罗伊屈服在她的脚下。骁勇善战、对情爱之事极为淡漠的罗伊，惊讶地发现他对这位可爱的新娘有着不寻常的挚爱。然而，撒克逊人对外来的征服者阴谋不断，罗伊和妮可拉虽然沉醉在他们的感情世界，却不得不因血缘、亲人及国家的召唤而陷入各种阴谋之中……

第一章

一○六六年，英格兰。

他根本不知道是什么东西击中了他。

前一分钟罗伊斯男爵还在用戴着皮套的胳臂擦拭着额头上的汗水，接下来的一分钟就已经仰面朝天躺在地上了。

她确实把他击倒了。不偏不倚。她一直等到他摘下了头盔，才拉动绑着小石块的皮绳，在头顶上伸展开。这个投石器虽然简单，却凝聚了快得肉眼都无法分辨的速度和惊人的劲道。而皮绳释放时的声音则像一头充满怨气的野兽，一边咆哮，一边嘶鸣。不过她的“猎物”听不到。因为她伫立在城墙的通道上，隐没在黎明的黑暗中，而他则身处木制吊桥的底下，离她大约有五十英尺的样子。

这个魁梧的诺曼底人实在是个显眼的目标，更何况，他还带领了一批异教徒来占取她的领地。就凭这个理由，她反而更加地精神抖擞，全力以赴。在她心里，眼前这个高大的巨人已经变成了圣经中的“哥利亚”。

而她，则是杀死了巨人的“大卫”。

只是她并不打算像故事中的圣战英雄那样杀死她的对手。不然，她大可以瞄准他的太阳穴。不过，她只是想把他打昏，所以才选择了对方的额头。这是上帝的旨意，注定他下半辈子永远带着这块标记；在这个黑色的胜利日，他得到了一个永远无法抹去的暴行的标记。

诺曼底人已经铁定打胜了这场战役。不消一两个小时，他们就能攻破城池，长驱直入了。

这一切无可避免。她知道，她的这些撒克逊弟兄在人数上远不及敌人，现在完全处于劣势。眼下除了撤退，别无它选。但是她实在无法咽下这口怨气。

这个诺曼底巨人是被称作“征服者”的诺曼底公爵威廉三个星期以来派来攻占她这块领地的第四名战将。

前面三个都只不过是小孩子打架，她和她哥哥的人轻而易举地就把他们打跑了。

可是这个却不一样。他非但赶不跑，而且明显要比先前的三个人机灵和狡猾得多。尽管他麾下的士兵依然像先前的那些人一样缺乏经验，但有了这位不同寻常的新统帅的正确领导，无论多长时间的攻坚战，士兵们都还能保持纪律严明。

不用等今天过完，胜利就会属于这班可恨的诺曼底人了。不过，他们这位首领在胜利的时刻一定会眼冒金星的。她决定亲自办妥这件重要的事情。

掷出石块的那一刻，她露出了一丝笑容。

罗伊斯男爵之所以离开他的坐骑，是因为他要把那名落入护城河里的年轻士兵拉上岸。那个小傻瓜不小心大头朝下地栽进了河里，身上过重的甲胄则使他下沉的速度更快。罗伊斯抓住他的一只脚，硬生生地把他拉出水面，手腕再一使劲，便把那名落水的士兵给拉上了芳草萋萋的河岸。阵阵的咳嗽声显示出年轻人并无大碍，至少呼吸还很顺畅。罗伊斯放心地摘下头盔，准备拭去眉毛上的汗水，也就在这时，小石块不偏不倚地飞了过来，正中目标。

罗伊斯仰面翻倒，过了片刻才清醒过来。当他睁开眼睛时，四周的烟尘依然弥漫着，他的手下们正围着他准备救援。

他拒绝了他们的帮助，自己坐了起来，甩甩头，仿佛要把疼痛和令他迷惑的浓雾全部甩掉一般。他还有点搞不清楚自己身在何处，鲜血却从右眼上方的一道裂口不断滴下来。他按一按伤口的边缘，才发觉额头上已经掉了好大一片皮肉。

他还是想不明白究竟是什么东西击中了他，根据伤口的大小判断，他确定那至少不是弓箭形成的，可恶的是，他的头痛得像一团火焰在熊熊燃烧一般。

罗伊斯忍着痛，奋力地站起身，愤怒给了他振作的力量。他发誓一定要找到那个下毒手的家伙，然后以同样的手段回敬他。这个念头令他多少释怀了一些。

侍卫把马匹牵过来，站在一旁，罗伊斯翻身上马，把注意力转移到了城堡的围墙上。敌人会不会从那里向他瞄准？距离实在太远了，看不到有任何细小的威胁。

他重新戴上头盔，四下观望，却发现在他昏倒的这十几分钟里，他的军队似乎把他的训练和指示早已忘得一干二净。

暂时代替他指挥的副官英吉朗姆竟然把全队人马都调集到了城堡的南侧，城墙上箭如雨下，怎么可能进攻？

他们的愚蠢直教他气得发抖。那班士兵拼命地把盾牌举过头顶来抵挡如雨一般的利箭，只这一会儿工夫，他们就又打起艰苦的防御战，而所处的位置正是他今早领导他们进攻的地方。

他重重地叹了一口气，看来只有再度指挥了。

罗伊斯立刻改变战略方针，以扭转节节败退的颓势。他调遣了十名最可靠的士兵跟着他一起，登上领地北方的一小块高地。他在大伙找到掩护之前，放箭射杀了一名守在城墙顶上的撒克逊士兵。随后，这些手下继续攻战。没用多少时间，撒克逊人的这堵城墙便告失守。

他的五名手下爬上墙头，切断缆绳。刚把吊桥放了下来，罗、伊斯就拔出剑，骑着马，率先步上了吊桥。其实拔剑没有太大必要了，因为第一道、第二道城墙都已经弃守了。

他们挨家挨户地彻底搜查，结果却没有发现任何撒克逊士兵。罗伊斯一看便知，敌人早已由某个秘密通道撤走了。于是他命令一半的人手在城墙四周寻找类似的出入口，一旦发现就立刻封死。

片刻之后，诺曼底人在城墙上升起了代表胜利的旗帜。这座城堡正式归在威廉公爵的名下，属于诺曼底人所有了。

但是罗伊斯的任务只不过完成了一半。他还得找到那个“奖赏”并且把她带回到伦敦去。

嗯，也该是时候抓住妮可拉小姐了。

士兵们把从附近居住区搜出来的几名佣人揪到中庭里，让他们围在一块。正狠狠地揪着一名年老的佣人是英吉朗姆，他虽然没有罗伊斯那样的伤疤和魁梧，却和他同样高大。

罗伊斯还没来得及下马，英吉朗姆已经在大嚷大叫了：“爵爷，这个人是管事哈康，就是他告诉葛利高里男爵这家人的情况的。”

“我不和诺曼底人讲话，”哈康抗辩道，“我根本不认识什么葛利高里男爵。我要是说谎，天打雷劈！”他赌咒似地强调。

“赤胆忠心”的老仆人分明是在说谎，但是却为自己在这种情况下还能如此勇敢而感到非常骄傲。老人只顾着担心衣服会被背后那名凶狠的金发武士扯破，根本没有抬头去看马背上的诺曼底将领。

“胡说，你明明跟葛利高里男爵说过话，”英吉朗姆反驳道。“他是奉命前来攻城和带走奖赏的第一位将领。‘老头，说谎对你没有任何好处。”

“啊，就是屁股中箭，仓皇而逃的那位吗？”哈康问道。

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