大师告诉我们，科学与艺术——一切和我们生存有关的知识——都可以是非常有趣的。

由亨德里克·威廉·房龙编著的《地球的故事》可以激起您的阅读兴趣，从而让您不至于与这些想象力比迪斯尼还奇特有趣的“经典”擦肩而过——他们类似于央视的“百家讲坛”，属于钻石级的于丹、易中天。不同的是，和于丹们相比，这些大师的经典，经历了历史的严格考验，更加“恒久远”。

由亨德里克·威廉·房龙编著的《地球的故事》：“把所有的高山、城市、大海统统放进地图里……把人类关心的故事写进地理学”，“告诉我们生活在那里的居民情况，告诉我们他们为什么会居住在那里，他们来自哪里，他们在干什么”。经亨德里克·威廉·房龙的渲染，平常我们看来很枯燥的地理知识，里面的一山一水、一草一木都变得栩栩如生。

第一章 人类与家园

第二章 地理学

第三章 地球

第四章 地图

第五章 四季

第六章 大陆

第七章 欧洲

第八章 希腊

第九章 意大利

第十章 西班牙

第十一章 法国

第十二章 德国

第十三章 英国

第十四章 俄国

第十五章 发现亚洲

第十六章 亚洲与世界

第十七章 亚洲中部高原

第十八章 亚洲西部高原

第十九章 印度

第二十章 中国

第二十一章 日本帝国

第二十二章 澳大利亚

第二十三章 非洲

第二十四章 美洲

第二十五章 新的世界

从生物学上来说，人类只不过是一群没有防卫能力的哺乳动物罢了。从人类诞生起，周围就被不计其数的其他物种包围着，在这个物竞天择的生存环境里，它们比人类更加适应。有长达100英尺、重得像小火车一样的庞然大物，也有身披外壳如同中世纪骑士盔甲、到处吃喝玩乐的家伙，还有牙齿像圆锯一样锋利的猛兽。尽管有些生物人类凭肉眼是无法看到的，但它们的繁殖速度却是惊人的。要衷心感谢它们的敌人，能够以同样惊人的速度把它们消灭掉，否则，用不了一年，这些生灵将在地球上横行。很显然，它们具有在任何自然条件下生存的能力与雄心，无论是高寒的山峰还是漆黑的海底，它们都无所畏惧。在这些生灵面前，人类就相形见绌了。

只有在高山与大海间那些小块干燥的陆地上，人类才能够舒适地生活，而有些昆虫却能在石油中欢快地嬉戏。有些昆虫能够存活于极大的温差下，同样的温差却会把人类在几分钟之内冻僵。更让人惊奇的是，那些令人讨厌的棕色小甲虫似乎非常热爱文学，总是在我们的书橱中跑个不停，即使少了两条、三条甚至四条腿，仍然能够活得好好的。而当我们的脚趾被刺扎了一下时，我们连行动都很困难，甚至会卧床不起。

于是，从我们诞生在这个星球上起，就注定要用自己脆弱的身体去奋斗，为生存而不懈地奋斗，直到消失在宇宙的黑暗中。

对于冷漠的当代人来说，当年人类的祖先抛开树枝、手杖而努力学习用后肢走路的姿势，看上去一定非常滑稽可笑。然而，正是由于有了这笨拙的行走，人类才从野蛮迈向了文明。而曾经的统治者，凭借野蛮暴力和阴险狡诈主宰着地球两亿多平方千米的大陆和海洋，如今的命运又怎样呢？

它们中的大部分已经在地球上永远地消失了，只有在自然博物馆中，现代人还能看到它们曾称雄一世的蛛丝马迹。还有一部分生存了下来，但它们不得不将自己的皮毛、蛋、奶以及肋间的肌肉，无偿地贡献出来，或者不得不拖拉一些我们认为力不从心的重物。而更多的动物干脆远离我们，去那些我们现在认为还不值得一争的地方，就让那些可怜的家伙们暂时在那里繁衍、生息吧！

总之，人类只用了2000个世纪就使自己成为这个星球上毋庸置疑的统治者，在时间的长河里，这只是短暂的一瞬。而且目前，大气和海洋又将被人类纳入自己的版图。如此显赫的业绩，几亿人类成员就创造出来了，但是，除了神奇的理性之外，人类所具有的优势并不比竞争对手多。

我也许有些言过其实，因为严格意义上的最高级的理智和独立思考能力只掌握在一少部分人手中，这些人顺理成章地成了大多数人的主人。不论对这一状况多么不满，那些被领导的大多数人也只能屈从。人类的进步就变成了一个这样奇怪而踯躅的进程。不管大家斗争得多么努力，真正的领袖却只能在芸芸众生中出现一个。P12-13

有一种阅读叫“悦读”

大师？经典？

看到这四个字，您一定有些紧张，想起上学时老师开列的那一长串阅读书目：从亚里士多德到尼采，从毕达哥拉斯到爱因斯坦……那些老师都读不下去但却认为您应该读的经典。不过，别急着皱眉，收入这套丛书的“大师经典”，准确的叫法应该是“人类历史上超级教师们关于各种知识最有趣、最精彩的叙述”——请原谅我们的不够聪明，想不出一个更合适更天才的命名，以激起您的阅读兴趣，从而让您不至于与这些想象力比迪斯尼还奇特有趣的“经典”擦肩而过——他们类似于央视的“百家讲坛”，属于钻石级的于丹、易中天。不同的是，和于丹们相比，这些大师的经典，经历了历史的严格考验，更加“恒久远”。

 人类失去想象，世界将会怎祥？生命失去乐趣，人生将会怎样？很可惜，我们的社会、学校、老师、家长很少关心这些问题。“教科书的作者似乎有个普遍的阴谋，他们极力确保他们写的材料绝不过于接近稍微有趣的东西！起码总是回避明显有意思的东西。”（《万物简史》作者比尔·布莱森语）他们联合起来，总是千方百计地让我们确信，科学是极其枯燥的，是需要99%的汗水加上1%的灵感才能成就天才的。问题是他们——比如社会，是否扼杀了那至关重要的1%？比如家长，是否给我们遗传了那关键的1%？从没见过他们的深刻反省和自我检讨，只领教过来自他们的威逼和利诱。

据说，美国沃尔玛卖十美元的“芭比娃娃”，中国的出厂价格是一美元。那就是说，扣除了必要的成本，我们付出了99%的汗水，收获的只有1%的劳动报酬。

我们都很累，身心俱疲。

其实，科学——一切和我们生存有关的知识——都可以是非常有趣的，是不需要“头悬梁锥刺股”就可以轻松获得的；“头悬梁锥刺股”只会扼杀我们的天才。人类伟大的发明创造没有一样是在痛苦中分娩的——也许有些母亲不同意这样的说法——但事实的确如此，那过程和我们登山探险、通宵打牌、游戏上瘾一样，有趣并辛苦着。

谓予不信，你看看房龙_。房龙的“历史”是不需要“死记硬背”的。他只像个无所不知、风趣幽默的哥们儿，娓娓道来的所有故事都会自动地、深深地刻在你的记忆中，在你需要卖弄渊博的时候不请自来。在他的笔下，历史上死气沉沉的人物都成了活生生的人，《地球的故事》“把所有的高山、城市、大海统统放进地图里……把人类关心的故事写进地理学”，“告诉我们生活在那里的居民情况，告诉我们他们为什么会居住在那里，他们来自哪里，他们在干什么”。经他的渲染，平常我们看来很枯燥的地理知识，里面的一山一水、一草一木都变得栩栩如生。

还有威尔斯。他的《世界简史》，以轻松简洁的笔调将自生物起源以来的生物人类历史，有条不紊地展现在读者面前。这是一部坐在火车上花四个小时就能读完的书，但它所提供的丰富的知识、开阔的视野，一点也不输于任何皇皇史学巨著。

世界因为有了他们的叙述而变得更加精彩。从这个意义上说，他们无愧于“大师”，其著作无愧于“经典”。

在您的求知生涯中，如果有幸遇到过偶像级老师——舌上莲花一灿，那面目可憎的教科书立马就生动起来——那么，恭喜您，您有过这样的生命体验，您读读这套大师经典，一定会重温那超级美好的心灵感受；如果没有幸遇——所有的老师都败坏了您的胃口，让您对知识望而生畏——那也不必沮丧，您看看这些书，看看那些曾经让您头大的、头晕的、昏昏欲睡的知识，是怎样的有趣。

写完了，窗外38°C，我竟乐以忘热，在与大师们的交流中忘乎所以，手不释卷。据说，这些大师们和我们一样，都有过不太愉快的阅读经历，所以，他们发誓改变这种状况——让死的知识活起来。您呢？希望分享您的阅读感受。

编者

2010年8月