第二讲 代群变化及其特点
到了盛唐时期，便进入了第三代群。这一代群，大家非常熟悉，多是一些超一流的大家，是当时诗歌领地的巨星。像“李杜”“王孟”“高岑”等等这样一些在后世如雷贯耳的名字，都出现在这个时期。
以李白、杜甫为代表的第三代群诗人，在创作中声律、风骨兼备，对中国诗歌的发展做出了巨大的贡献。唐玄宗年间，政治比较开明，国力空前强盛，国家的疆域也非常广阔。受时代风潮的浸染，盛唐诗人大多都走出了家门，踏上了漫游的旅途。他们仗剑去国、纵横干谒，或者寄情于大漠，或者优游于田园，挥洒出了一份空前的自信和自傲。在诗歌创作上，则主要体现为两种主导性的风格，或雄浑悲壮，或闲逸自然，兼得于风骨声韵之美。在这样一个代群里，他们的创作数量非常丰盛，而且创作质量一流。
代群中最为著名的诗人是李白和杜甫。李白以浪漫、自信、豪放的情怀创作出了大量容纳自由心灵，或飘逸洒脱或大气磅礴的歌行体诗作，而杜甫则倾注全力于格律诗的创作，特别是在七言律诗的创作上，达到了极高的水准。律诗在杜甫手里运用自如，营造出一个个高妙的境界，以至于盛唐的诗歌评论家殷瑶在他的《河岳英灵集》的序里这样说道：“开元十五年后，声律风骨始备矣。”也就是说，以开元十五年（727）为时间断限，盛唐诗人的创作在格律和风骨两个方面都达到了比较谐美的境地。至于他们在诗歌史上的贡献，用美学家李泽厚《美的历程》中的话来说就是：李、杜二人分别代表了两种盛唐，“如果说，以李白、张旭等人为代表的盛唐，是对旧的社会规范和美学标准的冲决和突破，其艺术特征是内容溢出形式，不受形式的任何束缚拘限，是一种还没有确定形式、无可仿依的天才抒发；那末，以杜甫、颜真卿等人为代表的盛唐，则恰恰是对新的艺术规范、美学标准的确定和建立，其特征是讲求形式，要求形式与内容的严格结合和统一，以树立可供学习和仿效的格式和范本”。这就是说，李白的创作更多地表现为破旧，是对旧有规范的一种突破；而杜甫的创作则主要在于立新，是对诗歌新形式的一种建立和确定。
以李、杜为代表的第三代群也就是盛唐诗人群的出现，无论在内容上还是形式上都为唐诗增加了夺目的光彩，一方面展示出作为个体创作的鲜明特点，另一方面则以群体的力量，合鸣出为后人所艳称的“盛唐之音”，形成了唐诗创作的一大高潮。在这个高潮之后，经过第四代群“大历十才子”的过渡，到了唐宪宗元和时期，以韩孟诗派、元白诗派为代表的第五代群，便接着掀起了唐诗创作的第二个高潮。后人论诗有所谓“三元”之说，即上元开元、中元元和、下元元祜，这“三元”成为中国诗歌史上最为辉煌、最令人瞩目的时期的标志。其中的开元和元和，便都在唐代。
从历史的发展和演进看，盛唐之后紧接着进入中唐。其所以由盛入中，最重要的因素之一，便是那场历时八年之久的安史之乱。安史之乱的烽火席卷了整个北中国的大地，不仅造成了社会生活、经济、政治各个方面的一种衰败、一种转折，而且刺激了一批有志之士的奋起，由此带来了唐宪宗元和年问短暂的“中兴”。伴随着社会政治的这种变化，也导致诗人创作方向的几度改变，并形成两个前后衔接但风格很不相同的诗歌代群。
一个是活跃在代宗大历年间，直到德宗贞元中前期仍在创作的诗人群体，即第四代群。此一代群以韦应物、刘长卿和人称“大历十才子”的一批诗人为代表，在创作中，他们已明显改变了盛唐诗人的创作方向，远远失去了那样一种阔大不羁、刚健有力的风格，他们多与青山白云为伴，面对衰微的国运，表现出沉郁、悲凉的个人感情，缺少骨力，也缺乏新变，创作成就整体上不够突出。与此前的盛唐诗人群和此后的元和诗人群相比，这一代群就好比夹峙在两座高峰间的一个低谷，是继第一代群之后的又一个过渡性群体。
另一个诗人群体，便是在唐德宗贞元年间已步入诗坛，直到唐敬宗甚至唐文宗时期仍有成员在世，而以唐宪宗元和年间为最活跃创作期的第五代群。这一代群，主要有韩愈、孟郊、白居易、元稹、张籍、王建、李贺、贾岛、柳宗元、刘禹锡等诗人。从知识结构看，这批诗人比盛唐诗人有了进一步的发展和拓进。盛唐诗人更多地是注重诗歌创作，较少学术和政治上的建树，而到了中唐时期，这些诗人不仅在诗歌创作上有着骄人的成就，而且在学术、政治上都走在了时代的前列。
这批诗人又分为两个不同的群体，形成了彼此差别很大的创作倾向：一个群体是以韩愈、孟郊为代表的“韩孟诗派”；另一个群体就是以自居易、元稹为代表的“元白诗派”。“韩孟诗派”走的是一条奇险、怪僻的创作道路，“元白诗派”走的是一条平易、通俗的创作道路。而无论奇险还是平易的创作倾向，早在盛唐时期的杜甫诗里就已经存在了，只是杜甫没有把它们作为自己主要的用力方向。孟郊、韩愈、元稹、白居易继承了杜诗中偶然一露的特色，并把它用全力推向了极端。推向极端之后，就使得他们的创作风格和盛唐时期非常不同了。盛唐诗歌讲究阔大、圆融、自然、飘逸，而这个时期的诗歌或者讲究通俗，俗得连一般老百姓都能读。比如后人就记载，说自居易作诗，常常读给老太太听，老太太能够听懂，他才把这些诗句写进诗里。韩、孟写诗则以奇险著称，有些非常奇特、险怪的诗句，都被他们写进了诗中。这样的一些走向，充分展示出元和诗歌创作上的新变，并形成开元、天宝诗歌高潮后的另一个创作高潮。
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