远古究竟有多远？确切地说，远古时期分为两个漫长的阶段。前一个阶段，从距今约170万年前到1．8万年前；后一个阶段，从1．8万年前到4000多年前。
远古的前一个阶段，人类刚由猿猴进化而来，刚会使用木棒、石器等简陋的工具。他们茹毛饮血，身披兽皮、树叶御寒。为了捕杀更多的猎物，原始人有时会聚集在一起，合作打猎。除此之外，人与人之间便没有固定的联系。
当他们获得猎物，也会在一起分享，吃饱之后便各自散去，谁也不会把剩余的食物占为己有。
这时的人群被称为原始群，生命保障来源于猎物和果实，如果没有这些，就会饿死。因此，原始人群的寿命都不长，人类在这个时期的进步也相当缓慢。
进入后一个阶段，原始人开始按照血缘的关系组合起来，形成了氏族社会。按母系血缘组合，叫母系氏族；按父系血缘组合，叫父系氏族。
氏族社会时期，有了农业和畜牧业，人类的进步随之加快。食物越来越多，吃不完就归氏族公有，到需要时，再进行分配，彼此之间没有剥削，也没有压迫。
这个时期，很纯净，但生产力水平也很低，更谈不上科学知识。原始部族的人们，对于自然界和社会生活中的种种现象，只能靠主观想象，编出神话故事，来解释天地和人类。
这一类的神话故事都很著名，传至今天已是妇孺皆知。譬如“盘古开天”、“女娲补天”、“神农尝百草”、“黄帝大战蚩尤”等等。
“盘古开天”，说的是一个叫盘古氏的人，用自己制造的一把巨斧，开天辟地。天和地就是这么来的。尽管荒诞，却反映出原始时期人类的一个思想，那就是劳动创造了世界。这是中华民族的传说。西方民族的传说，则是上帝创造了天地万物。
“女娲补天”，讲述了女娲创造人类，并在自然灾害中挽救了人类的故事。这个故事包含了母系氏族的内容。在当时的母系氏族里，男人负责打猎，终日游荡；女人负责烧制陶器，赡养老人，养育孩子。当时，并非一夫一妻制，因此，孩子只认得母亲，不认得父亲。女娲氏保护人类的传说，无疑是母系氏族的一个反映。
除了女娲氏，在神话传说中，还有栽培植物的神农氏、观天象的伏羲氏以及燧人氏和巢氏。其中，伏羲氏、神农氏、女娲氏历史称为“三皇”。
“三皇”之后，还有“五帝”。这些神话中的角色，其实是一个个象征性的人物，说明原始人类在不断的探索中，解决饮食起居以及生活中面临的诸多困难问题。
而“黄帝大战蚩尤”，则是原始部族之间争夺地盘的战争传说。黄帝与蚩尤之间决定最终胜负的一场战争，被称为“涿鹿之战”。
中华民族就是在人与自然的斗争，以及部族与部族之间的斗争中，逐渐形成和发展起来的。在这个漫长的发展过程中，原始人群艰苦探索，积累经验，顽强地生存下来。最初，他们遵循氏族公社的制度。然而，到了晚期，这种制度被破坏，破坏这个制度的人叫夏启，他的父亲叫夏禹。
提到夏禹，人们就会想尧舜禅让和大禹治水的故事。这两个故事没有文字记载，也只是传说。但是，尧舜禅让的传说，让我们知道，当时的联盟领袖，是推选产生的，而当时已经出现了一部分私有财产，这说明，私有制正在形成。
夏禹治水的传说，则说明在远古时代，人们已经很了解洪水的规律，并能利用工具，变水害为水利。夏禹完成治水后，被舜定为继承人。舜去世后，夏禹正式担任了部落联盟的首领，这就是夏朝的开始。
夏朝没有文字记录，没有历史典籍，也没有文物。不像商朝，有甲骨文。因此，无法确定夏朝的真实存在。严谨地说，夏朝只能叫传说中的夏朝。
传说中的夏朝，国君叫夏禹。此时的国君，实际上是部落联盟首领。夏禹作为部落联盟首领，到了晚年的时候，也想像尧舜一样，找一个贤能的人来继承自己的位置。
最初，人们推荐了一个叫伯益的人。可是，夏禹的儿子夏启不干。他认为，天下是他父亲辛苦奋斗来的。父亲死了，天下自然应当传给儿子。他的意思很明确，天下不是大家的天下，而是他们家的私产。
于是，夏启动用武力，把伯益赶走，然后举行宴会，公开宣布自己为夏朝的第二代王。从此以后，选贤任能的公天下制度，变为了家天下制度。简单地说，就是父死子继，或兄终弟及。
夏启开创了世袭制度，却没想到，当他年老的时候，他的几个儿子都想继承王位，在家庭内部争夺起来。
最终，他的长子太康继承了王位。但他毫无忧患意识，成天打猎游玩。就在这个时期，夏东边的穷式部落迅速强大起来，部落的首领叫后羿，是个勇猛善战的神箭手。后羿看到夏王太康昏聩无能，民心怨愤，诸侯离心，便下决心要取而代之。 趁太康外出打猎，后羿见夏都空虚，派出两路重兵，一路夺取了夏都，另一路阻挡太康返回都城。太康想杀回都城，可人马稀少，诸侯也不听指挥，根本无法和后羿抗衡，只得逃到洛水南岸，几年之后，郁郁寡欢地死去。
后羿占领了夏都，当了国王。很快，他也过起了荒淫无忌的生活，国家的大事都交给一个叫寒浞的大臣处理。寒浞生性狡诈，用献媚的方式赢得后羿的信任，暗中却收罗党羽，收买了后羿的家奴，趁后羿外出打猎归来，用酒把后羿灌醉，将他杀死，并且霸占了他的妻子和全部家产。
再说太康失国以后，他的弟弟仲康继承了王位，却一直流亡在外，不能回国。眼见复国无望，抑郁的仲康身染重病很快死去。他的儿子相便继承了有名无实的夏朝王位。
寒浞当上国王后，派他的大儿子寒浇和小儿子寒殪带兵，对夏王室斩草除根。在帝丘，相被杀死，他的妻子缗怀有身孕，在乱军厮杀中，缗从城里逃回娘家仍氏的部落。躲过一场劫难后，缗生下了相的遗腹子，取名少康。
不久，寒浞的儿子寒浇杀死了寒浞，自己当上了国王。寒浇得知夏王朝还有后人，便派兵进攻仍氏部落。P1-3