从古到今，凡中华民族子孙，每个人从出生的那一天起，就有一个生肖伴随一生，终生不变。生肖已成为每个人的出生符号、生命符号之一，是每个人的吉祥物，人们赋予十二个生肖不同的象征意义，共同表达美好的祝愿和心灵的祈求。由于十二生肖具有便于数年纪岁的优点和吉祥祝福的寄托，因而具有强大的生命力，得以代代相传，相沿成习，虽经历朝各代和各种社会制度，至今仍盛行未变。《中国生肖文化》内容包括十二生肖的起源，文化内涵，民俗层面的解释，展现出中国人美好的祝愿和心灵的祈求。本书由王艳峰著。

生肖文化是历史的“活文物”，是揭开五彩纷呈的历史文化的“密码”。生肖文化并不都属于历史，它属于一种在历史的基础上发展的文化。现在十二生肖习俗不仅仅为中国所有，已成为世界现象，而且影响越来越大。《中国生肖文化》内容包括十二生肖的起源，文化内涵，民俗层面的解释，展现出中国人美好的祝愿和心灵的祈求。

《中国生肖文化》全书四色印制，配有大量精美图片。我们应该继承先民们留下来的宝贵生肖文化遗产，“去其糟粕，取其精华”，使其发扬光大，焕发新的光彩！本书由王艳峰著。

生肖溯源

十二生肖起源说

十二生肖的最早记载

中国少数民族生肖文化

中国生肖文化的传播

生肖万象

生肖与民族图腾

干支纪年与生肖纪年

本命年的传统习俗

生肖地名拾锦

生肖玄谈

生肖相生相克说

生肖命理

生肖与旱涝丰歉诸说

生肖日的吉与凶

子鼠献瑞

鼠为何居生肖之首

肖鼠象征聪明富足

老鼠嫁女的文化内涵

节俗中的肖鼠文化

丑牛乐耕

肖牛的神话传说

牛郎织女的文化内涵

肖牛崇信的发展

肖牛的象征意义

意蕴深厚的牛角饰

寅虎生威

生肖虎文化的发源地

虎为威猛聪明的象征

传说故事中的虎形象

龙虎并称的文化意义

奉虎为祖的习俗

习俗中的肖虎文化

卯兔弄月

肖兔与其它生肖的关系

月中长生的兔

中国传统文化中的肖兔

辰龙腾云

龙的原型探微

龙的观念及其演变

生肖之龙的象征意义

民俗中的肖龙文化

二月二龙抬头

巳蛇乘雾

蛇与龙的亲密关系

肖蛇的生活习性

肖蛇为始祖之神

肖蛇的象征意义

传统文化中的肖蛇

午马行空

民间肖马崇信

唐代马球和舞马

天马为龙的文化意义

文学中的肖马文化

未羊开泰

肖羊驯养的古老传统

羊的吉祥和美善象征

羊角为美

申猴灵异

猴为人之祖之说

肖猴的象征意义

民间肖猴习俗

回鹞霜哲

鸡的文化渊源

鸡的象征意义

鸡为德禽

民俗中的肖鸡

戌狗旺财

人类最忠诚的朋友

祭祀中的肖狗文化

亥猪送福

无豕不成家

肥猪拱门送福来

每当春节临近之际，张贴年画或者剪纸已经成为了中国人民的传统习俗，这既表达了人们对新春佳节的美好祝福，又增添了不少节日的气氛。在花样繁多的年画或是剪纸当中，最为常见的莫过于“老鼠嫁女”了。

“老鼠嫁女”的画面中张灯结彩，吹吹打打，一片热闹的气氛。娶亲仪仗队中，花轿、彩旗、灯笼，还有鼓乐队，样样俱全，俨然人间嫁娶的盛况。执事队伍中还有两只老鼠扛着“正大光明”的大旗，冠冕堂皇、滑稽可爱。年画或剪纸当中抬轿、打执事、奏乐的都是鼠形，唯有新娘和新郎的模样，各地常有不同。在湖南邵阳清代宝悦来画店刻印的“老鼠娶亲”年画中，新郎与新娘都是鼠形；四川绵竹清代印制的“老鼠嫁女”凭条中，新郎为鼠，新娘却为人形；四川夹江地方的清代木刻年画“老鼠嫁女”中，新郎新娘都是人形；而山西民间年画“老鼠嫁女”中，新郎为鼠形，新娘却是猫形……

“老鼠嫁女”本来是民间的一种祀鼠活动，这种活动流行于全国各地，其日期因地而异。苏南在农历正月初一，苏北在正月十六，湖南一些地方在二月初四，湖北的汉江平原在十二月二十三，四川多在除夕之夜，山东、山西多在正月初七，陕西有些地方在正月初十，河北的大部分地方则在正月十七。祀鼠的形式也各有不同。江南一带民间，在老鼠嫁女日前夕，家家要炒芝麻糖，传说这是为老鼠成亲准备的喜糖。当天晚上，孩子们将糖果、糕饼、米花放置在老鼠经常经过的地方，并敲打锅盖、簸箕等器物为老鼠催妆。陕西有些地方，正月初十夜，家家灭烛早寝，还要在屋角撒上盐巴和米粒等，俗称“老鼠分钱”。苏南一些地方，老鼠嫁女之日，均日夜不燃灯，叮嘱小孩子不要大声喧哗，以免影响老鼠娶亲的队伍，还要把鞋脱下作为老鼠迎亲的花轿，把瓜子皮、花生皮等作为礼盒。

实质上，“老鼠嫁女”这一祀鼠活动是原始社会图腾崇拜的延续，充分表现出人们对鼠既憎又敬、既逐又宠的矛盾心理。一方面，先民们认为老鼠为人类做出了巨大的贡献，譬如带来谷种等，是人们心目中的“英雄”，理应受到供奉；另一方面，老鼠对于人们的危害又非常巨大，偷食粮食、破坏农田、毁人居舍、啃咬书籍衣物，更为严重的是可怕的鼠疫。所以，人们不得一面进行驱鼠赶鼠，一面又把老鼠当做神灵一样来供奉。“老鼠嫁女”中，人们把盐巴、糕饼、糖果等用来祀鼠，是希望与鼠“和平共处”；人们不点灯、不喧哗，是不希望惊扰了“老鼠娶亲”的队伍，以免“你吵它一夜，它扰你一年”。

当然，也有人认为，鼠是“子神”，“鼠嫁女”即为“人嫁女”，是人们祈求早生贵子，像老鼠一样多子多福。所以在最古老的民间剪纸“老鼠嫁女”中，花轿中坐的不是鼠的形象，而是人类的繁衍之神抓髻娃娃。

总之，“老鼠嫁女”是由原始图腾崇拜发展而来，并在传播过程中进行变异而形成的一个集合体，具有着丰富的文化内涵。

鼠咬天开的神话

民间剪纸和木版年画《老鼠嫁女》中的老鼠都是子神，反映了人们对肖鼠的崇信。在民间，还有鼠咬天开的神话传说。清代刘献廷在《广阳杂记》卷一中解释“子为何属鼠”时引述李长卿《松霞馆赘言》的一段话，阐述了鼠咬天开的说法：“然子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则气不开。鼠，耗虫也，于是夜尚未央，正鼠得令之候。故子属鼠。”

子是古代纪时法中十二时辰的子时，鼠的活动时间正是在夜间子时，正是天地阴阳交接、混沌未开之际。鼠是耗虫，所谓耗，就是消耗或破坏，然而鼠的这种劣性在创世时却发挥了很大作用。子时天地未分，一团混沌，但万物的生机又蕴含于其中。在漆黑一片、没有缝隙的时候，鼠把混沌一团的天地咬开，才有了气，由此天地相分，轻清者上升为天，重浊者下沉为地，阴阳对立而同一，目月星辰轮回，万物出现，最终形成了宇宙，人类才有了生存的空间。P36-37

南朝诗人沈炯创作有一首《十二属诗》：“鼠迹生尘案，牛羊暮下来。虎哺坐空谷，兔月向窗开。龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。马兰方远摘，羊负始春栽。猴栗羞芳果，鸡砧引清杯。狗其怀物外，猪蠡窗悠哉。”这是中国最早的十二生肖诗，每句以生肖冠首，一句一生肖，突出了每种动物的习性和特点，而且是按十二地支所配动物的顺序写成的，清晰明白，易懂好记。

此后历代生肖诗从未间断。最著名的当数南宋理学家朱熹的《读十二辰诗卷掇其余作此聊奉一笑》，堪称生肖诗中佳作，诗云：“夜闻空簟啮饥鼠，晓驾赢牛耕废圃。时才虎圈听豪夸，旧业兔园嗟莽卤。君看蛰龙卧三冬，头角不与蛇争雄。毁车杀马罢驰逐，烹羊酤酒聊从容。手种猴桃垂架绿，养得鹃鸡鸣角角。客来犬吠催煮茶，不用东家买猪肉。”这首生肖诗既说出了十二生肖，又蕴示着十二时辰，贴切自然，颇为耐读。从诗题看出，当时文人们写生肖兴趣极大，并汇有生肖诗集，可谓别出心裁，别具一格。

几千年来，在中国的历法上，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌犬、亥猪十二只年兽依次轮流当值，子鼠值岁，丑牛接班，寅虎继任，卯兔候补……斗转星移，幕布一年一启一落，生肖动物也一个接一个，“不为尧存，不为桀亡”，形成中华民族代代继传、家喻户晓的传统文化。

从古到今，凡中华民族子孙，每个人从出生的那一天起，就有一个生肖伴随一生，终生不变。生肖已成为每个人的出生符号、生命符号之一，是每个人的吉祥物，人们赋予十二个生肖不同的象征意义，共同表达美好的祝愿和心灵的祈求。由于十二生肖具有便于数年纪岁的优点和吉祥祝福的寄托，因而具有强大的生命力，得以代代相传，相沿成习，虽经历朝各代和各种社会制度，至今仍盛行未变。

生肖文化具有强大的包容性，从产生之初便与中国最古老、最神秘的阴阳五行观念紧紧联系在一起，还有祭祀、饮食、造字和文学等各个方面。随着历史的发展，生肖文化扩展到了剪纸、绘画、雕塑、器皿等领域。当然，并不是汉族才有十二生肖，华夏五十六个民族都存在属于自己民族、更属于整个中华民族的生肖文化，这也是华夏生肖文化博大精深的一个重要方面。

从古至今，智慧的中国人民一直没有停息对于生命的探讨。生与死，是生命的一个循环，是生命过程中的相辅相成，鸟归林、风归谷、人归家，万物只有在这死生相续、生死循环的过程当中才能获得永生。可以说，在生肖身上，寄托着人们最高的生命理想：生于自然又高于自然，化于自然又驾驭自然，开天辟地又沟通天地，与天地同生又生生不息。

生肖文化是历史的“活文物”，是揭开五彩纷呈的历史文化的“密码”。生肖文化并不都属于历史，它属于一种在历史的基础上发展的文化。现在十二生肖习俗不仅仅为中国所有，已成为世界现象，而且影响越来越大。我们应该继承先民们留下来的宝贵生肖文化遗产，“去其糟粕，取其精华”，使其发扬光大，焕发新的光彩！