首先,对于或是史家,或是史注家,或是史评家的沈约、范晔、颜师古、刘知几等历史人物,吉川忠夫先生进行了直接考察,除了有对其家族前辈系统上的考察之外,对他们作为思想家的思想表现的形式和表述方式的多样性及其历程,还有他们作为史家与文学的联系、与经学的联系、与宗教的联系等问题,《六朝精神史研究》都有所展开。其次,以儒道佛三教关系而引出本书对范泰、范宁、沈约、颜之推、顾欢、葛洪、傅奕、僧祜、道宣等在佛儒或佛道关系中的位置和思想表现,以及踞食论争、中土边土论争、夷夏论争等问题,或个案或综合性的研究成为本书所展现的特点之二。再有,对于东汉末年、汉魏之际、南北朝各时代社会、政治的变迁与学问和思想的多方面联系的考察和论述,构成了本书的特点之三。还有,从学术研究的承上启下方面来说,吉川先生汇集近二十年的研究,很多方面是受到福永光司、宇都宫清吉、川胜义雄、谷川道雄等日本学者的影响而展开的,在称引和借鉴他们的研究成果的同时推进了相关研究,体现了吉川先生广博的研究视野和独到的兴趣所在。