第一章 宫闱变
坤围，永安三十六年，早春。
帝宫前，秀女们的绯色车幔马车缓缓驶入宣华门，半个时辰后，东华门也迎来了青色车幔，载着新选宫女的马车。
这些秀女和官女同日人宫，纵然此时身份悬殊，日后，谁为凤谁为奴，却是端看自个儿的造化了。
车至两仪门前纷纷停下，其中一车内最后下来的一名女子，姿容在这一众宫女中是出众的。
这份出众，哪怕放在应选的秀女队列中，无疑都是上选。
连教引嬷嬷看到这名女子时，都稍稍惊了一下。
女子的瞳眸，实在太美、太美，映着初升的旭日，只把平素瞧惯各宫娘娘姝色的教引嬷嬷愣了半晌，方回过神。
女子行至教引嬷嬷前，躬身递上执函。
这执函是通过宫外初选时的凭证，上面有该名宫女的名字以及体貌甄选的记录。
教引嬷嬷接过执函，特别留意了一下女子的名字：何明露。
教引嬷嬷敛了心神，验看完所有宫女的执函后，吩咐新进的宫女分列两排，随她往宫里的尚宫局行去。
这些宫女在宫中的生涯，就将从此开始。
往尚宫局，必经元辉殿，亦是今日选秀的殿宇。
此时，先进宫的秀女均站立于殿前，等着永安帝的钦选。
一胆子稍大的宫女抬头望了一眼秀女的队列，轻声对旁边相熟的宫女道：
“瞧这样子，也不见得比我们好看多少，不过出身不同罢了。”
未待旁边的宫女出声，旦听得教引嬷嬷威严的声音传来：
“在这宫里，想要活得久，最好先管住你们的舌头！”
语音落，队列中刹时噤声，再无一丝的动静。
明露低着小脸，瞧着裙裾下行步间稍稍露出的绣鞋尖尖，心里只惦念着阿爹、阿娘。
她本是茶农的女儿，这一年大旱，连带着茶圃都被殃及，恰逢镇里张贴皇榜大选宫女，每位人选的都可得纹银二十两，对于农家来说，二十两银子实抵上两年的收成。
所以，阿爹为了一家数口的生计，忍痛送她进宫。
对此，她没有怨言，按着坤朝的规矩，宫女年满二十五，得了恩旨就能出宫，只是有些不舍。
大前年，她发过一次高烧，醒来后，记得从前的事不多，可这三年中阿爹阿娘对她的好，记着就够了。
轻舒了口气，队列已过元辉殿，经拱门来到奉乾殿。
这当口，突听得一阵钟声传来。
这钟声，凝重，悠远，一声声地传来，教引嬷嬷震了一震，旋即凄凉地道：
“皇上崩驾，跪——”
突如其来的噩耗，只让明露随众人匆忙跪下，额俯叩到手背。
偌大的帝宫，除了有宫人急急从甬道奔过的细碎声音，突然变得很安静，安静的空气里，分明还有些什么在涌动着，让人的心底愈渐不安起来。
而这一跪，跪了很长的时间，直到晨起的曦光渐渐变成日光的炙晒，前面的元辉殿终是传来愈大的声响。
整齐的步履声后，仿似在宣读什么诏书，紧跟着是女子惊慌失措的尖喊，这些尖喊打破了压抑的安静，队列中有胆子稍大的宫女抬起脸来。
从拱门那端，旦见急急奔来一名秀女，一边奔一边惊恐失措地喊：
“不！我不要殉葬！不要！”
但她没有来得及跑出多远的路，就被两名紧随其后的御林军拖了回去。
跪伏的宫女队列开始骚动，“殉葬”两字撞入明露的耳中，她亦朝那尖叫来源瞧去，却仅瞧到华裳的一角无力地垂落在地，那秀女已被拖过拱门。
只一扇拱门，隔去的就是两重天，这一刻，拱门那端传来越来越多的尖叫声。
这些尖叫声让本跪伏在地的宫女恐慌起来，随着一队御林军的出现，恐慌变成了真实的惧意。
在这队御林军的前面，一名太监尖细着嗓子宣道：
“来呀，把这队宫女一并送去伺候先帝。”
话语甫落，御林军迅速分成内外两层，外面的围成一个圈子，里面的则拿着白绫，只往宫女的脖颈中勒来，跪伏在前面的几名宫女未及应声就在那些白绫下顷刻葬送了性命。
而跪伏在后的宫女，很快明白过来，这便是彼时那名秀女口中的“殉葬”！求生的欲望让她们再不顾任何礼法，纷纷起身、窜逃，仅求活命。
明露是跪在后列的，求生的本能让她也很快起身，随着那些宫女合力撞开了御林军包围圈的一角，明露趁乱只和少部分宫女冲了出去。
奉乾殿前的苑子不算大，紧随在后的御林军个个凶神恶煞，很快又结束了几名宫女的性命。
明露的思绪纷纷，如果这么逃，逃出去的机会很小，倘若趁乱往遮挡多的地方去，先藏起来，或许还能有条生路。
可她的小算盘，如何逃得过那批御林军如鹰般犀利的目光呢？早有一名士兵瞅见她朝假山奔去的身影，提着白绫便追了上来。
明露听得身后有步履声渐近，情急间，她仗着身形娇小，绕着假山一个打转，便躬下身子从假山洞里爬了出去。
她的动作轻快灵巧，几乎一气呵成，可这一爬出她才发现，眼前是更让她害怕的景象——
一把明晃晃的长刀径直从她的跟前砍下，她的脸下意识往后一缩，额上盘起的发髻已被这一刀砍落几缕下来。
纷纷扬扬的发丝飘零而下，她没有尖叫，仅仓促抬起手握住刀刃。
血从掌问渗下，舔着刃口，一滴一滴溅落在绿茵地上，煞是醒目。
其实，那刀在割落她几缕发丝时已减缓了速度，在她抬起眸子时便减轻了力度，然而，她反射性地一握，终究是伤到了她。
持刀的是一名骑于骏马之上，身着雪色盔甲的男子，他有着如同夜空最璀璨星星一般的眼眸，这双眼眸在睨到何明露的脸时，却显出一丝别样的神色来，在触到那鲜红的血时，更折射出一抹不忍。
饶是手心很疼，明露都没吭声，而她晶莹的眸子，在日光下有着最明媚的华彩，这层华彩的边缘是一层淡淡的紫色，很淡很淡的紫，逐次地融进瞳眸中，是让人一见即无法忘记的眸子。
比眼前这名男子璀璨的眼眸更加动人，仿似有着摄人心魄的魅惑。
现在她只牢牢握住刀刃，丝毫不放松，出自求生的本能。
“别杀我——”怯怯地对着这位素昧平生的男子，说出这句话，但没有其他求饶的言辞。
P3-5