阿加莎·克里斯蒂这个名字对我国广大读者来说并不陌生。她的名字伴随着她的作品传遍了世界各地。她一生共创作了八十多部长篇小说，一百多个短篇，十七部剧作。

本书是作者的《无尽长夜》。

美丽宁静的吉卜赛庄，却被传言是一所遭受了诅咒的住所，许多擅自进入的人都会在一次“事故”中丧生，没有人能够逃脱。然而英俊潇洒的穷小子迈克尔还是一眼看中了这里，他奢望成为这里的主人。富家小姐埃莉在这里爱上了他，他们在这里结婚，在这里定居……

美丽宁静的吉卜赛庄，却被传言是一所遭受了诅咒的住所，许多擅自进入的人都会在一次“事故”中丧生，没有人能够逃脱。然而英俊潇洒的穷小子迈克尔还是一眼看中了这里，他奢望成为这里的主人。富家小姐埃莉在这里爱上了他，他们在这里结婚，在这里定居。可那可怕的诅咒会放过他们吗？有一天，她骑马出去，没有回来……

“终即是始……”，那是我时常听见人们引用的一句话。这话听着很在理——但真正的含义是什么呢？

有没有某一个地方，可以让人指着说：“那天，一切都是从此时、此地、此事开始的呢？”

也许我的故事是从我注意到那块拍卖广告牌时开始的吧？那块牌子挂在“乔治和龙”的墙上，上面写着要拍卖那座价值昂贵的“城堡”，详细标明了占地面积是多少英亩、宽度是多少英里、长度是多少弗隆长度单位，等于八分之一英里或201.17米，还有一幅十分理想化的“城堡”画像，也许画的是八十到一百年前它鼎盛时期的雄姿吧？

当时我没干什么特别的事儿，只是在金斯敦教区的大街上，一个无足轻重的地方瞎溜达，打发时间。我注意到了出售的广告牌。我为什么会注意到它呢？是命运在捉弄我？还是向我伸出了招财进宝的幸运之手？你怎么看都行。

或许你可以说，一切肇始于我和桑托尼克斯相遇之时，开端自我们的谈话之中。闭上眼睛我就可以看见他红红的脸颊、格外明亮的眼睛和手的动作。那双有力而精致的手，勾勒描绘出房屋的规划和立面图。一幢别出心裁的宅第，一处美轮美奂的府邸，一所拥有它便无比美妙的房子！我对房子、精致美丽的房子，这样一幢从未奢望拥有的房子的强烈渴盼，就在那时在生命中绽放。这是个我们分享的快乐幻想，桑托尼克斯给我建一幢房子——如果他活得够久的话……

一幢在梦想中和自己深爱的女孩厮守的房子，在那里我们会像孩子傻傻的童话描写的那样，“从此快乐”地在一起生活。这纯粹是异想天开，完全是胡思乱想，却在我心中激起了渴望的热潮，渴望我从来不可能拥有的东西。

或者，如果这是个爱情故事的话——我发誓这是个爱情故事——我第一次看见埃莉，她伫立在吉卜赛庄黑漆漆的冷杉树下，为什么不从那个地方说起呢？

吉卜赛庄。是的，也许我最好从那里开始细说从头。那一瞬，因为乌云遮住了太阳，我打了个小小的冷战，转身离开了拍卖广告牌。我很是粗心大意地向一个当地人问了个问题，他正在附近漫不经心地修剪树篱。

“这所房子，‘城堡’，是什么样儿的啊？”

如今我依然能看见当时老头那张怪里怪气的脸，他斜眼看着我说：

“我们这儿可不这么叫它。是怎么叫的来着？”他不满地嗤之以鼻。“打从有人住在里面叫它‘城堡’到现在，已经有好些年头了。”他又从鼻子里哼了一声。

我问他怎么称呼这房子，他皱巴巴老脸上的那双老眼又从我身上移开了。乡下人就是这么怪怪的，不跟你直来直去地说，视线越过你肩头或拐个弯儿，就像看见了你没看见的什么东西似的。他说：

“这附近的人叫它‘吉卜赛庄’。”

“为什么那么叫？”我问。

“有个什么传说吧。我不是很清楚。有人这么讲，又有人那么讲的。”他接着说，“反正，就是出祸事的地方呗。”

“车祸吗？”

“各种各样的祸事。这年头主要是车祸。你看，这是个险峻的拐角。”

“嗯，”我说，“如果这是个险峻的弯道，我非常明白，可能会有事故发生的。”

“村委会树了个危险警示牌，可是没什么用场，派不上用场。照样有车祸发生。”

“为什么叫‘吉卜赛’？”

他的眼光又一次游离开去，回答也含含糊糊。  “是传说什么的吧。他们说，这里曾经是吉卜赛人的土地，他们被赶走了，就在这里下了毒咒。”

我大笑。

“啊，”他说，“你只管笑吧，但这里确实有地方被诅咒了。你这城里来的聪明的大人物不知道这些。但确实有地方被诅咒了，这里就挨了一个。采石场里运石头造房子的人丢了命。老裘德从那边缘上跌了下来，折断了脖子。”　“喝醉酒了吧？”我提示。　 “他可能喝醉了。他喜欢跳，就跳了。但也有好多醉鬼跌下来——跌得可惨了——但没落下什么大毛病。可是裘德，他脖子都折断了。就在男那儿，”他指向身后松树覆盖的山冈，“在吉卜赛庄。”

是了，我估摸着这事就是这么开始的。当时我并没有太在意，只是碰巧想了起来。就是那样。我想——也就是我想对路的时候，心里就有点底了。我不知道是此前还是此后问他这里是否还有吉卜赛人了。他说现在不管哪儿都没多少了。警方老是让他们迁来迁去的。我问：

“为什么没有人喜欢吉卜赛人呢？”

“他们是一伙贼，”他不屑地说，然后更近地逼视着我。“难不成你自己就有吉卜赛人的血统？”他凶巴巴地看着我，提示说。

我说据我所知没有。说真的，我长得有点像吉卜赛人。也许这就是“吉卜赛庄”的名字吸引我的缘故吧。也许我有一点吉卜赛血统，我站在那里暗想，回了他一个微笑，被我们的对话逗乐了。

吉卜赛庄。我走上那条蜿蜒的道路，出了村庄，转折穿行过黑压压的树林，最后来到了山顶，放眼可见大海和船只。景色真是绝妙啊。我认认真真地想：如果吉卜赛庄是我的庄园，会怎么样呢……就像那样……这只是个荒唐念头。当我再度经过修树篱的老头时，他说：　 “如果你想看吉卜赛人，当然还可以找李老太。少校给了她一个小房子住。”　 “谁是少校？”我问。P3-6

阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。

随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。

阿加莎·克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末，战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里·波洛，他成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。《斯泰尔斯庄园奇案》经过数次退稿后，最终于1920年由博得利·黑德出版公司出版。

之后，阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说创作一发而不可收，平均每年创作一部小说。1926年，阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(又译作《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》)。这是她第一部由柯林斯出版公司出版的小说，开创了作为作家的她与出版商的合作关系，并一直持续了50年，共出版70余部著作。《罗杰疑案》也是阿加莎·克里斯蒂第一部被改编成剧本的小说，以Alibi的剧名在伦敦西区成功上演。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台，此后连续上演，时间之长久，创下了世界戏剧史上空前的纪录。

1971年，阿加莎·克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1976年，她以85岁高龄永别了热爱她的人们。此后，又有她的许多著作出版，其中包括畅销小说《沉睡的谋杀案》(又译《神秘的别墅》、《死灰复燃》)。之后，她的自传和短篇故事集《马普尔小姐探案》、《神秘的第三者》、《灯光依旧》相继出版。1998年，她的剧本《黑咖啡》被查尔斯·奥斯本改编为小说。

阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说，上世纪末在国内曾陆续有过部分出版，但并不完整且目前市面上已难寻踪迹。鉴于这种状况，我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”，以下两个特点使其显著区别于以往旧译本，其一：收录相对完整，包括经全球评选公认的阿加莎·克里斯蒂侦探推理小说代表作品；其二：根据时代的发展，对原有译文全部重新整理，使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力，能使这套“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。

人民文学出版社编辑部

2006年5月

“阿加莎·克里斯蒂最好的作品之一。”

——《星期日泰晤士报》