这是一部揭示政绩工程内幕的当代政治小说。周梅森从政治体制的反思入手，再度推出最新力作《至高利益》，展示了当代政治最尖锐、最核心的矛盾及政治家的抉择。本书继续保持着周梅森以往作品中那种强大的思想冲击力，浑然天成的凛然正气和大气磅礴的一贯风格。故事大开大阖，情节惊人动魄，令人不忍释卷。

主人公李东方由市长继任市委书记之后，面对着两位前任大搞政绩工程所造成的严重后果；省委书记钟明仁当年抓的国际工业园实际上是个垃圾园，恶性污染事件频发；副省长赵启功在任时抓的新区套住了三百亿资金，搞得地方财政几近破产；基层乡镇干部发不出工资，二十万人下岗失业，群访事件不断，高层干部腐败堕落，田壮达携三亿巨款外逃……李东方面对危局，忍辱负重，在年轻市长助是贺家国无私无畏的支持下，为前两任领导的“政绩”擦屁股，一次次陷入政治窘境和险境之中。

第一章 兴师问罪

第二章 大梦谁先觉

第三章 基层政治学

第四章 新官上任

第五章 拍案而起

第六章 混乱的阵营

第七章 基本国策

第八章 四面受敌

第九章 民主选举

第十章 铺花的歧路

第十一章 忍耐与坚守

第十二章 步步紧紧逼

第十三章 以攻代守

第十四章 案情突变

第十五章 死不瞑目

第十六章 省委书记的愤怒

第十七章 要为真理而斗

在村北头一排蓄水的水窖旁，钟明仁驻脚停住了，指着其中的一个水窖，问身边的陈秀唐：“秀唐同志，这个，是粮窖还是菜窖呀？”

陈秀唐说：“是水窖。家家都有一个，冬天的雪蓄起来，人畜要喝一年哩。”

钟明仁皱起了眉头：“若是哪个冬天降雪量少或者不降雪，又怎么办呢？”

陈秀唐道：“那我们就从秀山城里派油罐车、消防车一个村一个村送水。大老板，这还闹出过笑话哩：连这里的毛驴都认识我们的油罐车，渴急了，能追着油罐车跑上好几里地！村上谁家的毛驴要丢了，乡亲们就说：追油车去了！”

随行的大小官员们轰然笑开了，李东方也禁不住笑出了声。

钟明仁却笑不出来，一声叹息，摇摇头，又步履沉重地向前走。

这时，一个穿军大衣的中年人凑到了李东方面前：“同志，你们是哪来的？”

李东方注意到，中年人的军大衣并不怎么破旧，却肮脏不堪，袖子和前襟犹如老式理发店的磨刀布，大衣里的棉絮也掏空了。李东方没回答中年人的问话，反问中年人道：“老乡啊，你身上这军大衣是救济来的吧？”

中年人点点头：“是去年秋天救济的，每家都发了一件，过冬嘛！”

李东方说：“军大衣里的棉花呢？过了冬，肯定换酒喝了吧？”

中年人不好意：思地笑了：“两斤多新棉花才换了一瓶高粱烧，上当了，前头老刘家换了两瓶，哎，同志，你们是从哪来的？是不是来给我们发救济的？”

李东方摆摆手，追着钟明仁向前走：“我们不是来发救济的！”

中年人有些意外：“哎，同志，你别瞒我呀！我们这里可是国家级贫困地区，每年春上都要发救济的，连联合国的人都来看过！我们穷得连吃饭的筷子都没有！”

李东方哼了一声，讥讽说：“那就用手抓嘛，你们这里是西川古王国的发迹地嘛，历史上就有抓饭吃的传统，这情况我知道！”

追上钟明仁，到了一间破窑洞，比抓饭还严重的情形竟然看到了：这家老乡正在吃饭，四个光屁股的孩子像小猪似的扒在土炕沿上喝着黑乎乎的糊糊。不但没筷子，连碗也没有，土炕沿上做了一道食槽，天长日久，食槽变得又黑又亮，像上了一层釉。孩子们当着众人的面，食欲丝毫不受影响，吃得欢快，“咂咂”有声，吃完后，小脑袋一阵乱动，把食槽里的残汁也舔得一干二净。

让李东方想不到的是，四个孩子竞都很健康，一个个肉嘟嘟的。

李东方话里有话地对陈秀唐说：“秀唐呀，你们这里的贫困和人家非洲的贫困不太一样嘛，很有点中国特色哩！穷虽穷，个个喝得脸通红，连军大衣里的棉花都能掏出来换酒喝！这几个孩子也不错嘛，身上无衣．肚里有油呀！”

陈秀唐还没反应过来，钟明仁先说话了，看着李东方，语气颇为严厉：“你这个同志怎么这么说话？啊？改革开放这么多年了，秀山还没解决温饱问题，我们都有不可推脱的责任！”目光从李东方身上移开，扫视着空空如也墙无皮炕无席的破窑洞，口气多少缓和了一些，“情况严重到这种程度，我真没想到！东方啊，我看移民的速度还要加快，力度也要加大！你们考虑一下，今年移民是不是可以从五万增加到八万？尽快拿出个意见向省委汇报！”

真是倒霉透了。李东方没想到，针对陈秀唐的几句讥讽话，竟又惹得大老板发了脾气，而且是当着这么多人的面。更要命的是，今年一期移民五万人已经够他们峡江市受的了，这一下子又变成了八万人，真不知将来的日子该怎么过！

却也敢怒不敢言。怪只怪自己太轻狂了，刚坐到峡江一把手的位置上就有点不知所以了：这种场合怎么能发表这种不合时宜的言论？！在这种访贫问苦的时候，你得痛心疾首，得显得比大老板的心情还沉重。心里便自嘲道，李东方，就你这水平，还想按历史惯例以峡江市委书记的身份晋升省委常委？您歇歇吧！

这时，随行的省电视台记者正扛着摄像机冲着破窑洞不停地拍。钟明仁扯着那位男主人的手，要男主人注意计划生育问题。钟明仁说，不能越穷越生啊，越穷越生，那就越生越穷嘛！说罢，还亲切地拍了拍男主人的肩头。男主人也说起了真心话，道是许多救济都是按人头算的，人多点，领救济时就不吃亏。

钟明仁马上批评起了陈秀唐：“看看，你们的工作思路有问题嘛！”

陈秀唐叫苦说：“大老板，你说怎么办呢？总不能把超生人口都饿死吧？我们秀山情况又比较特殊，少数民族人口占了小一半。国际上呢，一直也很关注，有些国际救济组织动不动就和你谈人权，老说我们的计划生育政策违反人权。”

钟明仁起身向门外走：“不要睬他们，我们的立场很清楚，人权首先是生存权和发展权嘛！”在门口，从几个光屁股孩子面前走过时，钟明仁弯下腰，摸了摸其中一个孩子的光脑袋，颇为亲切地问，“小家伙，长大以后干什么呀？啊？”小家伙想都没想，便口齿清楚地道，“吃救济。”弄得钟明仁愕然一怔，好生尴尬。

这一回，身边的人谁也不敢笑了，包括最想笑的李东方。

回去的时候，钟明仁招招手，示意李东方上他的车，和他一路同行。

李东方知道大老板可能有什么话要和他说，忐忑不安地上了钟明仁的车。

大老板身体显然很不好，一上车，人就像瘫了似的，一句话不说，仰靠在椅背上喘息着闭目养神。李东方想劝大老板注意点身体，话到嘴边没敢说。他可不是陈秀唐，没给大老板当过秘书，怎么说都不好。前一阵子有过谣言，说是大老板身体不好，要退二线，大老板很生气，在省里的一次会上发了大脾气。

倒是大老板自己说了，语气沉重，透着某种无奈：“东方啊，我这身体可真是一天不如一天了，这跑了趟秀山，也没走多少路嘛，就累成了这个样子！”

李东方故作轻松地笑道：“还说没跑多少路，从峡江到秀山二百四十公里，又去了三个点，连我都吃不消了，大老板，我看你这身体还就不错哩！”

钟明仁摆摆手：“不说我的身体了，还是说移民。东方啊，我们是一个班子的老同志了，我在峡江主持工作时，你就是副市长了吧？好像是最年轻的一个吧？”

李东方笑道：“当时年轻，现在也不年轻了，老了，也五十二了。”

钟明仁说：“老什么？五十二到六十，还有八年好干嘛，这八年干什么呢？你有你的工作思路，我不干涉，可有一条：前三年要下大决心帮我解决好秀山的移民问题。东方啊，这可是我的一块心病啊，去年我代表省委向中央做了保证，一定要在三到五年内解决秀山问题！不把秀山问题解决掉，我死不瞑目啊！”

李东方忙说：“大老板，你这心愿我和钱市长他们都知道，我们会努力的！”

钟明仁目视着窗外，像没听到李东方的话：“今天这么跑了跑，看了看，心里真不是滋味！情况比原来的想象要严重许多！最严重的，我看还不是贫穷，而是人的精神！怎么得了啊？啊？呀呀学语的孩子长大后只知道吃救济！你们不但要做好移民工作，还要重塑他们的精神！当年的秀山可是西川王国的发迹地呀，秀山人的祖先金戈铁马下洛阳的精神哪去了？要给我找回来！”

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