一份清单，六个名字，五段救赎的不同结局！售出全球22国版权，激起一千三百多万读者共鸣！连圣诞老人都会对他的小说虎视眈眈！认清自己需要多长时间？只需一个圣诞！

这本《圣诞清单》和保罗·埃文斯的其他作品一样，通过细腻的心理描写，细致的人物刻画，曲折的故事情节将读者深深地吸引。主人公的性格真实得就像我们身边的每一个人；他自私，唯利是图，为了达到经济利益不择手段。可他也善良，因为他知道悔改，并为之做出了实质性的努力。虽然有些弥补似乎显得已为时过晚，但人心的向善是什么时候都不晚的。

什么，我竟然在报纸上看到了自己的讣告？

一个可笑的误会，让房地产大亨詹姆斯“死而复生”。他甜蜜的情人、恭顺的属下在他的“死讯”面前原形毕露。而这次意外的洗礼，也让詹姆斯如遭当头棒喝。做了那么多年风生水起的大富豪，他真的只落下冷酷无情、抛妻弃子的恶名？

詹姆斯打算重新审视自己的一生，为那些他曾经犯过的错误付出代价。他列下了一份曾经被他伤害的人的清单，打算一一登门拜访……他会顺利找到这些故人吗？犯下的错误能够得到宽恕吗？他能挽回那些被他错过的美好吗？

赛勒斯特·海特

现年二十九岁，单身母亲。其子亨利今年七岁。您曾怂恿海特女士以分期付款的方式买下一栋新房，卖掉旧房。新房房价超出了她的支付能力，花光了她的全部积蓄。六个月之后，她未能偿还贷款，您取消了她对房产的赎取权，并将她的新房再次抛售，获利不菲。海特女士目前的住址不详。

一天前

赛勒斯特·海特在一盒儿童书籍中翻来翻去，希望找到这堆书中最薄的一本。今晚注定是一个短暂的故事之夜。还没到九点，她已经筋疲力尽，做一个平凡的单亲母亲太不容易了。白天，她的儿子亨利上学，她则在史密斯食品药物商店当收银员。周末的晚上，她又在蓝板烧烤店做服务员。那是一个离她家不到一公里远的小餐馆。除了这两份工作外，每晚她还要在家中，为当地的一家电子厂组装电路板。赛勒斯特的袖珍厨房里，棕色的硬纸板盒子堆到了天花板，盒子上印着中文汉字。

在大多数晚上，赛勒斯特要在饭后洗盘子，并督促儿子做作业。当她噼里啪啦地组装电路板时，也会和亨利一起看看电视。这个装配过程与其说是一板一眼，还不如说是枯燥无味，毫无乐趣可言。这事交给机器，说不定做得更出色。不过话说回来，这也能额外挣点儿钱。装一个电路板赚二美元五十美分，一小时能装五个，一晚上就能赚三十多美元。

除了工作、家务活以及照料一个调皮的七岁男孩这堆破事之外，赛勒斯特留给自己的时间所剩无几。她只有趁亨利上床睡觉后，自己还未倒在床上前，享受几分钟私人时光。有人说，将一天延长的最好办法就是从夜晚偷几个小时。但这是要付出代价的，赛勒斯特的黑眼圈就是证明。

她从书堆里挑中一本，带进了亨利的小卧室。亨利已经上床躺好，地板上的一盏小台灯照亮了房间。

“嘿，小伙子，”赛勒斯特说，“《圣诞怪杰》这本书怎么样？马上就要到圣诞节啦。”

“好吧。”亨利说，把头枕在一只手肘上。

赛勒斯特在床边坐下，打开书。

亨利替她从脸上拂起一缕任性的金发，发丝闪耀着丝绸般的光泽，“妈，我们还要在这里住多久？”

她抬起头回答道：“我不知道，亲爱的，估计得住一阵子吧。”

“一阵子是多久？”

“我也希望自己能知道。”

“我不喜欢这里。我想回我们原来的房子。”

赛勒斯特节衣缩食、牺牲一切，并且攒了三年积蓄，就是为了能够搬进一栋他们自己的房子。但是，她付完首付后五个月，还是与新房子失之交臂。现在，他们住在一套只有两间卧室的破旧公寓里，位于第七街繁忙的大道上。从现在的境地来看，当初她真不应该买那栋房子。你为什么要听信那个新开发区的男人的鬼话？或许当时应该这样问自己，可她又有什么理由不听呢？他说得天花乱坠，就像一位父亲语重心长地给女儿提建议。他的思维逻辑似乎无可辩驳，每个词语都令人信服，比如说：房屋拥有权、个人产权、课税减免、财务保证……每句话都说到了赛勒斯特的心坎上。赛勒斯特坚信，那个男人一定是为她着想，所作的决定也一定是为她好。

“恩，可能不行了。那已经不是我们的房子了。”  “怎么会呢？”

“当你无法偿还抵押贷款时，银行就会收回你的房子。”

“什么是抵押贷款？”

“就是我们从银行借的钱。”

“那你为什么不再多借点儿钱呢？”

赛勒斯特叹了口气，“没那么容易，亲爱的。”

赛勒斯特再次捧起书时，亨利问：“为什么爸爸不用搬家？”

她皱起了眉头，“还想不想听故事了？”

“好吧。”

赛勒斯特开始读故事。亨利最后一个问题让她恼怒不已，她只能在心底努力平息这股无名火。赛勒斯特拼命工作，努力偿还一屁股债时，她的前夫兰迪，却在支付赡养费和子女抚养费的问题上与她纠缠不清。更糟糕的是，亨利的学习也不太好，老师建议他请家教。

实际上他的父亲已经抛弃了他，有六个月没来看他了。赛勒斯特不敢相信，兰迪怎么可以如此轻易地把他们可爱的儿子从生活中抹去。前夫第一次没有来看望亨利时，亨利拎着打包好的行李，在门口站了将近一个小时。最后，赛勒斯特终于打通了前夫的电话。他一开始支支吾吾地说，自己临时有些事情，但最后还是承认，是自己把这件事给忘了，忙别的事情去了。他说亨利“限制了自己的生活方式”。她听后，愤怒地质问前夫，“生活方式”对于他来说，是不是意味着“自私自利”或者“愚蠢糊涂”。这时，前夫猛地挂掉了电话。

亨利忍不住又插嘴道：“妈妈，那今年圣诞老人怎么找到我们呀？”

“他一定会找到的。但别想要太多礼物，圣诞老人的日子也不好过。”

“我只许一个愿望：让银行把房子还给我们。”

“那你要的可‘太多’啦。”

“不会的，圣诞老人有魔法。”

赛勒斯特又叹了口气，“亨利，我想和你谈谈圣诞老人的事。”

他怔住了，“什么事？”

赛勒斯特望着儿子惊恐的眸子，突然改变了主意，“没什么。妈妈太累了，剩下的故事我们今晚就不读了，好吗？”

“好吧。”

她合上书，从床上坐起来。亨利抓住她的手。赛勒斯特低下头，诧异地看着他。

“妈妈，你是要告诉我，世界上根本没有圣诞老人吗？”

“你怎么会这么想呢？”

“我已经知道了。科维小姐告诉我们了。”

赛勒斯特有些恼怒，“她居然这么和你们说？”

他点点头。

“真抱歉，亲爱的。应该由我来告诉你的。”

“科维小姐说，那是父母骗我们的。”

赛勒斯特不满地嘟嚷了一声，“看来，我要找科维小姐谈一谈了。”

“你也骗了我吗？”

“亨利，圣诞老人其实是奉献的精神。而且，有时候，心中有希望和信仰是一件好事。我只不过希望，你的心里能有一丝信仰。”  “你有信仰吗？”

赛勒斯特凝视着他，过了好一会儿，才勉强挤出一个微笑，说道：“我的信仰就是你。”她用手指轻轻捋着他的头发，“我相信我们的日子会越来越好。好了，我们做睡前祷告吧。”

赛勒斯特跪在床旁问道：“你今晚祷告吗？”

“当然了。”亨利闭上双眼，“亲爱的上帝……”他突然停下来，睁大双眼，怯怯地对母亲低语：“妈妈？”

“怎么了？”

“上帝也像圣诞老人一样，是假的吗？”

“不是。”

亨利满意地再次合上双眼，“上帝，我们感谢您的祝福。请让妈妈开心起来。请帮助我们多挣些钱。请帮助我们回到自己的家。阿门。”

“阿门。”赛勒斯特轻轻附和。她向亨利探过身去，在他的额上留下一个吻。“我爱你，亲爱的。”

“我也爱你。”

赛勒斯特关上灯，关上门，来到厨房。她真希望自己对儿子说的话是真的，希望自己能够相信，未来的日子会越来越好。她希望，上天能赐予她一个奇迹，让她心中充满信心。

透过厨房的窗户，她瞟见了窗外飞扬的雪花。于是，她打开收音机。收音机正在播放《圣诞老人进城来》的欢快旋律，米奇·米勒的版本。她又啪的一声关掉收音机。这首洋溢着节日气息的曲子衬得她更加落寞。感恩节才刚刚过去。那一天，她和亨利只是吃了一顿晚饭，就算庆祝过了。晚饭只有火鸡肉丝和土豆泥。吃完饭，她又匆匆忙忙地赶去餐馆工作了。自己什么时候才会碰上好事呢？

赛勒斯特用微波炉烧了一些热水，丢进一包甘菊茶，接着又加了一勺蜂蜜。她捧着茶来到起居室，坐在一张摇椅上，轻轻地搅拌着茶水。窗外传来川流不息的汽车轰鸣声，仿佛屋外就是一条奔流翻涌的大河，刺耳的喇叭声和轮胎摩擦声此起彼伏。她抿了一口茶，颤抖着放下茶杯，把脸埋进双手，啜泣起来。

P7-12

亲爱的读者：

记得我上七年级时，英语老师约翰逊太太给全班布置了一项作业：为自己写讣告。虽说有些恐怖，但也颇为有趣。奇怪的是，我不太记得自己是如何歌颂我这一生的，却清楚地记得，当时我是这样叙述自己的去世的：本人，代托纳500汽车赛的赛车手，在冲刺最后一圈时暂列第一，最终未能冲过终点，卒于赛场上。那个时候，我还没想过，写作也可以是一门职业，而且干这份工作，死于工伤的概率可低得多啊。

约翰逊太太的这份作业让大家有机会好好思考一番：我们给后世留下了怎样的财富？我们希望后人如何纪念自己？有史以来，人类为了这个问题，付出了许多心血和汗水：古人修建金字塔，如今的我们则将姓名篆刻在耸入云霄的摩天大楼上。

我着手撰写这本书时，怀揣着两个想法。首先，假设有人在逝世之前，读到了自己的讣告，亲眼目睹了他人对自己的真实看法，见证了自己给后人留下的影响。那么，我想和大家探讨一下，接下来会发生些什么呢？

其次，我想写一个有关救赎的圣诞故事。我家有一个圣诞节传统，每到这一天，我们都会去当地剧院看查尔斯·狄更斯的《圣诞颂歌》。我都不知道自己看过多少遍了，也许好几十遍吧。主人公艾柏纳泽·斯克鲁奇曾是一个沉闷乏味、一毛不拔的守财奴，但最后他开始忏悔自省，变成一个心中充满爱的老人，对生活“像小男生一样兴奋激动”。每每看到这一幕，我总是心潮澎湃。每次演出结束后，我总会心满意足地离开，脸上洋溢着笑容，心里暗暗决定，今后一定要更加善良、更加仁爱。亲爱的读者，这正是我愿与你们分享的精神。今年圣诞，我愿为你们献上一个故事，给这个严寒的季节带去一丝温暖，给你们的家人和心灵带去一丝慰藉。

圣诞快乐！

保罗·埃文斯的小说不知不觉中演绎了圣诞节的真谛，他从狄更斯的小说里汲取了灵感，给人耳目一新的感觉。

——《纽约时报》

连圣诞老人也会对保罗·埃文斯的小说虎视眈眈，快在壁炉前准备一本《圣诞清单》吧！这次保罗·埃文斯讲的故事照例非常精彩，一个有机会读到自己讣告的大亨，发现自己的身后只留下一堆冷酷无情的骂名，他有没有机会去弥补之前给那么多人造成的伤害？保罗·埃文斯出马，还有什么可犹豫的呢？

——《图书馆杂志》