八斗冲今属白石铺乡广桥村杨梅塘居民组，在长约一公里的狭长山冲里，仅有八亩左右的可耕田土，八斗冲故而得名。但这八亩田地并非全归刘家所有。揆一七岁那年，胞弟道一即已出生，要在这块贫瘠的土地上维持一家四口“无饥乏之虞”的生活，除了张太夫人节俭持家而外，还得靠全家人辛勤的劳动。据冲里老人回忆：“方蛲公以力大闻名乡里，什么粗重的农活都会于，他在山路上能推载重三百多斤的独轮车，上坡下岭，健跑如飞。”一些轻微的、琐碎的农活和家务则由张太夫人一手操办。揆一作为方蛲公的长子，自幼即没有脱离过农业劳动。他帮助母亲干些力所能及的农活。从很小的时候起，他就开始在八斗冲的庄山之阳放牛、拾柴，或者在杨梅塘挑水、打猪草。在故乡的热土上洒下了辛勤劳动的汗水，在生活的大课堂里磨炼了意志，经受了锤炼。他热爱自己的家乡，热爱劳动人民，从小就培养了劳动人民的思想感情。
刘方蛲来到湘潭县衙署当差，本非素志。他局踏辕下，以自韬晦，而志向高远，雄心未已。他认为，“君子在上，则泽被四海，在下则惠及一方，乃日以平反冤狱全活苦民为务”。凡认识他的人都钦其义而奇其才。自然，方蛲公的德言懿行对年轻的揆一教益良深，影响极大，据刘揆一后来回忆：“揆一为时方少，常侍府君，听授史事。一日，讲至岳鄂王传，忽唏嘘泣下，始略举往事告谕之，由是揆一有继承父志之蓄念。”嗣后，揆一与黄兴等志士筹组国内第二个革命团体华兴会于长沙，期以革命为务，归而请命庭闱，且述同人倡议建立共和国体，以求民族之自由平等，决非洪秀全、杨秀清一类农民领袖搞的“英雄革命”，去称王称帝。方蛲公闻之，拍手称快，并极为兴奋地对揆一说：“是殆藉汤武征诛，行尧舜揖让耳。好自为之，吾不汝扼也。”华兴会组织的甲辰长沙起义失败后，方蛲公因株连系狱，凡四十六日始得脱免，犹复寄书在日本的揆一、道一兄弟，谓“唐高祖之诏太宗，化家为国亦由汝，破家亡国亦由汝矣”！使揆一兄弟得以专心致志追随孙中山先生，从事推翻清王朝专制统治的伟大斗争。
刘揆一的母亲张太夫人是一个安贫乐道、勤劳善良的女性。她虽然识字不多，但胆识过人，温柔质朴，持家节俭。她十七岁嫁到刘家，上事有痼疾的母亲，下育揆一兄弟姊妹凡十人，“孝慈之心力已瘁”，是属于乡里那种贤妻良母的典型。在八斗冲这个单门独户、僻静得令人害怕的山谷里整整度过了十二个春秋，她的胆识和机智给人们留下了深刻的印象。在八斗冲乃至刘家湾一带，至今仍然流传着她两次制服小偷的故事。据其孙子刘安鼐回忆：“一次是发生在一个夏季的深夜里，祖父外出未归，孩子们均已入睡，但屋里还是有些闷热，家里的大门虚掩着，门外朦胧的月光透过树叶的缝隙，时隐时现，屋里却一片漆黑。这时一个小偷从门缝里探头窥伺了一下，企图行窃。我的祖母正准备关门，发现小偷后，便抄起一把鸡毛帚子。当小偷再一次探头时，她就用鸡毛帚子轻轻地向小偷脸上拂去，吓得小偷连忙把头缩回去了。过了一会儿，小偷以为是碰上蜘蛛网了，于是，又向屋内伸头窥探，祖母再拂。小偷不解地竟自言自语地问道：‘这是什么东西呀？’祖母站在门后漫不经心地答日：‘鸡毛帚子呗！’她大胆而幽默的举动把小偷给吓跑了。又有一次，可能还是这个小偷不甘心于上次的失败，又来光顾了。他这次是用水淋湿墙脚，然后挖洞，又被祖母发觉了。她一声不吭，从容地准备好一条新麻绳和一条高板凳，轻轻地放在墙边，并把绳子结成一个活套，坐在即将挖穿的洞口等候。当小偷挖穿洞伸进赤脚来试探的时候，她很快将绳圈往那只赤脚上一套，立即把绳勒紧绑在板凳腿上，使小偷进退维谷。她自己却坐在板凳上，用板刷去刷小偷的脚板心。小偷在墙外奇痒难忍，无可奈何，只好不停地哭着求饶，直到拂晓才结束这场闹剧。这种别开生面惩罚小偷的妙法，一时成为趣闻。”
值得指出的是，揆一和道一兄弟后来投身革命，其母一直是大力支持的。据揆一回忆：革命初创时期，“母与先君虽明知势孤力薄，不足有为，然亦以大义所关，惟有委心任运而已。迨揆一事败出奔，先君因而系狱，母则无间晨夕，哀吁权贵，乞命公庭。凡四十余日而出先君于缧绁。当是时，母且割慈忍爱，寄书揆一并予弟道一，谓事势既已如斯，可努力以报国，毋以我二老为念”。萍浏醴起义失败，刘道一被捕，“母为奔赴长沙营救，先君亦卧缆舆随之，遍叩平昔知交有力者之门，皆畏祸而不得一面”。刘道一被害，“母方痛倒刑场，忽为愤起，搂抱予弟尸，哀舆夫携板扉来，置之上而扶以行”；嗣方蛲公以哭子死，曹庄以殉节死。“丧葬之尽哀尽礼，皆母一身任之”。“而逻者犹日嗣吾门，邻里或劝之远徙，太夫人毅然日：‘吾子能为范滂，吾独不能为滂母而畏祸乎！’逮至辛亥举义，民国建元，揆一亦忝窃高位，得迎养北平，时或服御羞馔，稍涉奢靡。太夫人慨然日：‘汝平生志事，岂即为席丰履厚耶？！”’“每逢堂上生辰及岁时令节，举家称觞致祝，母则抚今追昔，恒不终席而散。”“故揆一禀母训而终身安贫。当袁氏帝制议起，揆一遁走津门，日以《公民报》著论辟之。袁氏购捕揆一亟，且传言将不利于吾家者。太夫人莞尔日：‘使袁氏不吾恕，吾又以徐庶之母自期矣！’一时闻知者，成想望其贤明节概；当道亦畏清议而舍之。”从上述记载可约略窥见张太夫人品德的高尚和对揆一思想的影响。
方蛲公及张太夫人逝世后，人们一直没有忘怀他们的功德，到处传颂着他们所经历的不寻常的往事。这里将搜集所得，从中择其要者摘录几段，亦可概见其向往之诚，怀念之深。
民国时期，著名学者钱基博赋《墓门高》长诗一首，专述方蛲公放走太平军将领林迪荣的事迹，其中有云：“三军齐呼刘大旗，推锋而前莫敢俦。直薄台城成长围，建业王气黯欲休，跃马独出绕垒巡，何来桀黠觑眼偷。直前搏之如搏虎，牵来阶下不低头。问名迪荣林其氏，其官总制非凡流。借问府主忠王李，义问昭宣百二州。我拌一身酬知己，断胆何惜此生浮。公闻吁嗟起释缚，道汝雄气亦髯虬。将军自古岂无降，珍重此身觅封侯。其时张壁岳王像，裘带雍容腰吴钩。其人指而慷慨语，岳王志事公不知？直抵黄龙欲痛饮，攘夷大义凛春秋。爱新猾夏亦女贞，九州臣妾不识羞。我亦欲驱胡虏耳，仗义孰重身如车酋。公乃大惊绕室走，义士可杀不可收。挥手日去莫我溷，其人翩逝如脱鞯。幕府闻之大震怒，遣卒逮公如逮囚。公亦怒震作虎吼，连踣数卒啼啁啾。千人辟易莫相当，乃公去矣勿漫留。变易名字归故里，混迹县官马前驺。”P26-30