公元10世纪初，东法兰克王国(德意志王国)已形成若干大公国，包括萨克森、法兰克尼亚、巴伐利亚、士瓦本、洛林、图林根等，其中以萨克森公国最大。919年，奥托的父亲、萨克森公爵“捕鸟者”亨利一世被选为德意志国王(据说这位仁兄在外出捕鸟时得到通知自己被选为国王，所以有了这个绰号)。他上台时，诸侯坐大，同时异教徒马扎尔人(匈牙利人)已经从遥远的东方来到这里开始威胁德意志甚至欧洲。国家无论对内对外政策都要做出一番大调整才能巩固和扩展王室的中央政权。亨利一世力图把各公爵置于国王控制下，并建立了一支训练有素的武装力量。因为他的王权不是来自血缘，而是来自公爵们的选举(前任法兰克尼亚的康拉德也是因为加洛林王朝无嗣而被选举为国王的)，他便声称自己是克洛维和查理曼的继承者，将王权归结到上帝的指示。更重要的是他在很早的时候就让儿子奥托为自己的继承人，变诸侯选举为家族继承，从而开启了萨克森王朝(也称奥托王朝)。他一生致力于维持德意志各公国间的同盟，抵御东欧马扎尔人的入侵，并建立了一支强大的军队。他的努力，为一个伟大时代的来临做好了充分的准备。
936年，“捕鸟者”去世，奥托继其父为萨克森公爵，并于同年被选为德意志国王。当奥托成为新国王的时候，王权已经得到了很大的加强，他完全控制住了五大公国法兰克尼亚、萨克森、图林根、士瓦本、巴伐利亚。尤其要提到的是，奥托一世把收取城市市集捐税的权利交到德意志主教和教会手中，这样教会的势力在德意志得到了扩张，他试图在主教和公爵之间建立“均势”，没想到日后教会和诸侯公爵相互利用为王权的式微埋下了隐患。奥托一生的功业融汇在一次次南征北战之中。他的武功可分成三大部分：平定德意志内部各公国的叛乱，巩固了德意志国家；打败东欧马扎尔人的入侵，并使帝国向东扩张；入侵意大利，操纵教皇，并加冕为皇帝。
让奥托一世青史留名的是955年的奥格斯堡战役，这场大战是德意志重骑兵对马扎尔轻骑兵的胜利。马扎尔人也是像匈奴一样的草原部落，他们不停地骚扰王国的东部边境。鏖战那天，在用强盾抵挡住了马扎尔人的万箭齐发后，奥托一世亲率大军依靠长枪重甲在近身战中取得了优势，将对抗变成了屠杀，马扎尔人从此一蹶不振。这样奥托一世保卫了基督教世界，并派教士向马扎尔人宣讲基督教。此后马扎尔人安定下来，一直威胁着欧洲的他们将成为它可靠的保卫者，被称为“基督教之盾”，使欧洲免遭亚洲草原部落的攻击——从13世纪的蒙古人人侵到17世纪的奥斯曼人的扩张。更要强调的是，匈牙利将在哈布斯堡王朝的发展史上发挥重要的作用。
962年2月2日，圣母玛丽亚节，教皇若望十二世在罗马圣彼得大教堂为奥托加冕，正式称号为“皇帝奥古斯都”。奥托从此成为“罗马帝国”的皇帝(不是“神圣罗马帝国”吗？别急，“神圣”这两个字要到巴巴罗萨执政时期的1157年才加上，是为了同“神圣教会”相抗衡，再加上“德意志民族”则要等到1512年，历史从来都是渐进发展的)。11天后，皇帝和教皇签订“奥托特权协定”，规定皇帝为教皇的保护者，教皇要忠于皇帝，教皇的产生要由皇帝决定。奥托初步使皇权居于教权之上。后来，为维持他对教皇的控制，他又两度进军罗马。虽然奥托雄才大略，但是也不得不对教会做出很大让步。为了牵制各诸侯，奥托明令主教教区为采邑，主教享有领主的一切世俗权利，即在这些领地上的政治、经济、司法权。此时教会已经俨然成为德意志王国内部的又一诸侯了。P4-5
“当前最重要的问题不是靠言语和大多数人的投票决定的，……解决当前问题靠的是铁和血。”
俾斯麦
“无人得以不朽而无须付出代价。”
罗恩
“我们在半年之中用利剑赢得的东西，必须在今后半个世纪用它来捍卫。”
毛奇
“德国人只记得完成统一大业的三场战争，却忘记在事前曾费尽多少心血做准备工夫。以及在成功后必须改持稳当温和的路线。他们只看到耀武扬威的一面，却未能对成功背后的基础明察秋毫。”
亨利·基辛格
公元1871年的1月17日，在巴黎郊外鼎鼎大名的凡尔赛宫中，一场奇特的较量正围绕着一个修辞格的有无，在普鲁士的国王与首相之间激烈地进行着。
争执的起因在于普鲁士国王威廉一世坚持别人称呼自己为“德意志的皇帝”(Kaiser-von Deutschland)，而首相奥托·冯·俾斯麦却坚持要去掉那个“的”，称呼为“德意志皇帝”(Deutscher。Kaiser)。两个称呼最明显的区别是要不要那个von(中文译作“冯”)，别小看这一字之差，德国君主对于有关von的称谓可是非常在意，为了拥有这个字甚至不惜让成千上万的人头落地。但俾斯麦如此地违逆上意，也自有其道理。Kaiser yonDeutschland意思是德意志的皇帝，这个名字很可能会让德意志的诸公国、王国感到不爽，因为．Deutschland的含义比较侧重于土地，这有宣告全德国的领土都属于威廉一世的意味，而德意志皇帝则顺耳的多，因为德意志的概念比较虚，比如民族、文化什么的。这似乎并非是一个很严重的争执。更何况，首相和国王顶牛也不是第一次了。可是，这次国王却起了牛劲，坚持要那个的”，如果不给，他就不当什么劳什子德国皇帝。何止是不当德国皇帝，旺普鲁士国王也不当了。总之，彻底黾手不干，你们爱找谁当找谁当。
对俾斯麦来说，这真是一个棘手的时刻。虽然巴黎仍在抵抗，但留给法国人的时间已经不多。整个欧洲已经不会再有人质疑普鲁士即将在这场战争中大获全胜。第二天，就在凡尔赛宫的镜厅，在早已筹备就绪的盛大仪式和狂热欢呼中，一个新的国家即将崛起于欧洲的中心，彻底改写数百年来的欧洲政治地图。可是这个大国的皇帝却因为一个修辞格的分歧而拒绝登基。
这个时候，找不到第二个人能够比这位首相更加清楚，他们这群人最终走到这里是多么的艰难。也同样只有他才能最终解决这个棘手的问题。在介绍这个问题最终如何解决之前，我们还是先把时光的指针回拨千年，去寻找另一个更前提性的问题的答案：为什么这些以普鲁士为首的德意志人要在法国的凡尔赛宫宣布建立自己的新国家。
王颂编写的《不仅是铁血(德意志帝国统一启示录)》从大历史的角度叙述了十九世纪的普鲁士王国如何在铁血首相俾斯麦的主导下纵横捭阖、因势利导，在欧洲列强环伺的不利条件下通过外交和军事共用的手段统一了德意志各邦，建立了统一的德意志帝国，并从国家战略的层面分析了其中的得与失。
在列强环伺的夹缝中，在大国利益的角逐中，在邦国林立的纷争中，德意志跨越千年的障碍，在一代名相良将的引领下，完成统一，彻底改变了欧洲乃至世界的政治版图。
“当前最重要的问题不是靠言语和大多数人的投票决定的，……解决当前问题靠的是铁和血。”——俾斯麦
等待和克制不是软弱，激进和冲动不是勇敢。
坚墙之后逞勇易；战争会因你需要而到来，但是绝不会当你不需要的时候离去；没有经历过战争的人总认为战争是甜美的。
王颂编写的《不仅是铁血(德意志帝国统一启示录)》从大历史的角度叙述了十九世纪的普鲁士王国如何建立了统一的德意志帝国的故事。
