有一个北方的小村庄，它离所有的城镇和村庄都十分遥远。在那里有一所小房子，不久以前住着一个可怜的寡妇和她的小儿子——一个6岁大的小男孩。
房子的门正对着山坡，周围都是沼泽地、巨大的石头和泥坑；无论朝哪儿看，都没有房子，也没有一丝生命的迹象。他们最近的邻居就是住在下面峡谷里的精灵，和小径边长长的草丛里的鬼火。
这个寡妇能讲许多故事，有人们在橡树上互相叫喊的故事，有关于闪烁的光在黑夜中的窗台上舞动的故事。尽管她很孤独，她还是在这个小房子里住了许多年，可能是因为住在这里她不需要支付房租。
她不喜欢熬夜到很晚，当火烧得不旺的时候，没有人能看清周围有什么。所以，吃完晚饭之后她就烧一堆旺火，睡到床上去。因此要是真的发生什么可怕的事情，她总是可以把她的脑袋藏进被褥里。
可是她的儿子可不愿意那么早睡觉，所以当她叫他上床时，他会装作没听见，继续在火堆边玩耍。
从他出生那天起，他的坏脾气就让人无法忍受，他的妈妈不喜欢经常向他发脾气。事实上，她越是试图让他听她的话，他就越是不在意她说的任何事，所以往往他只顾着做自己的事，妈妈让他做的事情就会不了了之。
但是有一个夜晚，就在冬天快结束时，寡妇不能下决心一个人先睡，而把孩子留在火边玩。因为风用力地摇动着门，玻璃窗被吹得哗啦哗啦地响。她心里很清楚，在这样的夜晚，精灵一定会出来四处游荡，一定会害人。所以她设法哄小男孩马上进屋上床睡觉。
“在这样的夜晚，留在床上是最安全的！”她说。但是，他是不会听的。
然后她威胁他说“要打他”，但那也没用。
她越是恳求、责骂，他摇头摇得越厉害；最后她终于失去了耐性，哭喊道，精灵肯定会来抓走他。小男孩只是笑着说他倒是希望他们会来，因为他想要找一个精灵来玩玩。
听到这些，他妈妈突然大哭起来，绝望地上床睡觉去了，她能肯定，在小男孩说过这些话之后一些可怕的事即将发生。她淘气的小儿子坐在火堆边的凳子上，并没有因为妈妈的哭喊而回屋。
但是过了没一会儿，他就不是一个人坐在那里了。他听到旁边的烟囱里传来一阵声响，降落在他身旁的是一个很小的女孩，是你所能想象到的最小的那种。她不到9英寸高，有着一头银丝般的头发，眼睛就像草那么绿，脸蛋就像6月的玫瑰那么红。
小男孩惊讶地看着她。
“噢！”他说，“他们管你叫什么？”
“我自己。”她小声说道，声音尖尖的，但很甜美，她也看着他。“那么他们管你叫什么呢？”
“也是我自己。”他谨慎地回答道。说着他们便开始一起玩耍起来。
她向他展示了一些不错的本领。她用灰做出了看起来很逼真的动物，它们还会动；做的树有绿油油的叶子，在小房子上方微微摆动；房子里有男人和女人，他们只有1英寸高，当她在他们身上呼气的时候，他们就开始得体地走动和交谈起来。
可是火越燃越弱，光变得暗淡了，小男孩用一根木棒搅动着煤，让它们燃起来，一个又红又烫的煤渣飞了出来，它会落在哪里呢？很不巧地掉在了小精灵的小脚丫上！
她因此尖声长叫，男孩扔掉了木棒，用手堵上耳朵。
但是那叫声变得更尖了，就像世界上所有的风一起挤过一个小钥匙孔！ 烟囱里又发出一阵声响，但是这次小男孩没有等着看那是什么东西，他逃上了床，躲在毯子下面，他很害怕，瑟瑟发抖，听接下来会发生什么。
烟囱里传来一阵刺耳的声音：
“谁在这里，发生什么了？”
“是我自己。”小精灵呜咽着，“我的脚被烫伤了，好痛，噢！”
“谁干的？”那个声音生气地说。这次它听起来更近了，男孩从毯子底下偷看，他看见一张白色的脸从烟囱口看过来。
“也是我自己！”小精灵又一次说道。
“那么如果是你自己干的。”精灵妈妈尖声喊道，“这样慌乱有什么用？”——说着她伸出了一条细长的手臂，揪着小精灵的耳朵粗鲁地摇晃。她拉着小精灵进入了烟囱，消失了。
小男孩躺着，很长一段时间都没睡着。他仔细地听着，生怕精灵妈妈最后会回来。第二天晚上吃完晚饭，小男孩的妈妈惊讶地发现只要她喜欢，他随时都愿意上床。
“最后他还是变好了！”她自言自语道。然而，他却在想，如果下次还有精灵来找他，他可不会像这次这样轻易就和他们玩耍了。P8-9
一直以来，孩子的道德教育始终是幼教工作研究的重点，是学校教育和家庭教育的中心任务。即使在许多市场经济非常发达的国家，这也是儿童教育最关心的问题。如何对孩子进行道德教育，已是一个摆在全人类面前的刻不容缓的重大课题。关注孩子的道德品格的培养，也因此变得比以往任何时候都更为迫切和突出。
孩子的道德品格的培养，包含了对孩子未来生存的责任和对孩子教育的洞见，在这里，对于孩子道德文化的教育就显得尤为重要了。古希腊哲学家柏拉图曾说：“开一个好头对于做任何事情都是最重要的，尤其是那些尚处于年轻和稚嫩阶段的事物，因为这时正是个性形成的时候，此时留下的印象也最深刻……年轻时形成的观念是很难消除和改变的，因此，年轻人成长时首次听到的故事应该是美德的典范，没有哪种训练能比这更高贵了！”对于尚处于年轻和稚嫩阶段的少年儿童来说，他们最需要的是心智的健全、善良的心地和良好品格的养成。因此，应趁他们年少时，先在他们的心里种下关于美德、关于善的种子，在他们的脑海中确立起良好道德的概念。这样，在将来他们才会更容易赢得他人的尊重，得到更多的收获，拥有更多的机遇，最终走向成功。因为法国著名思想家、文学家罗曼·罗兰说过，“99%的努力和1%的灵感，对于成功是不够的，你还必须要有200%的道德品质作保证。”由此可见，在幼年时期对孩子进行道德文化教育，对他们进行美德培养，是多么的重要。
美德是一种修养，不是与生俱来的，而是通过后天的学习和感悟养成的。我们知道，所有外在的东西，如相貌的美丑、财富的多寡、家庭背景的殷实与否，等等，并不是衡量一个人真正价值的标准；只有美德，才是凸显我们价值的永远的商标。美德包含很多方面，不同时代和社会有不同的具体内容。古希腊奴隶主把智慧、勇敢、节制与正义这四德作为主要美德；中世纪基督教提倡信仰、希望和仁爱三种基本美德；中国古代儒家提出孝、悌、忠、信四种美德；在社会主义社会，爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义的“五爱”是每个公民应当具备的基本美德，同时肯定勤劳、勇敢、节俭、诚实等历代劳动人民的传统美德。美德是获取美好事物的希望和能力，它不仅是人们行为的道德规范，更是做人的基本条件。
古希腊哲学家亚里士多德曾说：“幼年时形成的良好习惯可以改变一生。”而美德大都包含在良好的习惯之内。对于将心灵与思想导向真善美的道德教育来说，好的榜样是至关重要的。有结论指出，在孩子的成长过程中，生活中各种榜样的道德力量对孩子的影响最为深远，最具决定性作用。20世纪90年代，由美国著名教育家、前教育部部长威廉·贝内特主持编写的《美德书》的问世，在美国及至全球引起了空前的轰动，得到了全世界的广泛承认和赞美，是上世纪末最成功的品德教育经典之一。
人类的历史长河中有许多散发着睿智光芒的美德故事，本书参考有关文集，将这些美德故事进行了重新整理和加工，去粗取精，将其中最精彩、最古老、最令人感动及最能启发人思考的辑合在一起，从自律、同情、责任、友谊、工作、勇气、毅力、诚实、忠诚等方面，对人类最优秀的品德进行了深入探讨。书中所收录的所有童话、故事、寓言、文论等都堪称“美德的典范”，对于帮助“孩子的道德教育”这一人类伟大事业的发展具有不可忽视的推动作用。在这本书里，古今中外上百位智慧先哲、旷世文豪、国家领袖等以孩子们喜闻乐见的方式，以生动精练的语言，将一则则优美而富有哲理的美德故事娓娓道来；圣经故事、古希腊罗马神话传说、伊索寓言、安徒生童话等人类美德的智慧宝典，苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、培根、莎士比亚、雨果、泰戈尔、纪伯伦、华盛顿、爱因斯坦等圣贤、伟人的思想精华都在这里汇集。
古罗马诗人贺拉斯说，真正有效的道德教育绝不是生硬抽象的说教，而是使人心灵感动且让人愉快的“寓教于乐”。孩子的道德教育更应如此，更应该让他们在阅读的快乐中不知不觉地形成道德感、道德意识和道德理想。本书是一部可以陪伴孩子终生的精神读物，特别适合于孩子和家长一起阅读。从一个又一个精彩的篇章中，孩子们可以认识到什么才是真正的人间美德，领略到美德的真谛；在同家长一起幸福而又愉悦的阅读中，孩子们不仅可以受到潜移默化的教育，还可以在不经意间结识诸多思想文化巨匠，汲取他们的思想文化精髓——让孩子在成长的早期，就开始与站在人类文明顶端的人物对话，从小培养珍贵恒久、卓越一生的美德，这样的经历，无疑可以为孩子的高起点、大发展奠定基础，使孩子受益终生。
每则故事都生动感人、潜藏智慧，闪耀着人性的光辉和哲理的光芒。真心希望孩子们在用心品读这些美德故事的同时，能借伟人的心灵之光，照亮自己的人生之路！
由胡雪丹和李卫荣编译的《美德书大全集》内容介绍：古希腊哲学家亚里士多德曾说：“幼年时形成的良好习惯可以改变一生。”而美德大都包含在良好的习惯之内。对于将心灵与思想导向真善美的道德教育来说，女子的榜样是至关重要的。20世纪90年代，由美国著名教育家、前教育部部长威廉。贝内特主持编写的《美德书》的问世，在美国及至全球引起了空前的轰动，得到了全世界的广泛承认和赞美，是上世纪末最一成功的品德教育经典之一。
《美德书大全集》参考有关文集，将人类历史长河中散发着睿智光芒的美德故事进行了重新整理和加工，去粗取精，将其中最精彩、最古老、最令人感动及最能启发人思考的辑合在一起，从自律、同情、责任，友谊、工作、勇气、毅力、诚实、忠诚等方面，对人类最优秀的品德进行了深入探讨；书中所收录的所有童话、故事、寓言、文论等都堪称“美德的典范”，对于帮助“孩子的道德教育”这一人类伟大事业的发展具有不可忽视的推动作用。在这本书里，古今中外上百位智慧先哲、旷世、文豪、国家领袖等以孩子们喜闻乐见的方式，以生动精练的语言、将一则则优美而富有哲理的美德故事娓娓道来，圣经故事、古希腊罗马神话传说、伊索寓言、安徒生童话等人类美德的智慧宝典，苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、培根、莎士比亚、雨果、华盛顿、爱因斯坦等圣贤、伟人的思想精华都在这里汇集。这是一部可以陪伴孩子终生的精神读物，特别适合于孩子和家长一起阅读，在让孩子们获得内心充实、感动和快乐的同时，轻松领略美德的真谛，从小培养珍贵恒久、卓越一生的美德，使孩子受益终生。
由胡雪丹和李卫荣编译的《美德书大全集》内容介绍：人类的历史长河中有许多散发着睿智光芒的美德故事，本书参考有关文集，将这些美德故事进行了重新整理和加工，去粗取精，将其中最精彩、最古老、最令人感动及最能启发人思考的辑合在一起，从自律、同情、责任、友谊、工作、勇气、毅力、诚实、忠诚等方面，对人类最优秀的品德进行了深入探讨。书中所收录的所有童话、故事、寓言、文论等都堪称“美德的典范”，对于帮助“孩子的道德教育”这一人类伟大事业的发展具有不可忽视的推动作用。在这本书里，古今中外上百位智慧先哲、旷世文豪、国家领袖等以孩子们喜闻乐见的方式，以生动精练的语言，将一则则优美而富有哲理的美德故事娓娓道来；圣经故事、古希腊罗马神话传说、伊索寓言、安徒生童话等人类美德的智慧宝典，苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、培根、莎士比亚、雨果、泰戈尔、纪伯伦、华盛顿、爱因斯坦等圣贤、伟人的思想精华都在这里汇集。
