《二十一只气球》是一部优秀的作品，它可看作是科幻小说，也可看作是探险小说，由美国著名作家威廉·皮纳·杜·鲍里斯创作并绘图，同时荣获了美国著名的文学奖——纽伯瑞儿童文学奖。这部作品能够唤起小读者们勇往直前的探险意识，带领他们去探索未知的世界。

《二十一只气球》讲述了一位要摆脱世俗纷扰的老教授乘坐氢气球环游世界，原本平静的旅程却意外地因一群“不速之客”的抢斗而发生突变。先是气球破裂，茫茫海面上游走着虎视眈眈的鳄鱼，老教授生死悬于一线，却柳暗花明，空降到一座孤岛上。接着是持枪的居民，不安分的火山，数量多得惊人的钻石。他们是什么人？为什么能在火山口附近生存？这些钻石又是怎么回事？所有的考虑都是多余的，1883年，火山剧烈喷发，吞噬了大部分岛屿，所有与这座孤岛有关的奇迹都灰飞烟灭了。后来人们在茫茫大海上发现了奄奄一息的老教授，以及围绕他的二十只气球。这不可思议的现象背后肯定有着惊人的秘密，于是整个美国如同发酵的面团沸腾了起来……威廉·皮纳·杜·鲍里斯以他魔幻般的笔，将这段故事娓娓道来，在轻松幽默的行文里，辅以起伏跌宕的情节，又不止于表面，他还剖析了人性，将富有哲思的思索镶嵌在字里行间。正如作者所言，你不妨丢下一切枯燥的工作，摆脱世俗的纷扰，带上一份喜悦的心情，不去计划，漫无目的地跟随老教授环游世界。

本书为1948年美国纽伯瑞儿童文学奖获奖作品

序曲

第一章 谢尔曼教授不可思议的忠诚

第二章 欢迎英雄归来

第三章 介绍环球号

第四章 不速之客

第五章 喀拉喀托岛的新居民

第六章 美食之城

第七章 美轮美奂的摩洛哥城堡

第八章 自由翱翔

第九章 巨大的气球救生艇

第十章 繁华过后，终将毁灭

后记

美国西部探险者俱乐部在洛杉矶城。1883年10月的第一个星期前，它不过是一个默默无闻的俱乐部。自从谢尔曼教授告知天下，他只能将自己传奇般的经历首先告知美国西部探险者俱乐部，而后才能公之于众后，全世界都将目光投向美国西部探险者俱乐部。须知，谢尔曼教授的气球旅行非比寻常，堪称年度最引人注目的新闻，数不清的记者等着抢先报道内幕消息，然而谢尔曼教授一直守口如瓶，对所有的细节只字不提。这更激发了人们的好奇心，大伙儿快等不及倾听他的故事了。当年的8月15号，谢尔曼教授乘坐一只巨大的气球，从洛杉矶启程。临行前，他告诉记者：希望自己成为横渡太平洋的第一人。三个星期后，有人在大西洋上发现了谢尔曼教授的踪影。此时的教授神色憔悴，身处二十只破败不堪的气球上，生死悬于一线。让众人百思不得其解的是：教授从洛杉矶出发飞向太平洋的时候，乘坐的明明是一只气球，为何他会出现在大西洋上，而身边竟然有了二十只气球呢？当时，一艘名为S．s·坎宁安号的货船正驶往纽约城，该船的船长发现谢尔曼教授后，开始展开营救工作，将教授从海水中救出，并把他立即安放在舒适的床上。在寒冷刺骨的海水中浸泡的时间过长，加上受了惊吓，教授筋疲力尽，连说话的力气都没有了。谢尔曼教授获救后，船上的医生精心地照料他，船上的厨师为他准备可口的菜肴，坎宁安号货船的船长约翰·西蒙先生给予他特别的关照。当教授恢复了一些气力，能够开口说话时，医生、厨师，还有船长靠在他的床边，激动不安地问道：“你感觉如何？”

“好多了。”谢尔曼教授勉强开口道。

“那么，你有精力给我们讲讲你的故事吗？”西蒙船长问道。

“我恢复了不少，”教授说道，“首先，我衷心地谢谢各位，是你们救了我的命，你们的大恩大德我永远铭记在心。只是，先生们，”他喊道，“作为洛杉矶美国西部探险者俱乐部的荣誉成员，我深知，如果没有俱乐部那些杰出的同行，没有他们的帮助，我是不可能有任何发现的，所以，我的奇遇只能先告诉他们。”

听了这番话，约翰·西蒙船长的心里很不好受。真没想到，谢尔曼教授竟然是个忘恩负义的小人。想当初，教授被困在一堆破败的气球中间，周围全是漂浮的碎木块，如果不是他下令营救，教授早就没命了。船上的医生一直精心照料教授，帮助教授恢复体力。为了让教授吃得好，船上的厨师想方设法准备美味佳肴。可以说，教授的拒绝让三人失望不已。他们总希望教授能回心转意，告诉大伙儿他的奇遇，可是任他们劝说也好，戏弄也好，吵闹也好，甚至是用激将法也好，教授就是不为所动。大伙儿简直是黔驴技穷了，干脆给教授服用了麻醉药，希望教授在迷迷糊糊的状态中透露他的秘密。教授的意志反而越来越坚定，他使出浑身的力气，高声嚷嚷：“我要回到洛杉矶美国西部探险者俱乐部，我要在礼堂发表演说，只有我的同伴才能最先听到我的故事，因为我是荣誉会员！”

“你至少要告诉我们你的姓名吧！”西蒙船长说道。

“我的名字不是秘密，可以告诉你们，”教授回答，“我叫威廉·沃特曼·谢尔曼。”

“还有一个问题……”西蒙船长说道。

“没有问题了！”教授打断船长的话，“你救了我的命，为我提供食宿，我对此感激涕零。你的好心会得到好报的。但我是俱乐部的荣誉会员，我的奇遇，哪怕是小小的细节，我都不能泄露出去，只能告诉……”

P006－009

生命需要力量、美丽与灯火——《全球儿童文学典藏书系》总序

今日世界已进入网络时代，网络时代的新媒体文化——互联网、电子邮件、电视、电影、博客、播客、手机、音像、网络游戏、数码照片等，虽然为人们获取知识提供了更多的选择和方便，但阅读却依然显得重要。时光雕刻经典，阅读塑造人生。阅读虽不能改变人生的长度，但可以拓宽人生的宽度，尤其是经典文学的阅读。

人们需要文学，如同在生存中需要新鲜的空气和清澈的甘泉。我们相信文学的力量与美丽，如同我们相信头顶的星空与心中的道德。德国当代哲学家海德格尔这样描述文学的美丽：文学是这样一种景观，它在大地与天空之间创造了崭新的诗意的世界，创造了诗意生存的生命。中国文学家鲁迅对文学的理解更为透彻，他用了一个形象的比喻：文学是国民精神前进的灯火。是的，文学正是给我们生命以力量和美丽的瑰宝，是永远照耀我们精神领空的灯火。我们为什么需要文学？根本原因就在于我们需要力量、美丽与灯火，在于人类的本真生存方式总是要寻求诗意的栖居。

《全球儿童文学典藏书系》（以下简称《典藏书系》）正是守望我们精神生命诗意栖居的绿洲与灯火。《典藏书系》邀请了国际儿童文学界顶级专家学者，以及国际儿童读物联盟（IBBY）等组织的负责人，共同来选择、推荐、鉴别世界各地的一流儿童文学精品；同时又由国内资深翻译，共同来翻译、鉴赏、导读世界各地的一流儿童文学力作。我们试图以有别于其他外国儿童文学译介丛书的新格局、新品质、新体例，为广大少年儿童和读者朋友提供一个走进世界儿童文学经典的全新视野。

根据新世纪全球儿童文学的发展走向与阅读趋势，《典藏书系》首先关注那些获得过国际性儿童文学大奖的作品，这包括国际安徒生奖、纽伯瑞奖、卡耐基奖等。国际大奖是一个重要的评价尺度，是界定作品质量的一种跨文化国际认同。同时，《典藏书系》也将目光对准时代性、先锋性、可读性很强的“现代经典”。当然，《典藏书系》自然也将收入那些历久弥新的传统经典。我们希望，通过国际大奖、现代经典、传统经典的有机整合，真正呈现出一个具有经典性、丰富性、包容性、时代性的全球儿童文学大格局、大视野，在充分享受包括小说、童话、诗歌、散文、幻想文学等不同体裁，博爱、成长、自然、幻想等不同艺术母题，古典主义、浪漫主义、自然主义、现实主义、现代主义和后现代主义等不同流派，英语、法语、德语、俄语、日语等不同语种译本的深度阅读体验中，寻找到契合本心的诗意栖居，实现与世界儿童文学大师们跨越时空的心灵际会，鼓舞精神生命昂立向上。在这个意义上，提供经典、解析经典、建立自己的经典体系是我们最大的愿景。  童心总是相通的，儿童文学是真正意义上的世界性文学。儿童文学的终极目标在于为人类打下良好的人性基础。文学的力量与美丽是滋润亿万少年儿童精神生命的甘露，是导引人性向善、生命向上的灯火。愿这套集中了全球儿童文学大师们的智慧和心血，集中了把最美的东西奉献给下一代的人类美好愿景的书系，带给亿万少年儿童和读者朋友阅读的乐趣、情趣与理趣，愿你们的青春和生命更加美丽，更有力量。

《全球儿童文学典藏书系》顾问委员会

2007年9月18日

《二十一只气球》是一部优秀的作品，它可看作是科幻小说，也可看作是探险小说，由美国著名作家威廉·皮纳·杜·鲍里斯创作并绘图，荣获了美国著名的文学奖——纽伯瑞儿童文学奖。

首先，《二十一只气球》是一个亦真亦幻的故事。它巧妙地将真实和幻想熔为一炉，真真假假，虚虚实实，读来趣味无穷。

何处是真实呢？故事的主人公谢尔曼教授乘坐一只巨大的热气球，从美国洛杉矶出发，穿越太平洋，意外降落在一个火山岛——喀拉喀托岛上。这里有著名的活火山，在历史上持续不断地爆发。最著名的一次是在1883年，当时的爆炸强度相当于投掷在日本广岛的原子弹爆炸强度的100万倍。何处是幻想呢？喀拉喀托岛并非荒凉的火山岛，这里有储藏量巨大的钻石矿。有二十户人家居住在小岛上，他们过着幸福快乐的生活。他们以英文字母为自己命名，有A先生、B先生，一直到T先生；他们每家都开饭店，大伙轮流去各家用餐；他们热衷于发明创造，有现代化的蒸汽机、发电机，还有巨型氢气球；他们富可敌国，随便从钻石矿里抓一小把“石头”，就能从别的国家换来各种必需物品……这根本不是世人眼中的凶险之地，而是一片人间乐土！

其次，《二十一只气球》是一本构思奇巧的科幻小说，能与凡尔纳的《八十天环游地球》媲美。故事的主人公谢尔曼教授，在四十天里就完成了环游地球的壮举。出发的时候，他乘坐的是自己的一只气球，返程的时候，他乘坐的是由喀拉喀托岛居民发明的二十只气球，那个气球平台可以容纳八十一人同时乘坐。作者尽情展开想象，并且花费了大量笔墨，详细描写这个巨大的气球平台的每一个细节：气球如何充气、如何离开地面、如何在高空保持平衡、如何降落……为了更加形象化，作者还绘制了很多精美的插图。喀拉喀托岛上有很多奇巧的科技发明：蒸汽机、发电机、自动换床单的床铺、电动椅子、神奇餐厅、可以升降的床铺等。这些发明创造令人眼花缭乱，也极大地激发了读者的好奇心。

最后，《二十一只气球》是一本杰出的探险小说。主人公谢尔曼教授意外降落到喀拉喀托岛。这是一个可怕的世外桃源。说它可怕，是因为火山随时会爆发，地面剧烈晃动，初到小岛的谢尔曼教授都无法正常行走。而1883年的那次火山爆发，几乎毁掉了大半个小岛。说它是世外桃源，是因为这里有巨大的钻石矿，小岛居民衣食无忧，他们把聪明才智都用于发明创造。世界上还有多少像喀拉喀托岛这样的地方？它们一直就在那里，等待我们揭开它们的神秘面纱。我相信，这部作品能够唤起小读者们勇往直前的探险意识，带领他们去探索未知的世界。

我翻译了多部儿童幻想小说和童话，受到很多小读者的喜爱。如果在这本书里，你有什么疑惑，或者你认为翻译得不妥的地方，我愿意倾听你的声音！

谢毓洁

2013年初夏于北京

只要你彻底从以获取知识为最终目的的传统文学阅读模式中释放自我，翻开这本幽默又轻松的书，你便会发现：无需任何思考，放飞自己的想象力，跟着故事的发展方向走，倒是一种无与伦比的愉悦享受。

——青年评论家李安萍

一座满是钻石的火山岛，一群充满奇思妙想的小岛居民，他们过着怎样的生活？他们如何守住岛上的秘密？如果你也好奇，不妨找个舒适的地方坐下，和我一起来一场最曼妙的气球旅行。

——著名文学家王山珂

这是一本将真实与幻想结合得极为巧妙的经典之作，从翻开它的那一刻起，人们便在真实与幻想间穿梭，饱尝文学的魅力。

——资深出版人李丁一