本书从人文角度出发，首先从世界着眼，涉及艺术的本质，第二、三章为艺术家研究，亦是创作论；四、五两章为艺术品的探索；第六章转向欣赏者，也就是鉴赏论；第七章讨论艺术的发生与发展，又回到世界领域。

本书以对人类心灵结构的系统剖析为基础，别开生面地从科学文化与宗教文化两种对立倾向的交互影响中深入阐释文艺的中介地位、一般性质、基本特点、主要功能和形态构成、演变规律等，提出了一系列新颖的观点，将文艺心理学同艺术文化学、艺术基础理论熔为一炉，自成一家之言。本书在会通中西、联结古今及调解科学主义与人本主义的对立诸方面作了切实的推进，视野广阔，逻辑严密，结构匀称，又是一本较为实用的原理教程。

导言

第一章、艺术的位置与特性

 第一节 艺术在社会生活中的位置

一、社会的构成与艺术的位置

二、艺术联系着社会的各方面

三、艺术的社会特性

 第二节 艺术在文化系统中的位置

一、前人关于人类掌握世界方式的探讨

二、人类对世界的掌握与文化系统的建立

三、艺术掌握方式的基本特性

 第三节 艺术符号

一、符号的构成和分类

二、艺术符号的基本特点

三、艺术符号蕴含三个层次

第二章、文学艺术家

 第四节 艺术家的命运与心态

一、诗人少达而多穷

二、文章憎命达

三、艺术家的普遍心态

 第五节 艺术家的智能结构

一、敏锐的观察力

二、深刻的透视力

三、丰富的想像力

 第六节 艺术家的个性与风格

一、创作个性与风格

二、作品风格的特点

三、艺术风格的类型

第三章、艺术创作

 第七节 创作激情

一、激情的特点与分类

二、激情的艺术表现

三、创作激情的深层阐释

 第八节 艺术思维

一、艺术思维的性质与特点

二、艺术思维保护三维构架

三、艺术思维跨越两大系统

 第九节 艺术创作过程

一、审美感知

二、艺术构思

三、符号传达

第四章、艺术作品

 第十节 作品的层次结构

一、内容——形式二分法的局限

二、作品的层次的内涵

三、艺术品诸层次的内涵

 第十一节 艺术形象

一、普通形象

二、艺术典型

三、艺术意境

 第十二节 艺术真实

一、艺术真实的来由

二、艺术真实之所在

三、艺术真实的把握

第五章 艺术形态

 第十三节 艺术类型的划分

一、关于艺术类型划分的分歧意见

二、对于艺术类型划分的基本考虑

三、各艺术类型的基本性质

 第十四节 音乐·绘画·文学

一、音乐

二、绘画

三、文学

 第十五节 抒情类·叙事类·戏剧类

一、抒情文学

二、叙事文学

三、戏剧文学

第六章 艺术鉴赏

 第十六节 艺术欣赏

一、艺术欣赏的性质

二、艺术欣赏的层次分析

三、共鸣

 第十七节 艺术批评

一、艺术批评的性质和标准

二、艺术批评的基本模式

三、基本批评模式的内在联系

 第十八节 艺术的社会功用

一、艺术的社会功用的划分

二、艺术的几种基本功用

三、艺术的审美功用

第七章 艺术的发生和发展

 第十九节 艺术的起源

一、几种艺术起源说述评

二、游戏说出现的必然性和形成过程

三、艺术起源的一元与多元

 第二十节 艺术发展的外部条件

一、社会物质生活条件对艺术的影响

二、政治因素对艺术的影响

三、社会意识诸形式对艺术的影响

 第二十一节 艺术发展的内部矛盾

一、现实主义与理想主义

二、古典主义与浪漫主义

三、内部矛盾的交织与艺术发展的规律

后记