《文明的开端》用独特的语言风格将人类从蒙昧到理性的文明发展史讲述得娓娓动听、妙趣横生。从人类漫长的生存探索到定居在适宜的家园建立国家，从统治者不断地争斗和杀戮到百姓生活中农业、商业、科学和艺术的产生，从文字的发明和使用到统一文明的形成和发展，亨德里克·威廉·房龙带我们一同回首那条丰富且精彩的文明开端之路。

亨德里克·威廉·房龙对人类历史的发展及文明的进程怀有深沉的敬畏。在《文明的开端》一书中，他带领我们探索了人类的起源及世界古文明的发祥地。在尼罗河畔、美索不达米亚平原、地中海沿岸……古代人取得了伟大的成就，古代英明的统治者们也建立了卓越的功勋。他们脱离了居无定所的动物一般的生活，开始建立房屋、村落、城市乃至国家。与此同时，一他们开始向自己的灵魂发起探索，为后世所有居于温饱之上的追求奠定了基础。这段波澜壮阔的旅程在房龙的笔下被生动地再现出来，我们跟随他看到了人类走向文明的巨大脚印。这些文字问蕴含的执着与勇气，读来令人感叹。

第一章 原始人

第二章 天气变冷了

第三章 石器时代的终结

第四章 最初的人类族群

第五章 石头钥匙

第六章 神话的起源

第七章 国家的建立

第八章 埃及的衰落

第九章 美索不达米亚——两河之间的国家

第十章 苏美尔人的楔形文字

第十一章 亚述和巴比伦——闪语族大熔炉

第十二章 摩西的故事

第十三章 耶路撒冷——法律之城

第十四章 大马士革——贸易之城

第十五章 腓尼基人——航海穿越地平线的民族

第十六章 贸易促进了字母的发展

第十七章 古代世界的终结

附录 与古代人类有关的一些年代

第一章 原始人

想当年，哥伦布从西班牙远航到西印度群岛用了4个多星期的时间，而今天，我们乘飞机不到16个小时就能横跨大西洋。

500年前，手抄一本书往往需要3年到4年的时间，而今天，我们利用电脑和印刷机器，短短几天就能印出一本新书。

时代在进步，科技在发展，现代人已经掌握了很多物理、化学和地质学等方面的知识，建立起上千种不同的分支学科。这些知识和学科是前人听都没听说过的。

然而，在某些方面，我们又和原始人一样无知——我们不知道自己从哪里来，也不知道人类是何时在地球上出现的，又是通过什么方式进化成地球的主人。尽管有许多理论和猜测可以对这些问题做一个解释，但我更愿意用童话式的开头来引出本书的故事：

“很久很久以前，有一个人……”这个人生活在几百万年以前。

那么，“他”长什么样子呢？

我们不知道，没有人见过这个人的照片。在远古洞穴的黄土中，我们倒是会偶尔见到“他”的遗骨。这些遗骨往往隐藏在早已灭绝的史前动物的骸骨附近。考古学家把“他”的遗骨分拣出来，并把它们还原成那个奇怪的生物——我们祖先的形象。

从还原出来的形象看，人类的祖先是一种长得很不起眼的哺乳动物。“他”身材矮小，常年的风吹日晒使他的皮肤变成了红棕色，头部以及身体的大部分地方都覆盖着长毛。“他”的手指细长，却相当有力，看起来跟猴子的爪子差不多。“他”的前额很低，下颌和野兽的很像，牙齿可以当成刀叉使用。

“他”不穿衣服，也没有见过火，只见过充满了浓烟和火焰的火山熔岩。“他”住在潮湿黑暗的广袤森林中。饥饿时，“他”就生吃树叶和植物的根，偶尔从小鸟的窝里偷鸟蛋。运气好的时候，“他”会逮到一只麻雀、一只小野狗或者一只兔子，然后连毛都不拔地把这些动物生吃到肚子里，因为原始人根本就不知道食物还能做熟了吃。

“他”的牙齿很发达，就像今天我们见过的那些凶猛的食肉动物的牙齿。

白天，“他”要外出为自己、妻子和孩子寻找食物；晚上，“他”则要东躲西藏，免得自己成为猛兽的美食。炎炎夏日，“他”要接受灼热阳光的考验；数九寒天，“他”还要忍受刺骨寒风的折磨。如果捕猎时受了伤，也没有医生来给“他”疗伤治病。

遇到危险，“他”会发出声音来警告同伴。那声音有些像狗在遇到陌生人时发出的狂吠声。但是，在其他很多方面，“他”还真的远远不如我们今天养的宠物。

总体说来，原始人的生活很悲惨，他们生活在充满恐惧和饥饿的世界中，周围危机四伏，他们经常亲眼见到自己的亲友被狼、熊或是可怕的剑齿虎吃掉，这些血腥的场景时时刻刻刺激着他们的神经。

说实在的，对于原始人最早的历史，我们只能推测出这些了。他们没有工具，也不会盖房子，从生到死都没有留下一点儿存在过的痕迹，唯一留下的就是自己的遗骨。我们是通过研究他们的遗骨，才大概知道他们生活在几十万年之前，其他的信息就再无线索可寻。

直到著名的石器时代到来，才有了我们现在称之为“文明”的最初萌芽。

关于石器时代，我们要详细地说一说。

第二章 天气变冷了

在原始人生活的时期，气候出现过异常的变化。

原始人不知道什么是“时间”。他们对于生日、结婚纪念日或者死亡的时间都没有记录。他们也没有年、月、日和星期的概念。早晨太阳升起的时候，他们不会说“新的一天开始了”，只知道“天亮了”，然后踏着朝阳去为全家人寻找食物。天渐渐黑了，他们回到妻子和孩子身边，把白天找到的食物（一些浆果和几只鸟）分给妻子和孩子，大家一起狼吞虎咽一顿，然后睡觉。

对于季节的变化，他们只有很粗浅的认识。代代相传的经验告诉他们：严冬过后必然是温暖的春天；春天之后又变成炎热的夏天——这时果子成熟，野生玉米可以摘下来吃了；当秋风扫落树叶时，夏天便结束了，许多动物开始爬进自己的洞里，准备开始漫长的冬眠。

一年四季，周而复始。原始人早已习惯了这种季节的更替和冷暖的变化，但是他们从来不问为什么。能活着，就让他们觉得很满足了。

可是，突然间，这一切都发生了变化，原始人感到忧心忡忡。

炎热的夏天迟迟不来，果实一直都不成熟，早就应该郁郁葱葱的山顶，现在依然是白雪皑皑。

一天早晨，一群原始人从山上下来，突然出现在山谷里。这群从山上下来的原始人看起来和山谷居民大不一样，他们嘟哝着没有人听得懂的语言，一个个面黄肌瘦，饥肠辘辘。看样子是饥饿和寒冷把他们从以前的家园赶到了这里。

P1－3

房龙全名为亨德里克·威廉·房龙，于1882年1月14日出生于荷兰鹿特丹。这位荷裔美国作家才华出众、文笔优美，他的许多著作一直备受赞誉，久传不衰。房龙不仅是作家，还是历史地理学家，他的著作涉及历史、地理、文化、科学等多个方面。在房龙的书中，读者处处可见理性、宽容、进步等宏伟主题。他以浅显易懂、风趣流畅的语言，向读者讲述了人类社会的文明发展和普遍真理，使读者汲取到广博的知识，感悟到人类辉煌的历史及文明。

房龙的主要著作包括《宽容》《人类的故事》《人类的艺术》《文明的开端》《圣经的故事》《发明的故事》《人类的家园》《伦勃朗的人生苦旅》等。在每本书中，房龙还会配上相应的插图，这些插图对后人来说也是一笔极其珍贵的遗产。

在儿童时期，房龙曾经和舅舅在荷兰生活过一段时间。正是在鹿特丹教堂的塔楼上，房龙对人类世界有了最初的印象，并开始痴迷于人类历史。他始终站在全人类的角度和高度，去思考、观察和叙述全人类的历史。

房龙以他那深入浅出的写作风格、诙谐幽默的语言形式，让一部部历史巨著读起来是那么津津有味。正如郁达夫所说：“实在巧妙不过，枯燥无味的科学常识，经他那么一写，读他书的人，无论大人小孩，都觉得娓娓忘倦。”

房龙对人类历史的发展及文明的进程怀有深沉的敬畏。在《文明的开端》一书中，他带领我们探索了人类的起源及世界古文明的发祥地。在尼罗河畔、美索不达米亚平原、地中海沿岸……古代人取得了伟大的成就，古代英明的统治者们也建立了卓越的功勋。他们脱离了居无定所的动物一般的生活，开始建立房屋、村落、城市乃至国家。与此同时，一他们开始向自己的灵魂发起探索，为后世所有居于温饱之上的追求奠定了基础。这段波澜壮阔的旅程在房龙的笔下被生动地再现出来，我们跟随他看到了人类走向文明的巨大脚印。这些文字问蕴含的执着与勇气，读来令人感叹。

《文明的开端》所涉及的各领域方方面面的知识，在较大程度上超过了青少年读者的阅读与理解水平。因此，我们摘取其中最精华、最可贵、最适合他们阅读的内容，重新进行编辑、组合，大大增强了内容的可读性；同时，我们根据文字内容，精选了多幅图片编排在本书中，力求为青少年读者呈现一个更加精粹、清晰且赏心悦目的版本。