小说以22岁北京女孩爱比去美国留学的故事展开，对爱比来说，留学与其说是她自己的一个主动的选择，不如说是人生的一次被动的选项。更多的是“逃避”：逃避学习逃避亲人逃避失败的爱情。因此，喝酒抽烟不爱上学的爱比，自然更为看重和倚重与熟人的交往、进朋友的圈子。而正是这种纷至沓来的朋友圈子的交流与聚会、亲近与疏离、帮衬与妒忌、慰藉与伤害，以及由此生发出来的恩怨情仇。

作为金融中心的精英群体，他们崇尚消费和享受，他们强调爱情和感觉，但同时他们又对社会充满责任感。他们一进入社会就获得了事业的成功，但是金融风暴也让他们感受到了成长中的挫折和艰辛……

Manhattan的白天是忙碌的、职业的、苍白的，大街上所有的人都衣衫整齐，神色冷漠，步履如飞……跟上了发条一样高速移动，像是电影中的16倍快镜头。

夜幕降临，Manhattan顷刻间焕发一种异样的神采，犹如歌女脸上浓丽的夜妆，紫色衣裙，蓝色眼眶，红色嘴唇……街头巷角的咖啡馆、酒馆、夜店，到处都是焦躁的目光、冒汗的额头……

清晨时分，Manhattan呈现出一种让人心碎的孤独和落寞，华灯燃尽，晨光熹微，三两个醉汉零落的身影、一个翻动垃圾桶的蹒跚老人，犹如折了翼的蝴蝶，跌跌撞撞地游荡在尚未清醒的城市中间……

在这样一座瞬息万变的城市，体味一种生活方式、洞悉一种价值观念、感喟一种成长经历……

蓦然回首，涉世未深的固执与惶惑都值得万般回味，纵横交错的欲望与妒忌又怎去领悟……

一种近在咫尺，又远在天涯的人生感悟……金融危机下的留学生活，80后的成长日记……

我就这么赖在安东家住了一个礼拜。他给了我一套钥匙，我可以随意出入。每天他去学校处理事情，我就到外面闲逛，或是去公园，或是去博物馆、电影院和各种艺术展。我的纽约生活就这么开始了。

学校9月份才开学，所以开学前我有三个多月的时间无所事事。我在北京的朋友格格给我介绍了两三个她在纽约的朋友，有一个还是哥大中国学生会的主席。

那个主席叫胡坚壁。我打了个电话给他。他听说我是格格的朋友，一定要请我吃饭。我在哥大附近的一个简陋的中国火锅店门口和他见了面。胡坚壁中等身材，瘦瘦的，戴着一副金丝眼镜，穿着深蓝色运动上衣和皱皱巴巴的牛仔裤。

我们在店里坐下来，一人对着一只小火锅。我问他：“你和格格很熟吗？”

胡坚壁挠了挠后脑勺，说：“熟啊，格格那个人谁不认识啊？她啊，社交圈子广，认识的人很多。她和另外一个叫伊丽莎白的女孩是我们中国人圈子里的两大交际花。而且两个人的父母都是政府里面的高级官员。对了，伊丽莎白你认识吗？”

我说：“格格也跟我提起过她。估计我很快就能见到她了。”

胡坚壁看着我，笑着说：“那你认识的人还真多啊。以后大家应该多来往。对了，我们中国同学会的活动你也要多参加啊。”

我问他：“哦？你们都有些什么活动啊？”

胡坚壁又挠了挠脑袋，想了想，说道：“我们经常搞各种各样的联谊活动。大家一起吃吃饭啦，搞些文化活动啦，或者是去山区摘樱桃。总之，只要大家能常聚聚就好，中国人嘛，应该团结。”

我说：“哦，你们的活动主要就是大家一起聚餐？那你们邀请外国学生吗？”

胡坚壁抬起手来推了推眼镜，说道：“他们要是来，我们也欢迎。不过，说老实话，很少有外国人来我们的活动。我们在一起，主要是讲中文，吃中国菜，基本上是纯粹的中国学生聚会。每到春节，我们有文艺汇演，哥伦比亚的中国学生都会来参加。我们还会一起包饺子，捏汤圆。对了，9月份的欢迎新生烤肉会，你可一定要来。”

我笑着说：“好，我一定去。”

“就是嘛，”胡坚壁笑着说，“中国人在一起，就是热闹。说实话，我和外国人都不怎么合得来，他们的想法和我们中国人差得太多了，根本说不到一块儿去。尤其是美国人，都挺傻的。作业都一定要自己独立完成，不像我们中国人，大家可以互相帮助。他们都挺死脑筋的……你看，他们外国的饭我就吃不惯。我从来都是从中国城自己买菜，自己做饭。哪天过来尝尝我的手艺……”

我不知道说什么好，就一直笑着冲他点头。胡坚壁就滔滔不绝地讲中国人圈子里面各种各样的故事。我发现中国人的圈子还真是复杂。胡坚壁对我这么热情，想来纯粹是因为我的好朋友格格的缘故，看来那个丫头的面子还挺大。

我听着胡坚壁滔滔不绝地讲述着中国人圈子里面的八卦新闻，百无聊赖地吃完一顿饭，胡坚壁坚持替我付了账，我只得对他谢了又谢。我们走出餐厅的大门，胡坚壁还热情地说：“这附近有一家爵士酒吧，要不要去坐坐？”

我说：“谢谢，可是我有点累了。再说也很晚了，我想回去休息了。”有关中国圈子的闲话，我是听够了。

胡坚壁说道：“哈哈，才九点多嘛，你是不是怕纽约不安全？说实话，我刚来的时候也是，过了九点就不敢出门。其实嘛，‘9·11’以后，这里的治安还是很好的。”  “谢谢了，真的不用了，我是真的有点累了。”我说道。

“去坐一坐吧，格格托我照顾你，我一定得把你照顾好。走，我请你去喝杯东西！”胡坚壁坚持说道。

我说：“真的谢谢你，你请我吃饭，我已经很感谢了。改天我们再出来吧。”

胡坚壁只得说：“那好，我送你回你的住处。”

“真的不用了！”

“走吧，你还跟我客气什么？”

“安东，我觉得这几天就像在看一场书呆子的联合大汇演！”我回家以后对安东抱怨道。

安东把头从电脑前面拔出来，问我：“怎么了？”

“这几天我遇见的几个中国人怎么都如出一辙啊？不是抱怨不习惯吃西餐，就是抱怨教授要求严，而且还总是抱怨和外国人合不来。真是怪了！”我脱掉鞋子，摆好在门厅里，走进客厅。

安东正坐在客厅里的电脑台前查看资料，他坐在转椅上转过来对着我，说道：“哦，爱比，听到这个我真的很遗憾。这几天我忙着准备开学要用的材料！没花什么时间陪你。不过，明天晚上我的一个好朋友要在家里烤肉，是个韩国人。另外还有一个台湾人，是做投资银行的。你准备好和我一起去！”

我坐在安东的沙发上，说道：“好吧，只要不是那种戴眼镜的书呆子就行。我宁可和外星人，和变态僵尸吃饭，也不要和他们一起吃饭了！”

“哈哈，你放心，那个韩国人班是个非常有意思的人。麦克人也不错，

你见了就知道了。好了，我要继续看我的材料了，你也早点休息吧。”P5-7

尽管已经有了一定的心理准备，知道旅美女作者池冰的这部长篇小说《守望Manhattan》可能会有些与众不同，但真的阅读过之后，还是感到了不少的意外和惊异。这种惊异，就在于无论是与过去的“留学生文学”相比，还是与当下的“80后”写作相较，它都具有较多异质的成分，因此很让人耳目为之一新。

出生于80年代，就学于美国哥伦比亚大学，这些有限的资料信息已告诉我们，这个出国留学的“80后”，不同于尚在国内的“80后”，这个现如今的“留学生”，也不同于八九十年代的“留学生”。果然不出所料，这个“80后”“留学生”笔下的留学故事和小说写作，明显地打上了时代的，个人的种种印记，既给人们讲述了一个全新的留学生的人生故事，也给文坛带来一股清新而凛冽的文学空气。

二十二岁的北京女孩爱比去往美国著名的哥伦比亚大学学习，与其说是她自己的一个主动的选择，不如说是人生的一次被动的选项。她的考虑与想法，更多的是“逃避”：“逃避学习逃避亲人逃避失败的爱情”。因此，“喝酒抽烟不爱上学的”爱比，自然更为看重和倚重与熟人的交往、进朋友的圈子。而正是这种纷至沓来的朋友圈子的交流与聚会、亲近与疏离、帮衬与妒忌、慰藉与伤害，以及由此生发出来的恩怨情仇，使她品尝了人际之间的酸甜苦辣，从就学到人生、从情感到精神，都真正地成长与成熟起来。

作品里渐渐凸显出来的友情线——爱比与伊丽莎白、格格，与安东、班、小弟，爱情线——爱比与班，与丹尼，与凯文，使爱比在哥伦比亚大学之外，进入了一个更为繁复而错综的人际世界。学生成分的国际化、文化背景的多样化、不同群体的圈子化，从交际到交友，从智商到情商，都在考验着、逼迫着涉世未深的爱比在历练中不断成长，走向自立。于是，一个始料未及的结果便在这一过程逐渐显现了出来，那就是颇显稚嫩的爱比成熟了，不无痞味的爱比爱国了，常常自馁的爱比自强了。如果说经历了种种遭际与事变的爱比，已有了一些在“涅槃”中新生的意味的话，那么，这完全是纽约这个国际化的大都会特有的社会大熔炉，无声又无情地给以强制性的冶炼的结果。

作品里的爱比的故事，表面上看来是轻松愉悦又欢快喧闹的，但真正读进去之后，又让人渐感甜中带苦、不无滞重，甚至透射出一种挥之不去的悲情意味。而我们能突出地感觉到和品味到的，无疑是爱比时时流露出来的“孤独感”。只身于纽约，人生地不熟，只是表面的孤独，更深刻和更内在的“孤独感”，还是朋友之间的近在咫尺却相互猜忌，情人之间的肌肤相亲又同床异梦。而且，因为惧怕“孤独”，排解“孤独”，所以就特别希冀友情，格外渴求爱情。这种非常态之下的交友与恋爱，就不免带有过度的嫌疑与误读的可能，使事情往往在无意之中荒腔走板，偏离正轨。这种朋友之间的隔膜，情人之间的误会，尤其是“孤独感”的无以排解，背后从隐到显乃至昭彰卓著的，是人与人之间的难以走近，难以互知。爱比在纽约的种种个人遭遇与人生坎坷，盖由此而来。但这只是爱比的个人问题和一己不幸吗？当然不是，这其实是个普遍性的问题，人类性的难题。正是把这样一个偌大的人生难题用个人化的叙事表达出来，用爱比的故事抛给我们，使得这个作品平添了一种人文的温度，人性的深度，并把我们引向人生问题的无尽思索。这一点，可能正是这部作品的要义之所在。于此，池冰就把这部也写留学生生活的“守望”，与此前的“留学生文学”，与当下的“80后”写作，都明晰而有力地区别了开来，这不仅实现了她自己的一个重要的创作突破，同时也带来了“留学生文学”的一次别样的艺术超越。

小说属于艺术创造，而创造需要艺术天分。池冰通过这部《守望Manhattan》，也把她自己潜在的艺术造诣与写作才情表露无遗。比如，写作姿态的坦诚而顽皮，艺术感觉的率真而微妙，语言文字的灵动与淋漓，细节与情节的真切而生动，尤其是那种欲抑故扬、寓正于邪的别致的叙事手法，运用得可谓自如而熟练，称得上是心娴手敏，才高意广。这种特异的语言功力与叙事能力，在“80后”作者中不说绝无仅有，也属凤毛麟角。从这些方面来看，这个“想要当作家”的作者，是完全有条件达到自己的理想目标，并在这一过程中实现自我的。

对于一个刚刚起步的年轻作者来说，一部《守望Manhattan》，只是一个小小的序幕，在这个序幕之后，作者池冰还会有一系列的小说作品相继亮相。但序幕已如此精彩引人，令人大喜过望，即将登场的大戏自然更为精彩纷呈，一定不会让人们失望。我们有理由、也有信心对这个新人池冰满怀更多和更大的期待。

2009年9月16日晚于北京朝内