本书是德国大文豪、诺贝尔奖获得者托马斯·曼的一部名著。作者摘取歌德与青年时代的恋人在魏玛重逢这一段史实，既塑造了歌德的伟大形象，也描写了这位伟人的渺小一面。小说再现了男女主人公当年缠绵悱恻的爱情和当时绚烂多姿的社会风貌；被认为是《少年维特的烦恼》的补充和接续。

歌德年轻时狂热地爱上了美丽的少女绿蒂，两人情投意合，可是姑娘已名花有主，不能接受这份爱；他只得怅然离去。这段不寻常的经历促使歌德以绿蒂为原型写下了震撼几代青年人的不朽的名著——《少年维特的烦恼》。在同歌德阔别44年后，绿蒂携女儿来到魏玛，这座曾给她带来欢乐和痛苦的小城顿时沸腾起来，人们蜂拥而至，想一睹歌德昔日心上人的风采。可是上了年纪的歌德对绿蒂十分冷淡，不愿过多追忆往事，这使绿蒂非常不快，一连几周闭门不出。一天歌德邀她看戏，回家途中两人同坐一辆马车，此情此景似曾相识，不禁勾起他们对往事的回忆，都向对方倾诉了自己这些年来的情况，对往日的怀念之情溢于言表。

克斯特纳夫人把黑色的披肩放在旁边，她穿着一件洁白的外衣站在房间里，这件衣服和她女儿指给她看的那件十分相似，只是式样比较朴素些。在天气较暖的季节里(现在还有夏天气息)，她总是喜欢穿白色的衣服。不过女儿手中的那一件是装饰着浅红色蝴蝶结的。

母女两人似乎都不自觉地转移了视线，的确，年老的那一位不再看那件衣服，年轻人的眼光也从妈妈泛红的脸上移开了，衣服的漂亮式样和重现的青春刺痛了妈妈的心。

“不，”参议夫人回答了小绿蒂的意见。 “我们不用麻烦了！这种绉绸衣服挂在衣橱里自然会很快变得挺直的，何况，谁知道我是不是应该再穿这玩意儿昵？”

“为什么不该？”女儿说， “要不你干吗带来呢？你迟早一定会穿它的，亲爱的妈妈，让我回过头来再问你那个问题，胸襟和袖口的蝴蝶结颜色稍微浅了些，你好不好把它们换上深一点的颜色？譬如说，换上漂亮的紫色。很快就可以换好的……”

“别说啦，小绿蒂！”参议夫人打断了她的话头，有点不耐烦了。“我的孩子，你根本不懂得什么叫开玩笑。我想知道你为什么不让我开这种颇有意义的小小的玩笑，让我能够从这引起联想的事物中得到一点儿温柔的回味。我告诉你，像你这样缺乏幽默感的人，的确是世间少有。”

“和不相知的人或者不再相知的人打交道，不应该把幽默感看作是天经地义，”女儿回答。

年老的夏绿蒂还想回敬她几句，恰好克莱尔欣拿着热水回来，她们的对话给打断了，她快活地告诉她们，拉里希伯爵夫人的女仆是个挺不错的小东西，她和她会合得来的。还有那位有趣的马格尔先生毫不含糊地答应过她，一定会让她见到图书馆馆长符尔皮乌斯，那位了不起的《里纳尔多》的作者和冯·歌德先生的姻兄。等符尔皮乌斯上班去的时候，他会指给她看的，连他的小儿子也指给她看，他名叫里纳尔多，是根据那本著名小说里的男主角的名字取的，她可以趁他上学去的时候见到他。

“很好，”参议夫人说， “现在你们两人该出发了，小绿蒂，快到埃斯普拉纳德去告诉你的艾玛莉姨母，说我们已经到了，由克莱尔欣陪你去。你姨母不会想到我们已经到了这儿，还以为我们最早要到下午或者晚上才能到达，她猜想我们会在戈塔的利贝瑙家耽搁一下，想不到我们径直来了。孩子，走吧，让克莱尔欣去打听一下怎么走法，代我预先给亲爱的姨母接个吻，去给表姐妹们交个朋友吧。我上了年纪，必须先躺在床上休息一两个钟点，等我精神稍微恢复后马上就来。”

她吻了吻女儿，仿佛跟她和解似的，女仆临别时向她行了个屈膝礼，她点点头表示答礼，现在房间里只剩下她自己了。梳妆台上放着墨水和羽毛笔。她坐下来，拿出一张纸，蘸了蘸墨水，头微微颤动着，飞快的手写下了预先构思好的字句：尊敬的朋友：

我和我的女儿夏绿蒂正在这座城市里探望我的妹妹，将有几天的逗留。我想把我的孩子介绍给你认识，在我们各自经历了不同的生活旅程以后，要是我能与一位已变得对世界如此重要的人物再见上一面，我将感到莫大的欣慰。

夏绿蒂·克斯特纳(原姓布甫)

一八一六年九月二十二日

书于魏玛大象旅馆

她在信纸上撒了些砂粉，把砂粉抖掉，折好信纸，灵巧地把信纸的一头塞进另一头里，写上了地址。然后，她拉了拉铃。  P17-18

歌德年轻时爱上了一位俏丽的少女夏绿蒂·布甫，两人虽然志趣相同，情投意合，但是，姑娘已经订婚，未能接受歌德的爱情，他只得怅然离去，心头留下一个巨大的创伤，这段不寻常的经历促使他写出了震撼一代青年人心灵的文学名著——《少年维特的烦恼》。时光流逝，四十多年过去了，那位在读者心目中始终是个可爱少女的绿蒂，突然出现在歌德的住地魏玛，这座小小的城市顿时沸腾起来了，人们涌上街头，争相一睹维特的绿蒂(也就是歌德的绿蒂)的风采。她在魏玛停留了三个星期，和歌德重新相聚，人们关心地注视着，这两位青年时代的知己久别重逢，彼此有些什么样的感触?她对歌德的印象有没有发生变化?她在魏玛停留期间，到过哪些地方?听到人们怎样谈论歌德和他的作品?他们两人分别四十多年来，人事沧桑，各有多少悲欢离合，相聚话旧，又有多少话要说，凡此种种，都是人们感到兴趣的话题。

“相见时难别亦难”，如果有位作家把歌德和绿蒂之间的悲欢离合写成作品，准能扣人心弦，可惜，有关歌德和绿蒂重逢的材料实在太少了，只有绿蒂在事后写给儿子的一封信中透露了一些端倪。近代德国杰出作家托马斯·曼弥补了读者在这方面的遗憾，他不遗余力地搜集有关资料，凭他的渊博的学识，精辟的见解，透彻的剖析和细腻的笔触，写成了《绿蒂在魏玛》这部动人的小说，这是一部描写绿蒂的小说，尤其是一部描写歌德生平种种的小说，为了能更好地了解这部小说的内容，需要对两位主人公，特别对那位男主人公，作一些介绍。

绿蒂初次和歌德相遇时，她还只是个活泼的少女，等到这次重逢，两人都已白发苍苍，经历了不同的人生道路。她和歌德分别后，不久就和未婚夫克斯特纳缔结了良缘，生儿育女，她的生活是平凡的，却是宁静的，只有《少年维特的烦恼》一书的出版，曾经扰乱了她的心。现在，丈夫已经去世，子女们也都已成长，她孑然一身，这次由小女儿陪伴，来魏玛探亲访友，了却多年的心愿。

至于歌德，他已和当年在帝国最高法院实习的小律师迥然不同了，他已不再像花蝴蝶般的整天飞翔于花丛，求取女性的青睐了，他已成了举世闻名的文豪，魏玛公国的枢密大臣，德国最伟大的诗人，德意志优秀的文学家、艺术家、戏剧家和杰出的演员都汇集在歌德的周围，魏玛也从此成了历史名城。

歌德未认识绿蒂之前，在十六岁时，遵照父亲的意愿，离开故乡法兰克福，来到繁华的城市莱比锡，进入莱比锡大学学习法律。他在这里求学的第二年，常到舍恩科普夫饭店吃饭，认识了店主的女儿安娜·卡塔琳娜，她高高的个子，圆圆的脸蛋，虽不是很漂亮，但很温柔亲切，歌德对她十分迷恋，尝到了初恋的幸福，为她写了不少诗歌。歌德追求了她整整两年，时而相爱，时而争吵，他陷入了既甜蜜又痛苦的爱情漩涡中，在这期间，用诗歌抒发自己内心的感情，成了他生活中的一部分。不幸的是，在他学习快满三年的时候，狂热的生活和繁重的课程使他的身体承受不了，他突然严重咯血，一连好几个星期卧床不起，他身心疲惫，避开了心爱的卡塔琳娜，等到病体稍稍好转，竟对她不辞而别，回到父母的身边。

另一位少女是他继续学业时相识的，他在家休息了三年后，第二次离开故乡，到斯特拉斯堡去完成学业，这位刚满二十岁的年轻人又一次陷入爱情的漩涡中，爱上了一位乡村牧师的女儿弗莉德丽克·布里昂，这位姑娘长得很美，天真活泼，他觉得她简直像“这片旷野天空中升起的一颗最最可爱的星星”。这一时期里，他的诗几乎都是为她写的，包括脍炙人口的《五月之歌》。他们立誓永远相爱，可是这位总是在爱神面前退却的诗人又一次逃跑了，在第二年的夏天完成学业以后，他又是不辞而别，仅仅给她写了一封信，就离开了斯特拉斯堡，回到了法兰克福，这时他才写信向她诀别。他在自传《诗与真》第十二卷中写道：“弗莉德丽克对于我那封诀别信的回信使我的心也碎了……我伤害了一颗最最美好的心，直刺到心中最深的地方……当我因为诀绝她而感到痛苦不安的时候，我又依照从前的老办法，再度乞灵于吟咏，继续把我的忏悔寄托在诗歌上，为的是通过自我谴责的惩罚求得内心的解脱。在《葛兹》和《克拉维戈》中的两个玛丽以及充当她们恋人的两个薄情郎，可以说就是我这种忏悔反省的产物。”

已经取得法学博士学位的歌德，又在父亲的要求下，于一七七二年五月来到韦茨拉尔，到设在当地的帝国最高法院实习。他在这座古老的小城里前后停留了不到五个月，正是在这五个月里，他度过了一生中最难忘的岁月，认识了夏绿蒂·布甫，爱上了她。

托马斯·曼在这部小说里生动地描绘了少年歌德当时的情景，他整天像蝴蝶似的飞翔在花朵般的绿蒂的周围，梦幻般独自沉浸在爱河里，追求那可望而不可及的爱情。

时光流逝了四十四年，现在，绿蒂来到了魏玛，追寻失去的岁月。魏玛是歌德度过大半辈子的地方，他在二十六岁那年，应魏玛公爵卡尔·奥古斯特的邀请，穿着维特式的装束，踏进魏玛的疆土。

歌德本来只打算在魏玛停留几个月，谁知这个小邦从此成了他的安身立命之地，除了好几次出国旅行和疗养以外，一辈子都在这块土地上活动，直到生命终结。

一七七六年六月，歌德正式进入魏玛宫廷，开始参预国家的政务，单独主管某些政府部门，从制订防火条例这类琐事直到参与欧洲各宫廷之间的高层政治谈判，都有他的工作，他还负责筹划伊尔梅瑙的银矿和铜矿的开采，一七七九年担任军事大臣，统率全国近五百名士兵，并被任命为枢密顾问，一七八二年，掌管最高财政部门税务署的职务，同一年，卡尔·奥古斯特为他向约瑟夫二世皇帝申请了贵族称号，从此，他的姓氏前面加上了一个贵族标志的“冯”字，一介平民顿时成了贵族，连他未来的子孙也沾了光，惹得当时的一些世袭贵族愤愤不平，表示不满，但他愈来愈得到卡尔·奥古斯特的宠信，后来，公国的各种科学机构和艺术机构、宫廷剧院都由他掌管，总之，他领导过这个公国的政治、军事、经济、外交、财政、科学、文化、艺术等部门，成了公国最显赫的人物。