自亘古以来，人类探索宇宙的脚步就从未停止过，许多伟大的天文学家为此做出了卓越的贡献。今天我们已进入探索宇宙的黄金时代，凭借着日新月异的技术手段和理论研究成果，人类对于宇宙的认识不断推进。《探寻宇宙（现代天文学通俗指南）》出版30年来经久不衰，已成为天文爱好者了解天文学和宇宙知识的经典著作。在这个最新版本中，享誉国际的当代天文学科普大师特伦斯·迪金森以其独特的叙述风格和精彩的图片，解答了现代天文学各个主要方面最令人着迷的问题，将带领读者进行一次奥妙无穷的宇宙探索之旅。

《探寻宇宙（现代天文学通俗指南第5版）》通过大师特伦斯·迪金森幽默的笔触、形象的比喻和最新的天文数据，深刻而全面地介绍了太阳系的各行星，以及恒星、星系、星系团直至整个宇宙的基本知识，从而推动着每一个具有探索冲动的读者去实现自己的梦想，是一本天文爱好者的理想入门读物。

序

前言

第一章 穿越时空的旅行

 体验宇宙

 到宇宙边缘去

 数以万亿

第二章 近邻世界

 地球和月球：引力的拥抱

 火星：美妙的造访之地

 火星漫步

 金星：绝非旅行的理想之地

 为什么这么不像地球？

 火星更温暖的未来？

 水星：被太阳烤焦的世界

第三章 巨行星的王国

 巨人木星

 土星：指环王

 指环漫步

 天王星：碧绿色的巨行星

 海王星：最后的巨行星

 冥王星：神秘的矮行星

第四章 冰的世界

 木卫四：破损的冰球

 木卫三：木星的大月亮

 木卫二：冰封的海洋世界

 木卫一：暴力的焦点

 卫星清单

 土卫六：冰川和甲烷雨

 天王星的卫星

 海卫一：海王星的伴侣

 冥王星和柯伊伯带

 彗星

 小行星

 太阳系的外边缘

第五章 宇宙熔炉

 太阳的其他行星

 恒星还是行星？

 太阳之死

 濒死的老年恒星

 超新星：大质量恒星的归宿

 中子星

 黑洞：引力漩涡

 黑洞近观

第六章 星系

 星系简介

 星系碰撞

 银心之旅

 类星体：光之精灵

 巨型黑洞

 帝王星系

 宇宙列车

第七章 闯入深渊

 膨胀宇宙

 暗物质

 大爆炸

 起源

 宇宙暴涨

 看不见的大宇宙

 加速膨胀的宇宙

 哈勃的观点

 整理宇宙

 弦理论会是答案吗？

 宇宙建筑工地

第八章 寻找外星生命

 其他地球

 星际旅行

 寻找信号

 地外幻境

 关于UFO

 异形接触

第九章 宇宙如何终结

 宇宙沉思

第十章 21世纪的望远镜

 宇宙新窗口

第十一章 关于天文插图的沉思

 历史观点

第十二章 宇宙新篇

 行星探索简史

 发现宇宙：年代表

数据表

拓展阅读

图片版权

索引

关于作者

体验宇宙

深邃的星空最能激发我们内心最深刻的思索：我们从哪里来？人类最终的命运如何？所有这一切究竟意义何在？人类与一块月岩，或者土星环的一颗冰粒，又或者远在十亿光年之遥的星系中的一颗小行星一样，都是广袤宇宙的一部分。你我皆星尘，是恒星核心进行的热核反应所形成的各种原子的集合。在恒星形成之前，宇宙中所有的亚原子粒子都来自一个大火球——大爆炸。它的温度比太阳高万亿倍。

我们的宇宙之源以另一种更加精细的方式展现在眼前。许多人都发现各式各样的天体呈现出很难量化表达的美。就好像一首你最喜欢的乐曲或者一幅让你痴迷的画作，星云精致的卷须或者纸风车星系壮丽的旋臂，都是我们无法抵御的诱惑。当加拿大航天员马克·加诺被问及六天的太空飞船之旅印象最深的是什么时，他毫不犹豫地说：“是地球！它美得令人难以置信。我在上面飘荡的时候，最难做到的事情就是把自己从舷窗处拉走。”目前为止，全世界只有不到500人曾从太空中看过我们的地球——一颗蓝宝石球上点缀着棉花般的云朵，下面是穿着黄绿相间马甲的大陆。有幸参加探月之旅的人就更少了，只有12个人曾踏上布满尘埃和陨坑的月球表面。

人类还从未涉足月球之外的宇宙。通过电子和计算机技术，机器人模拟人类感官间接地探索了超过三十个地外行星和卫星。火星上红色的沙漠，木卫一上数不胜数的硫黄火山，土卫一上硕大无朋的陨坑以及天王星黑色的环带都清楚地呈现在我们眼前，好似我们曾亲身到过那些遥远的世界一样。我们对距离更远的宇宙的基本结构、成金字塔排列的恒星和星系的王国，仍然知之甚少，更不曾亲身探索过。自人类使用望远镜观测宇宙的几百年来，我们对宇宙的大量基本事实——距离、大小、年龄一有了更多的了解，更有试图解释宇宙起源和预言宇南命运的理论来支持。

地球外面的宇宙究竟什么样？那些绕着遥远太阳旋转的大干世界到底跟我们的世界有多少差别？是否存在其他与我们一样迫切想要彼此了解的智慧生命？本书就是要从最广泛的背景出发来解答这些问题。这其中包括时常出现在我们脑海中的想象的宇宙旅行，以及对各种不同宇宙环境真实样貌的描述。我不想去详述那些在天文教科书和百科全书中通常都能找到的材料，特别是有关仪器的知识以及我们是如何获知宇宙信息的那一类的内容。如果你想获得这方面的信息，有很多非常优秀的书籍可供参考，其中最好的一些书目列在本书的最后。本书更像是宇宙之旅的向导，是对宇宙中令人啧啧赞叹的美景的庆祝。

我最根本的目的是为各位呈现宇宙中精彩纷呈的天体和结构，就好像我们可以亲临其境一样。我们可以漫步在火星沙漠，穿行于土星的光环，坐看恒星的诞生和死亡，近观围绕双星旋转的行星，旁观黑洞是怎样吞噬周围恒星甚至整个星系的。我们也可穿越时间回到宇宙诞生之初，回到时间之初，彼时我们今天所知道的一切都还不存在。我尽可能将这次宇宙之旅植根于当前已掌握的科学知识范围内。只有在第八章谈及地外生命时，推测与猜想才不可避免地成为主要内容。

到宇宙边缘去

我们的宇宙之旅从一个漆黑无月的夜晚看到的恒星远景开始。当一束星光最终落人我们的眼睛之时，它历时几十甚至上百年的星际之旅也就宣告结束。例如，大熊座七颗亮星中的五颗，就是距离地球大约75光年的一个星团的成员星。半隐半现于英仙座和仙后座之间的模糊斑点在双筒望远镜中看来其实是个双星团：著名的英仙座双星团。它们的星光在到达地球之前已经飞行了7000年，是从我们所在的银河系旋臂之一、猎户臂之外的另一条旋臂即英仙臂出发的。

肉眼能够看到比这些恒星和星团更远的天体。在深秋的夜晚，我们能够看到仙女星系，看起来它是个小小的橄榄形模糊团块。实际上，仙女星系拥有上万亿颗成员恒星，是个比我们的银河系还大的庞然大物，是巨大的扁盘形恒星大都会。如此之多的恒星共同发出的光芒本来极其明亮，但因为仙女星系与地球之间两百万光年的距离，所以从地球上看，仙女星系只是个暗弱的光斑。

当发自仙女星系的星光到达我们的瞳孔，在我们的大脑中定格为图像时，这束光子就结束了两百多万年不被打扰的星际之旅。其中的一个光子很可能就是从仙女星系中一颗与太阳类似的恒星表面发出的。同样是从这颗恒星发出的光子，可能也播撒在它的行星家族，其中一颗也许刚好与我们的地球类似。这些想法正是天文学魅力的核心。我将在探索未知宇宙的章节中再次回到其他宜居世界可能存在的这个主题。

仙女星系是几十亿个与银河系相似的星系中距离地球最近的一个。哈勃空间望远镜甚至能够探测到距离130亿光年之遥的星系。如果我们把从地球到仙女星系的距离缩小为你的眼睛与手中正在读的这本书之间的距离，那么已知的离我们最遥远的星系将在两千米之外。它们在哈勃空间望远镜拍摄的照片中的影像是模模糊糊的斑块，就像可见的最模糊的物体那样。然而，来自这些遥远恒星集合的每一束光都早在太阳和地球形成之前就开始了它们的漫漫之旅。

P15－16

新领域的诱惑

我们每个人都有探索的冲动，这种意念深植在我们的灵魂深处，推动着我们冲向山路的下一个转弯，攀登到山顶的最高峰，跨越前方的草地和水洼，一定要到达诱人的彼岸。我们曾登上月球，现在正觊觎着火星。在把新领地完全视为我们自己熟知的真实世界的一部分前，用我们的全部感官详加探测，探索的冲动迫使我们踏上全新的领地。幸运的是，现在有两种进步让我们能够更容易地实现这个梦想。

首先，包括望远镜阵列、很多地基望远镜上使用的自适应光学技术、哈勃空间望远镜和太空中使用的各种电子眼装置在内的新技术使得高质量的远距离数据传输成为可能。其次，出现了一群致力于以天才的手法，把复杂的数据流表达为优美迷人的散文的人物，他们集探索家、科学家和作家的优秀品质于一身，撰写的文章既浅显易懂又保持着科学的严谨—一这些天才让我们感觉自己正站在宇宙的每一处边防前哨。特伦斯·迪金森在这本《探寻宇宙：现代天文学指南（第5版）》的表现是最棒的。

能回看地球和太阳，再举目眺望外太空的行星和恒星——对每一位能够迈出我们行星一小步的幸运儿来说，本书描写的各种探索不仅仅是自然而然的，而且是义不容辞、不可避免的。在造访了家门口的月球和火星后，我们就好像一头追逐蜂蜜的棕熊，被更多的天体所吸引，要奔向我们太阳系后院的行星和卫星，奔向我们的恒星近邻，再到我们称为“银河系”的恒星之城。旅程还在继续，从登临附近的恒星堡垒直到最后到达我们所知的宇宙边际。

终于，随着探索之旅的深入，我们很自然地发现自己正试图跳离所在宇宙的边际前往宇宙未知的地方。我们的空间泡泡是否是众多宇宙中的一个，在时间起点爆炸而成，好像晃动瓶子时瓶口产生的咝咝作响的肥皂泡一样？我们故作轻松地移开坚实地站在地球上的双脚，开始沉思有关宇宙的最重大问题。一路下来我们自然会问，生命是无所不在的吗？还有谁存在于地球之外？

看到我们地球的每一种极端环境下都生机盎然的各种生命——在宇宙时间的一瞬，多姿多彩的生命一下子都涌现出来——只有最愚笨或最自负的人才会相信我们是孤独的。然而，这并不意味着我们要跳转到另一个思维极端，相信更先进的智慧生命形式（UFO）之所以经常造访地球，就只是为了跟我们玩藏猫猫的游戏，迪金森在书中这样提醒我们。

《探寻宇宙：现代天文学指南（第5版）》是对人类探索精神的赞颂。一位大师级的解说者将带领我们畅游人类所能想象到的恢弘的最遥远世界。让我们为这次伟大的探险做好准备吧！

爱德华·G. 吉布森

4号太空实验室宇航员

本书是对人类探索精神的赞颂。一位大师级的解说者将带领我们畅游所能想象到的恢弘的最遥远世界。为这次伟大的探险做好准备吧！

——爱德华·G. 吉布森，4号太空实验室宇航员

科学书籍也能如此精彩有趣，本书就是一个很好的例证。

——太平洋天文学会会刊

这是为大众读者奉献的绝妙的科普读物，除了引人入胜的叙述之外，

众多令人惊叹的图像照片将带给你非同寻常的阅读体验。

——全美参考书年刊

如果你正在寻找一本实用的最新宇宙手册，希望其文字通俗易懂并配有由空间探测器和地球上最大的天文台拍摄的精美插图，那么本书正是你所需要的。

——本书作者