阿道夫·希特勒
1889年，希特勒出生于奥地利的布劳一个下层农民家庭。据说他在学校里是一个自大而懒惰的孩子，不愿遵守传统和习俗。具有讽刺性的是，他在单身汉公寓生活并做了几年临时工后，是第一次世界大战期间的军旅生活给了他最重要的组织经验。
希特勒热爱战争，他因为勇敢而获得了两枚铁十字勋章；在德国最终于1918年被协约国打败后，他把为自己国家的失败雪耻当作一生的使命。
这以后，他成了一个政客，他把高深莫测的民族主义理论、对民主的诉求和对犹太人的仇恨、冒牌儿的共产主义和社会主义理论混杂在一起。而在当时，第一次世界大战德国战败后屈辱的《凡尔赛条约》、经济萧条最后导致危机等问题使得大批德国人失业、穷困潦倒。人们对新的民主政府能解决国家的问题没有信心。
德国的政治生态因此迅速地走向激进暴力，希特勒的纳粹党对很多人来说是唯一的能挑战强大有力的共产党的政治组织。社会和政治的变化使希特勒迅速崛起，他的那些看起来很疯狂的政治主张，现在也有了大众的意识形态基础。在纳粹党成为德国政治生活中的唯一大党后，1933年1月30日，上了年纪的兴登堡总统很不情愿地任命希特勒做德国首相。兴登堡于1934年去世，从此希特勒更加无耻地利用一切机会打击那些阻碍他在德国实现独裁的反对派，并且开始在欧洲范围内扩大德国的霸权。
赫尔曼·戈林
赫尔曼·戈林来自上巴伐利亚的罗森海姆，是殖民地官员的儿子。飞行员出身的他在空军迅速成名，1918年成为著名的“飞行团”指挥官，该飞行团曾因王牌飞行员里希特霍芬而闻名。戈林在第一次世界大战期间获得“普鲁士勋章”和“一级铁十字”荣誉，因此声名鹊起。在福克公司短期工作后，他先后成为丹麦政府的顾问、特技飞行员和瑞典鲁夫特罗菲克公司的商业飞行员。这一时期的戈林已经受到了德国驻斯德哥尔摩大使的注意，他向柏林汇报说戈林将自己称作“帝国元首的候选人”。
然而，戈林除了依靠飞行和参军谋生外，并不具备资金和资历。他命运的转机始于与瑞典籍离异女子卡琳·波·康卓的婚姻，后者曾从前夫那里获得一大笔的安置金。婚后，夫妇俩在距慕尼黑80千米外的巴伐利亚阿尔卑斯山下的房子里安家。此间，为了弥补教育上的欠缺，戈林开始在慕尼黑大学心不在焉地学习政治和历史。
授权法案
1933年1月30日，希特勒成为国家总理。在短短几个月内，通过恐吓、威胁和歪曲宣传等手段，他将德国从一个衰弱的民主国家转变成了一个独裁国家。大选中，纳粹党获得288个席位，加上他们的民族主义者同盟的52个席位，两个政党共获得超过半数的选票。由于国会纵火案，共产党人的权力被剥夺，因此纳粹占明显优势。从3月23日发生的事件可以判断德国的发展趋势：当日，新当选的代表到达克罗尔歌剧院——大火后国会开会的场所时，这里已被党卫军和全副武装、身穿褐衫的冲锋队包围。他们组成一道警戒线，所有代表只能从通道进入会场。由此可见，武力开始在德国占上风。由于纳粹和民族主义代表占有了三分之二多数优势，他们通过了《授权法案》，给予希特勒可以不经国会批准独裁统治国家的权力。
《授权法案》也被称为“解除国家和人民法案将立法权、签约权和修宪权从国会分离，转交给了帝国内阁。
到4月7日，希特勒向各州指派了长官，授权他们指定或解散地方政府、解散州议会、任命或免除地方官员。但这些新长官的权力也有严格控制，他们必须执行“德国总理制定的政策”。
为了庆祝掌权一周年，希特勒颁布了《重建帝国法令》。在这里，“重建”是指解散国家最高权力机构，将权力移交给帝国内阁，各州政府服从于帝国内政部的领导。《授权法案》在1937年、1939年和1942年分别修订，每次修订都使得国会权力更加弱化。德国国会已经沦为一个形同虚设的机构，到1939年仅仅举行过12次会议。
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