乐趣战胜忙碌，奖学金手到擒来
2008年3月底，来自新罕布什尔州朴次茅斯城附近一座小镇的高四学生奥莉维亚被领进了一个房间。五个神情各异的考官围坐成半圆形，奥莉维亚在他们对面坐了下来。考官们对她露出了热情的笑容，但他们的眼神是严肃而挑剔的。房间的狭窄让奥莉维亚很意外，一张桌子、地板上散放着一些相框和电脑配件，奥莉维亚和她的考官们只剩下让人感觉压抑的空间。“那房间太小了，”她说，“简直就是一问个人的小办公室。”
环境的简陋与面试的重要性形成了极大的反差。奥莉维亚已经走到了申请杰斐逊奖学金的最后一轮面试，该项奖学金包括了弗吉尼亚大学四年的所有开销。三个月前，奥莉维亚所在的高中推荐她申请杰斐逊奖学金。早在飞来弗吉尼亚大学所在地夏洛茨维尔之前，奥莉维亚就已经通过了几轮地方的面试。之后，她又接受了轮番测试，才最终得到这个机会。过去两天，奥莉维亚通过了数学和写作的考试。另外她还需要阅读大量指定的学术论文，然后与其他竞争者辩论，而杰斐逊基金会的评审们则会在一旁记录申请者们的表现。最后一轮面试的分量是最重的，因为面试官都是基金会的高层，他们有权决定奥莉维亚是否具有“杰斐逊资质”，从而获得奖学金。
要了解何为“杰斐逊资质”，看看前一年的杰斐逊奖学金获得者劳拉．甘特，你就明白了。劳拉爱好写作，上高中时她就在《商业周刊》做过实习生，并且还在《商业周刊》的网站上发表了几篇文章。她获得过维克托·L.里德奖学金(Victor L.Ridder Scholarship)、国家教师理事会英语写作成就奖、哈佛拉德克利夫图书奖(Harvard-Radclift Book Award)。而超高的学分为她赢来了不胜其数的奖状和奖学金，这一点也不意外。此外，她在美术和音乐上也有相当高的造诣，尤其擅长声乐和钢琴。她在纽约一所音乐学校专门学过这两样。她还是学校某俱乐部的主席之一，美国国家高中荣誉生会的会员，某个社区服务组织的创立者之一，并且还是学校戏剧团和合唱团的活跃分子。
劳拉是考取名牌大学公认的榜样人物。为了脱颖而出，她把自己埋没在大量的活动里。我能想象她过的生活肯定相当残酷，由于害怕落后于人，她必须不停地驱赶自己超负荷工作。当然，她的付出最后也得到了回报，她获得了杰斐逊奖学金。奥莉维亚正是要和像劳拉这样的学生展开竞争。
奥莉维亚不认识劳拉，这对她而言是件好事。奥莉维亚的努力与劳拉大相径庭，她没有获得过什么奖项，既不懂音乐也不会画画。她不曾创办过社团，甚至都没有参加过几个社团。她所做的事情很简单，仅仅是为了达到学校对体育项目的要求，她参加了舞蹈队，这项活动每周只需要花四五个小时。
“要是你参加真正的体育项目，就得每周花十几个小时，这比那好多啦!”她告诉我。
高四时，她参加了学校歌舞会的技术人员小组，这只是一门选修课而已。另外，她还是班上社区服务组织的会长之一。
“过去几年，这个组织常常在大街上推销烘焙工具。”她回忆说，“要组织这样的活动实在是太耗费精力了，我和另一位会长最终决定终止这项活动。”
她和另一位会长组织同学们转而参加另一项已经成熟的社区服务活动，并计划在毕业后开展旅行服务活动。“领导这个团队平均每周只要两个小时，”奥莉维亚说，“并不是多大的负担。”
在高二暑假，奥莉维亚成了新罕布什尔大学海洋生物实验室的兼职志愿者(掌管实验室的教授刚好是奥莉维亚的邻居)。到高三暑假，奥莉维亚又回到实验室工作，不过这时她的身份是领取薪金的研究助理，她打算在那里干到上大学之前。
这就是她做的全部工作。
仔细算一下，每周只参加六七个小时的课外活动，这让奥莉维亚的每一个下午、晚上和周末都是空闲的，她可以有充沛的时间学习功课，不用写作业到深夜也不用承担那么多的压力，而且她还有大量的休息时间。奥莉维亚十分享受计划可控的生活方式，高中生活对她来说是十分快乐的。
从表面看来，奥莉维亚赢得杰斐逊奖学金的希望非常渺茫。当她坐在五个能决定她生死大权的考官面前，她想起自己从来没有承受过任务过重的压力，她开始担心自己是不是到了为过往快乐付出代价的时候。
“当时我心里真的一点底都没有。我想也许我应该参加学校足球队或网球队，或者竞选学生会主席。”她回忆说。
开场白过后，面试开始严肃起来。“告诉我，”一位男考官说道，“有关马蹄蟹的事儿。”
这句话一下子驱散了奥莉维亚的紧张，她太清楚怎么样向人介绍马蹄蟹了。要知道，过去两年的暑假，她每天都和她的教授邻居往返于新罕布什尔大学，实地参与了无数次有关海洋生物细微差异的研究。
P4-6
常春藤盟校前任招生官 米歇尔·赫尔南德斯博士
我很高兴地看到这本对高校选拔流程剖析得一针见血的书。每个学生都会发现《如何考进世界顶尖名校》相当实用。
新通国际教育集团副总裁 马志海
《如何考进世界顶尖名校》是我看过的最实用的美国顶尖大学申请指南之一，它不仅是优秀学生的高中学习生活指南，也是家长的教育观指南。
《留学生》杂志总编 周娟娟
《如何考进世界顶尖名校》是一本可以让你鼓足勇气、坚定目标的书。在一个个的成长故事中，我们看到，地球另一边的学子如何一点一滴践行梦想，一步一步接近世界名校的大门。
考取名牌大学并不需要你作出巨大牺牲
很长时间以来，我一直抗拒写一本关于高校招生的书。当然并不是由于我缺少素材。当我的前两本书《如何成为尖子生》和《如何在大学里脱颖而出》出版后，在大学校园引起了狂热的追捧，之后又流传到高中生的手中。于是高中生发现了我的博客，给我写信寻求建议，他们提出的很多问题都是关于高校招生的。为了不使需要帮助的学生失望，我运用了同样的研究策略分析他们的问题，这个策略在我之前研究大学生的过程中被证明是有效的。我发现有些学生并没有遇到那些读者咨询我的问题，我问他们是如何做到的。很快地，在探寻过程中我发现了“零压力尖子生”这个概念，之后我就破译了他们的三大原则。有了这些可靠的信息后，我就可以为写信给我的高中生提供有力的建议，然后运用他们的反馈意见来加深我的研究。过了一段时间，我越来越清晰地看到，我无意间得到了一个全新的考取大学的方法，这个方法被证明十分有效。
即使在我意识到“零压力尖子生”理念的强大力量之后，我依然不想写关于这个话题的书。原因是，公众围绕高校招生的热情已经如火如荼。高中生和家长们一听到这个话题就会神经过敏，大声抱怨同班同学采取了见不得光的手段，挥舞着拳头抗议独断专行的决策。我不批评他们的这种反应，因为现代的招生制度使得每个家庭都承载了太多无法避免的压力。然而，无论我们愿不愿意承认，考上哪所大学确实很重要。在一所重点大学，你的同学会更加优秀，而学校的声望也会让你得到别家学校毕业生没有的机会。与此同时，要考入名牌大学的战争是残酷的，会让学生经受大量损坏健康的压力。家长们可能会觉得，他们不得不在孩子的健康和一所好大学之间作出选择——一个极度痛苦的选择。我完全理解为什么一提到高校招生，就会激起民愤。 单独一个事件还不足以打消我对卷入这个话题的抗拒心理。事实上，是学生们逐渐地验证了我的方法，才最终瓦解了我的心理障碍。传统应对高考压力的方法有两种，一是论证除了考上哈佛还有别的更重要的事情；二是强调过度工作和压力的消极作用。然而我发现，越是需要这些建议的学生往往越会对其视而不见。为了考上好大学，他们投入了太多精力，现在根本不可能让他们放弃这个目标。“我一定会成功的，”他们会想，“只要两年时间我就可以得到回报了。”他们的家长也默认了他们的想法。家长们会自我辩护说：“我知道这对一些学生来说很艰难，但我的孩子不同于别人，他能够通过考验的。”
“零压力尖子生”的理念完全考虑到了以上的情况。由于这个策略能够削减压力，同时又能增加印象分，所以学生们都希望能了解我完整的理论。越来越多的学生反馈，“零压力尖子生”的策略迅速地改善了他们的生活，也增加了他们被大学录取的机会。我发现这个策略也许是他们实现健康平衡生活方式的唯一方法。意识到这一点后，我决定采取行动。是时候给高校招生的讨论加入点新的声音了——我不会批判力争考取名牌高校的雄心，我的目标是，削减这种雄心可能产生的消极作用。
我希望这本书能够改变你的想法。考取名牌大学并不需要你做出巨大的牺牲。事实上，当你实现了这个令人愉悦的目标——建立起有意义、有趣的生活，随之而来的就是你考取了理想的大学。我希望通过多个案例的分析能够让你信服，“零压力尖子生”的策略确实能够发挥作用。它能够让你成为更有竞争力的申请者，同时也能使你成为一个更健康快乐的人。如果你有勇气摒弃传统有害的“考学技巧”，接受你在本书中读到的方法，你将能轻松实现“零压力考上大学”的梦想。
马志海推荐序 做你自己 你将不仅仅只是进入一所心仪的大学3
《留学生》总编周娟娟推荐序 敢于梦想 考上世界名校是可能的6
前言 学科成绩得B 照样能上名牌大学1
专家导读11
1. 探索篇
01 做得少也能考上好大学3
乐趣战胜忙碌，奖学金手到擒来4
40 分钟轻松搞定名校申请论文8
02 忘记“激情” 发展兴趣才是王道15
高校想要的“激情”究竟是什么16
判断某个事情是不是你发自内心的兴趣18
兴趣是可以后天培养的20
如何找到你真正的兴趣点22
03 一年时间打造“零压力尖子生”25
开阔眼界，尝试更多有趣的东西27
不要放过每一个机会28
一旦开始，就要斗志昂扬乘胜追击30
04 兴趣不能提前设计 而要靠探索33
零压力锦囊 合理安排日程表，发展自身兴趣37
2. 专注篇
05 与其兼顾多项繁重课业 不如精专一个领域65
06 成为某个领域的“第一” 不做多个领域的“第二”69
仅仅优秀是远远不够的71
成为尖子生，录取率会比别人高很多72
如何给招生官留下深刻的印象74
07 很小的优势也可能为你带来巨大的成功78
为什么某些人更容易获得成功80
从“小队长”蜕变成“尖子生”83
花更少时间，取得更多成就85
专注一个领域，打造一份漂亮履历87
08 拼命努力就能考取好大学吗91
做太多，印象分反而被削减93
孔雀开屏给高校招生带来的启示94
优等生与中等生的区别在哪里96
申请表上做减法，反而更能脱颖而出98
零压力锦囊 找到一个专注点，坚持下去100
3. 创新篇
09“ 最懒的学生”竟被斯坦福大学录取117
10 如何出乎意料地考入常春藤联盟122
11 走出让人眼前一亮的成才之路125
不要凭空想出一个创新项目126
加入一个封闭式社团并付出努力127
利用杠杆效应实现创新129
12 就这样打破常规 考进名牌大学131
爱好编程，他敢于构想并付诸行动131
从兴趣开始，她完成了意义深远的研究项目134
从录制访谈到最终设计出一套健康课程139
零压力锦囊 让创新策略贯穿你的整个高中生涯146
后记 考取名牌大学并不需要你作出巨大牺牲162
Q&A 关于“零压力尖子生”的常见问题和解答165
致谢170
附录2014 年美国留学最佳综合大学一览表171
做你自己，你将不仅仅只是进入一所心仪的大学
新通国际教育集团副总裁马志海
刚拿到这本书的时候，我也想当然地认为这只是又一本告诉大家如何申请美国顶尖名校的指导书。作为一个非常关注美国高端申请的人，类似的书，我看了上百本也不止了，因此开始完全没有任何特别的期待，结果是这本书让我大吃一惊。
这本书是我看过的最实用的美国顶尖大学申请指南之一，但更重要的是，这也是一本优秀学生的高中生活和学习方法指南，再是一本高中同学家长们的教育观指南。如果一个同学按书中提供的方法实践成功了，他获得的好处，将远远不只是进入一所心仪的大学，更重要的是，他将获得一种在整个人生旅程中都非常有用的方法，不断地重复，会带来不断的令人吃惊的成就。
名校热在美国和在中国一样愈演愈烈，申请顶尖名校的本科录取，对学生和学生家庭，同样也是非常困难非常有压力的一件事。美国报纸现在经常报道美国学生很小就上各种补习班。
这些现象已经不再局限于极其重视教育的华裔家长，而蔓延到了社会的各种族群和各个阶层。我读过几本描述美国顶级高中的书，其中美国同学们对名校的孜孜以求，对所有考试分数的斤斤计较，因为需要同时参加很多活动而牺牲睡眠，生活中面临的巨大压力和患得患失，以及由此带来的沮丧和焦虑，和我们国内准备高考的同学没有什么本质区别。
通常的美国顶尖大学申请指南都会告诉你，你需要中学成绩拔尖，最好是全校第一，SAT还要得高分。但这只是开始，你还有参加各种活动，体育，音乐，学科竞赛，很多社团，模拟联合国，公益，等等等等。只有这样你才有希望踏上通往名校的独木桥。但这些都做，时间一定不够，同学们一定会觉得疲于奔命。更大的问题是，即使这些你都做了，而且都做得很好，也不保证你一定能进最一流的大学。
因为最一流大学的招生官们并不想看到同学们为了申请学校的需要而去做活动。他们想看到同学们真实的自我，真正的兴趣。这点在我几年前和哈佛以及宾夕法尼亚大学的招生官交流时被反复强调，所谓be yourself（做你自己）。这也是本书中所谓的零压力尖子生成功的基础。
或许零压力有些言过其实了，毕竟顶尖名校的申请竞争极端激烈。但通过本书传授的探索原则、专注原则和创新原则，你可以找到你真正感兴趣的事情，全身心地投入，从而获得难以想象的成就。这样尽管你可能某科成绩只有B，你却可以比成绩全A的同学更有可能进入顶尖名校。具体怎么做到，我就不剧透了，请大家仔细看书吧。
诚然这本书是为了美国高中生而写的，书中的内容并不完全契合中国高中生实际的生活。中国高中生，如果不在国际学校或者中外合作办学的项目中，自己的时间很大程度上已经被老师决定了，很难有美国高中生一样的对自己时间的自由支配。但本书中有很多高中学习方法的讨论，对中国的同学同样适合。更重要的是，本书中不断强调的学习观和教育理念，对陷于极度功利的中国教育中的家长们，很有参考意义。这本书不是空谈理念，其中给出了很多具体的方法，大家都可以借鉴。
最后要特别提到，本书的译者很认真，译文准确流畅，读来没有不适感。市面上很多从美国翻译过来的有关教育的书，读起来常常有地方不知所云。我还得倒过去猜英文原文是什么，从而再猜真实的意思。而这本书读起来很愉快。
《如何考进世界顶尖名校(一流大学顶尖学生的成功经验)》由卡尔·纽坡特著，主要内容：考取世界一流学府，求学路上遇见成才的自己！
如何安排日程表，在SAT考试中获得高分？如何在激烈的竞争中脱颖而出？
通过对全美国优秀学生的大量访谈和科学研究，纽坡特揭示了“零压力尖子生”兼顾快乐与成功背后让人惊讶的真相：展现激情没有用，激发兴趣才是关键；删减活动项目反而会给招生官留下深刻印象；难以想象的成就比难以实现的成就更有益于申请。
《如何考进世界顶尖名校(一流大学顶尖学生的成功经验)》证明，考入名牌大学并不一定需要经历痛苦的过程，只要认真践行本书的三个原则，一切都源于有趣而个性化的生活方式。
《如何考进世界顶尖名校(一流大学顶尖学生的成功经验)》由卡尔·纽坡特著，首家解读常春藤联盟高校录取机密！
新通国际教育集团副总裁马志海欣然作序阅读！
《留学生》杂志倾情推荐！
增加印象分，轻松拿到名校offer！
实用有趣的零压力考学技巧，尖子生的超级成才路！
这本对高校选拔流程剖析得一针见血的书，每个学生都会发现它相当实用。
