现代人类掌控自然的这种现实，并非完全是因为科学知识的进步和发明创造而导致的；没有这种现实的话，种种民主之理想便会徒劳无功。人类如今能够行使更大的掌控力，这一点是相对的，并不像大自然用饥荒和瘟疫来掌控人类那样绝对。如今人类的富裕和相对安全的状况，是以劳动分工和相互协作为基础的，是以对那些已经替代原始社会简单工具的复杂设备不断地进行维护为基础的。换言之就是，现代财富的创造，是以我们对社会组织和资本的维护情况为条件的。社会是一种“进行中的事业”，而我们的幸福，可能绝大部分都可与那种无形的企业“商誉”相比拟。企业主对于顾客消费习惯的依赖程度，并不亚于他对工厂内机器正常运行的依赖；因为二者都必须加以经常维护才行，而在维护好了之后，二者便都具有了“进行中的事业”的价值；但是，倘若企业停产，二者便都只具有支离破碎的价值了——机器设备会变成一堆废铜烂铁，而商誉则会沦落成账面债务。
社会倚赖于人类是一种习惯性动物这一现实。通过把许多人各种各样的习惯相互结合起来，社会便形成了一种结构；这种结构，可与运行中的机器设备的结构相比拟。比如说，庞瑟太太能够让房客租用的一个房问形成一个简单的社会，因为包克斯晚上睡觉，考克斯则是白天睡觉；但是，假如两个房客中的一个去度假了，暂时性地改变了起居习惯，那么庞瑟太太的这个社会就被打乱了。大家不妨都来设想一下，要是我们所依赖的那些人——比如邮递员、铁路工人、屠夫、面包师、印刷工人，以及其他许许多多的人——突如其来地改变了他们一贯的例行工作，我们自己会怎样呢?这样一来，我们就会开始领悟到，现代人类具有掌控自然的力量，在很大程度上是因为社会是一种“进行中的事业”这个事实，或者用工程师的话来说，是因为社会具有动力。倘若将社会这台运转着的机器停下来，让人们的习惯相互脱了节，那么整个社会很快便会沦落到受大自然摆布的简单现实里去。结果，就将有大批的人活不下去。
简单而言，生产力是一个涉及到现代文明、且比财富积累重要得多的现实因素。人们通常估计，一个文明国家全部的有形财富，差不多跟该国不超过七八年的生产总值相等，尽管其中有些财富是从久远的古时流传下来的。这种说法的重要性，并不在于它很精确，而在于它对现代人类的实际意义正在急剧增加，因为人类依赖于机械的和社会的生产机器，而在过去四五个世代里，这种生产机器已经变得日益精巧和复杂了。应用科学每前进一步，社会组织方面都会出现一次相应的变革。瓦特发明蒸汽机的时候，亚当·斯密正在讨论劳动分工，这种现象并非纯属巧合。在我们所处的这个时代，除了内燃机的发明——这是汽车、潜水艇和飞机出现的关键——信贷制度也必须得到前所未有的发展，这也并非是一种盲目的巧合。金属机器的滑润，取决于人们的习惯。一些热衷于科学的人想当然地认为，研究人文艺术已经不再重要，这种观点是经不起细究的；因为在当代这种现实情况下，管理属于不同社会阶层的人比以往任何时候都更加困难、也更加首要了。P7-8
自开始写作本书之后，我在苏格兰地区参加了议员竞选；我的两个对手当中，一个是自由党人，一个是社会党人。对于自由主义．此刻我并无什么有用的东西要说；因为不论这个在19世纪信奉个人主义的政党命运如何，坚定的个人主义始终都会是我们不列颠民族性格特征中的一个构成要素。不过，一再出现的社会主义宣传活动，目前却正处在一个极其重要的阶段。纯粹的官僚社会主义已经因为最近发生的许多事件而遭到了世人的指责；而我认为，对主要的官场人物在此次大战期间的工作情况了解得越多，我们就越不可能想要这些人做我们水远的主人。我的那位社会党对手致力于没收土地和废除资本利润；换言之，他会发起一场把财产充公的革命，但这并不是他所站的立场不可或缺的一个方面。他的支持者——尽管常常没有充分表达自己主张的能力，但他们都是一些眼睛里燃烧着信念之火的年轻人——几乎在每一次集会上都大胆地为俄国的布尔什维克党人进行辩护。布尔什维克主义具有两面性；一面是雅各宾式的纯粹暴力和苛政，这种情况在绝大部分大规模革命的某个阶段都会出现；另一面就是“工团主义者”式的理想主义。公正地来说，真正吸引并且让我那些年轻的苏格兰对手们人迷的，正是布尔什维克主义的后一面。布尔什维克党人是在反抗一种建立在局部社区基础上的议会制度，或者用他们自己的话来说，这种制度是建立在许多的社会金字塔之上的，并且每座金字塔的塔顶都有一个资本家。他们的理想是成立一个由各种行业苏维埃或者行业工会所组成的联盟——比如工人苏维埃、农民苏维埃，并且你要是愿意的话，还可以有专业人员苏维埃。因此，彼得格勒和柏林两地的布尔什维克党人一直都在不屈不挠地反对国民会议，因为那种国民会议是为了按照西方的“资产阶级’’模式来制定议会章程而召开的。他们反抗的目的，是要一个根据利益集团来进行的组织，而不是要一个按照地区来进行的组织。[作者注：农民这种行业苏维埃只是偶然带有地方性；从把局部的不同利益集团联合起来成为一个社区这种更全面的意义来看，它并不是地方性的。]出于本书中业已说明的理由，此种组织在我看来，必定会导致国际各阶级之间的马克思主义斗争，导致无产阶级反对资产阶级的斗争，并最终发展成为一部分无产阶级反对其他无产阶级的斗争——如今俄国的市镇工人已经在跟俄国农民唱反调了。而结果只能是出现一种世界范围的无政府状态。或者是出现一种世界范围的暴政。
于是，我回到自己那问安静的书房里，同时心中确信，我所写下的这些内容，与人类在此次巨大危机中的真实生活里那些热烈的潮流是密切相关的。我们英国人关于“下议院’’或者“共同体，，的古老观念，美国人关于“州、省联邦”的观念，以及国际联盟这个新的理想，都是与东欧和“中心地带”那种专制政体的磨子里铸就的那些政策——不是哪个王朝的政策，还是布尔什维克的政策——相对立的。情况或许是，布尔什维克的苛政是对王朝苛政的一种极端反应；但尽管如此，俄罗斯、普鲁士和匈牙利平原的社会条件具有广泛的一致性，它们既有利于军国主义的发展，同样有利于工团主义的传播，这一点也是事实。西欧民族和岛国人民必须奋起同这只陆上力量的双头鹰进行斗争才行。即便是在他们自己的半岛和岛屿上，现代化的交通方式也正在让天堑变成通途，以至于根据利益集团而形成的组织变成了一种真正的威胁。在“中心地带”，由于自然条件方面的差异不多，所以我们只有借助于自觉的理想，朝着民族性的方向来塑造政治生活，才能确立真正的自由。如果只是将其作为“渗入”这个危险的“中心地带”的基础，那么各个海洋民族就必须更加努力地巩固好他们自己根据地域所形成的组织，并且各个地区都应当在条件允许的情况下尽可能地保持自身生活的完整和均衡。这种努力必须自上而下，从各个省份到达各个城市。“东区”和“西区”把我们的城市分成了两种不同的社会等级；而无论做出多大的牺牲，我们也必须淡化这样的差别才行。一些成功的领导人显然正在乡间为弱小同胞的利益而服务，而这样的乡村，必须成为我们的理想。
人们曾经有一个时代，是用“朋友们和邻居们”来彼此称呼的。我们仍然有朋友，不过他们往往都天各一方，并且往往也与我们自己属于同一个社会阶层。或者，要是他们碰巧住在我们附近的话，不也是因为我们这个阶层脱离了其他阶层而集中居住在城市里的聚居区吗?中世纪早期正是这种情形，据闻那个时候要是有三个人在市场上邂逅的话，其中会有一人奉行罗马律法，另一人遵从法兰克人的习惯法，而第三个人则会信奉哥特人的习惯法。如今印度的印度教教徒、伊斯兰教徒和基督徒也是这个样子。但在14世纪的佛罗伦萨、伯里克利时代的雅典或者伊丽莎白时代的英格兰，却都并非如此。
如今，由于我们当中有太多的人住在城市和市郊开发区，所以“邻居”这个崇高而古老的名称差不多已经废弃不用了。当今这个世所大声呼吁的，正是睦邻精神，并且拒绝仅仅因为有机会利用现代化的交通就永远都以四海为家的做法。我们不妨重新掌控好自己，以免变成纯粹的奴隶，受制于这个世界的地理状况，并被追求物质利益的组织者剥削。与那些比邻而居的人保持睦邻友好的关系，或者说对他们尽到兄弟般的友爱义务，是成为幸福公民的唯一可靠的基础。此种做法的影响会自下而上，从城市经由各省直到国家，并且还会到达整个世界的国家联盟这个层面。这是一副既可以消灭穷人的贫民窟、也司以让富人不觉得生活无聊，并且既可以消除阶级斗争、也可以消弭国家间战争的良。
无论本书有没有什么价值，它都并非只是我在战争时期那种狂热思想的诱使下写就的；因为早在十几年前，我就已经概括地发表过构成本书基础的许多观点了。1904年，我在皇家地理学会[1]宣读了一篇题为《历史的地理学枢要》的论文，其中简要地说明了“世界岛”和“中心地带”这两个概念；而在1905年，我又为《国家评论》杂志[2]写了一篇题为《衡量国家和帝国优势的人力》的文章——我相信，正是我的这篇文章，才使得“人力”一词开始流行于世。这个术语当中，不仅蕴含着战斗力的思想，而且蕴含着生产力而非财富乃是经济论证之核心的思想。如今，本人之所以大胆地、更加详尽地来阐述这些思想，原因就在于我认为，我之前的观点业已为此次大战所巩固，而非为此次大战所动摇。
H·J·麦金德
1919年2月1日
麦金德的《陆权论》在其出版后半个世纪中成为西方地缘政治学的通行理论直到今天，多数西方战略家还是按照麦金德的描述来观察世界。从第二次世界大战后西方国家从未放松对东欧的争夺这一事实中，就不难找到《陆权论》作者麦金德地缘政治思想的痕迹。
麦金德的《陆权论》在其出版后半个世纪中成为西方地缘政治学的通行理论直到今天，多数西方战略家还是按照麦金德的描述来观察世界。
麦金德从世界整体的角度来看待世界地理构成和世界历史进程，认为世界是由几个大岛构成的，其中欧亚大陆和非洲大陆是最大的“世界岛”，美洲大陆是另外一个岛屿，澳洲则是较小的一个岛屿。由于欧亚大陆是世界上主要政治、经济力量的集中地域，也是人口众多、面积庞大的连贯性区域，加之欧亚大陆是世界性文化、宗教和价值观念的诞生地，因此欧亚大陆成为世界发展的地理枢纽地带。麦金德理论概括起来就是：谁控制了东欧，谁就控制了心脏地带；谁控制了心脏地带，谁就控制了世界岛；谁控制了世界岛，谁就控制了世界。
