我们处在疾病知识大爆炸时代，日趋精细和深奥的疾病知识异化出限制自身力量的桎梏。人们接受疾病事实，但从不预防疾病发生。因为他们对披着神秘面纱的疾病知识心生畏惧，敬而远之。远离大众的疾病知识也陷入到僵死的状态，它们不再闪烁智慧的光芒。

本书以新视角为公众介绍疾病知识，在讲述中也渗入了对于疾病与生命的思考。

本书是作者总结国内外最新医学进展的力作，从进化医学的角度揭示了人体疾病与生命关系的奥秘。全书以清新朴实的语言，深入浅出地介绍了衰老、糖尿病、肥胖症、高血压、感染性疾病、癌症、骨质疏松等现代常见病的内在原因，帮助读者远离疾病困扰。本书没有哗众取宠，没有故作高深，适合所有关注健康、关爱生命的读者阅读。

第1章 健康与生命——从360万年前的足迹说起

第2章 我们为什么会生病

第3章 衰老的原因

第4章 衰老，能否慢些来

第5章 肥胖密码

第6章 现代“明星”——2型糖尿病

第7章 悄悄的杀手——原发性高血压

第8章 “坏”胆固醇——低密度脂蛋白

第9章 双刃剑——脂蛋白

第10章 危险的动脉斑块

第11章 吸烟——你不了解的秘密

第12章 癌症是怎么回事

第13章 预测癌症

第14章 细菌是我们的敌人吗

第15章 细菌也会“失误”

第16章 特殊的细菌——衣原体

第17章 幽门螺杆菌有害还是有益

第18章 病毒——潘多拉禁盒中的灾难

第19章 改变人类行为意识的疾病——艾滋病

第20章 乙型肝炎与肝癌

第21章 腰背痛的困惑

第22章 骨质疏松不可怕

第23章 了解痴呆

第24章 认识抑郁症

第25章 压力下的精神失常

第26章 睡眠——生命的重要组成部分

第27章 酒，喝还是不喝

第28章 盐，够了就行

第29章 结论

小词典

简要地说，自然选择的基本过程是：基因通过复制代代相传，大量的随机突变伴随其中，受自然环境的限制有些基因突变被选择了，有些突变被淘汰，遗传确保有益的特征得以延续，生命随之进化。虽然基因的循环是无意识的，但是它们在混沌中体现了一种意图：服务于自身生存的目的。基因的心目中除了DNA继续存在下去外，不关心任何事物。

早期人类的生存环境极为艰苦，食物来源有限，生产力水平非常低下。早期人类生存面临的主要威胁是传染病、意外事故、饥饿、捕食等。《实用内科学》上讲，四千年前人类平均寿命仅为18岁左右。英国国家统计局数据显示，到1900年男女的预期寿命只有48岁。伦敦大学遗传学家史蒂夫·琼斯不久前说，仅仅500年前，英国婴儿活到成年的概率只有50％，而现在这个数字约为99％。在适应自身所处的环境和征服新的环境过程中，基因在自我利益的驱动下东拼西凑。面对残酷环境下的生存繁衍压力，人类基因库中有利于生殖优势、抵御感染、增加食欲的基因突变将被选择。人类基因序列图谱的研究发现，体内与生殖、免疫及食物代谢相关的基因数量几乎占到基因总数的2／3。

在自然选择的作用下，进化出的人类具有非凡的优质性：他们免疫力极强，在细菌病毒团团包围下，可以免于感染和死亡；他们的食物来源广泛，尤其偏爱甜、咸和鲜(肉)味，体内储存的脂肪在灵长类动物中也是最多的；他们性欲旺盛，性生活活跃，春夏秋冬都能生育，以维持生存和人口不断增长。在青年时期，自然选择顽强地保护着有利于生存繁衍的基因，同时有损生存能力的基因突变特征将被淘汰掉，生活中它们的拥有者常常在生殖之前就疾病缠身死去。这样，这类特征在种群中就变得不再普遍。

例如，有一种很罕见的早年老化病，它是由于一个新生命中的某一基因的一个复本，在怀孕早期偶然突变引起的。病人在儿童期就出现可怕的退化现象，以至在少年时期看起来就像其祖父母那样老态龙钟。病人大多数在15岁之前死亡。绝大多数患者不能生育，从而不能将基因传给后代。自然选择的作用在孩童和青年时期是强大的，通过疾病死亡的形式将不幸出现的灾难性基因选择掉。

如果个体活到30多岁后因病死掉，并不会给基因的延续带来很大的影响，其子女已养育到生育年龄，他的“基因家谱”可以延续。因此，能让个体存活到生殖期并能养育其后代的设计将在进化中被选中。基因进化的策略主要是生存繁衍，而不是长寿。在现实生活中，绝大多数年轻人什么病也没有，身体非常健康。换个角度说，传宗接代确保基因代代相传才是生命的目的。

目前少年儿童的主要死因是白血病等恶性肿瘤。发生在少年儿童时期的恶性肿瘤是一类病因更复杂的疾病。病因既有遗传因素，也有子宫内发育以及病毒感染等因素。患者几乎都存在染色体片段杂乱拼接或一些基因排列上错误，如果不治疗，从发病到死亡的自然病程平均只有几个月。

虽然在生命早期发生有害作用的基因会被逐渐淘汰掉，但是那些在后期有损害生存的活性基因却能在种群中轻易累积起来，因为具有这类基因的“父母”(亲本)会在不良效果影响生殖之前将坏基因传给后代。基因导致的缺陷表达越迟，对携带者的生殖期干扰越少，有缺陷的基因传播也就越广。随后，由这些在后期发挥损害作用的基因引起的某些疾病不可避免在种群中逐渐蔓延开来。

例如，有一种慢性舞蹈病，通常在30～40岁黄金年龄段发病。一般情况下，面部肌肉扭曲是第一个征兆，病人经常会心不在焉，无意识地摆出各种姿势，内心紧张时，症状尤其明显。疾病晚期，病人丧失料理日常生活的能力，压抑和暴怒的症状交替出现，变成一个终日痛苦、卧床不起的幽灵。这种病的病因是由于4号染色体上的一个基因的突变。当表现出临床症状时，患者已将毁灭性的基因传给了半数后代。一般地说，导致40岁个体完全跨掉的基因并不会给早期的生存和生殖带来影响，并不会影响人类生命的延续。

慢性舞蹈病是单基因改变引起的疾病。目前流行的肥胖、高血压病、2型糖尿病、冠心病、卒中、痴呆和癌症等疾病属于多基因疾病。高血压病在群体中的分布非常广泛。不同国家和地区的人群中大约有18％至60％的人患有高血压病。目前已发现几十个与高血压病相关的基因。这些基因通过遗传代代相传。在没有血压计的时代，人们并不知道何谓高血压。现在知道血压水平是随着年龄增长而升高的，绝大多数人是在30岁以后才发生高血压的。

P4-6

人们几乎在对疾病毫无了解的情况下被疾病困扰。我们为什么会生病？疾病是生命的正常形式吗？我们能超越疾病对生命的羁绊吗？由于不清楚这些问题，人们对疾病一直有一种神秘感。关于描述疾病的书已经出版了可观的数量，然而，它们均是侧重介绍疾病的症状和治疗方法的，很少有从病因的角度来解释疾病的来龙去脉，并探讨疾病与生命的关系。

高血压、心脏病、卒中等疾病已经成为现代流行病。这些病在很大程度上就是生命的正常状态，因为一些在远古时期被选定的基因程序，在今天眼光里确是患病的基础，我们源于祖先环境中形成的某些躯体生理设计与现在所处环境中的新情况不相匹配。癌症不是自然选择的产物，但是大多数患癌的可能性是自然选择过程确立的。人类易受疾病侵袭具有普遍性。随着年龄的增长，一部分人患癌症而另一部分人被高血压困扰，一些人得冠心病而另一些人受糖尿病羁绊，大多数人在其一生中总会有某种疾病相伴随，机体在进化过程中所确立的某些方式也如此。在祖先环境中形成的繁殖欲望，导致我们机体选择趋向于使生殖成功的最优化行为，而衰老则是一种妥协选择。自然选择关注种群成员生存早期的保护，而现代流行的人工选择则关注人类的长寿。

作为一名临床医师，我常常目睹病人死亡的全过程。生命并不是一下子就结束的，在医疗技术的帮助下，器官逐渐衰竭，细胞一个个地死亡，生命之光一点点地熄灭。就大多数人而言，当其生命在病魔拖拽下摇摇晃晃走到最后时刻时仍渴望生存。经常有病人担心地说：“我不怕死亡，但是我怕因病瘫痪在床上，怕年老后变成一个傻子”。许多人步入中老年之后，这种担心与日俱增，甚至有些人对某一种疾病的担心到了恐惧的程度。

现在越来越多的人开始关注自身的健康，但是许许多多具有中高危险因素的个体并没有得到恰当的评估和管理。原因之一是他们对危险因素知之甚少，其中一些人还觉得自己能吃能睡，并没有任何不舒服；还有一些慢性病患者常常自行停药，因为他们担心长期服用某些药物所带来的不良反应。

用进化生物学的观点对上述问题进行探讨，是现代医学发展的新领域。本书涉及自然选择、衰老、2型糖尿病、肥胖、高血压病、血脂异常、动脉斑块、癌症、细菌与免疫、病毒感染、胃病、艾滋病、乙型病毒肝炎、痴呆、抑郁症、腰背痛、骨质疏松、心理压力及睡眠等常见疾病及相关内容，是众多科学家十几年来取得最新研究成果的陈述。疾病知识一直处于复杂动态变化之中，随着研究日新月异，书中的观点不会是_成不变的。人体是最复杂的，阐明这种复杂性的学说也是深奥的。为了简明通俗地表达这种复杂性，书中所述的观点难免挂一漏万。鉴于生物学知识在公众中未得到普及，为了不影响读者的读书兴趣，书中尽可能少地涉及复杂的基因知识。

21世纪将是生命科学的世纪，有关疾病的科学知识并非仅是受过训练的医务人员才能了解。它们迟早会被大众所掌握，如同物理学知识在20世纪得到普及那样。为此，我努力以一种非专业人员也能理解的程度加以陈述。人们常说知识就是力量，在疾病面前，有时知识就是生命。当疾病知识进入大众生活后，它们将构成健康生活方式的一部分：积极控制烟草，鼓励癌症筛查，正确认识血压、血糖、血脂，避免慢性炎症，关注心理调节和良好的饮食习惯(多吃蔬菜、水果，多摄入膳食纤维，避免高脂饮食)等。希望本书能为普及健康知识带来助益。本书适合各个领域中对疾病和生物学知识感兴趣的人群阅读。由于本人知识所限，对于一些研究结果的理解和表达难免欠准确，错谬之处，期待读者的指正。