托马斯·阿尔瓦·爱迪生是位举世闻名的美国电学家和发明家，他除了在留声机、电灯、电话、电报、电影等方面的发明和贡献以外，在矿业、建筑业、化工等领域也有不少著名的创造和真知灼见。图说世界名人编委会编著的《爱迪生(最伟大的发明家)》不同于一般传记读物的传统写法，多为简历式的的介绍和事件的记叙与说教式叙述，而多从日常生活曲折有趣、多姿多彩、富有启发性的小故事中传达伟人不同的特质及取得成功、成就的道理。

图说世界名人编委会编著的《爱迪生(最伟大的发明家)》讲述了，托马斯·阿尔瓦·爱迪生，美国发明家、企业家，拥有众多重要的发明专利。被传媒授予“门洛帕克的奇才”称号的他，是世界上第一个利用其工业研究实验室大量生产发明物的发明家。他拥有2000余项发明，其中包括对世界影响极大的留声机、电影摄影机和钨丝灯泡等。他是有史以来最伟大的发明家。迄今为止，世界上还没有一个人能打破他创造的发明专利数世界纪录。

发明创造的天赋

 勇士的后裔

 好奇的顽童

 只念了三个月的小学

 小报童和小报人

 令人惊叹的“电报游戏”

 少年电信局长

开创发明事业

 第一项发明

 发明“万能印刷机”

 自己开设工厂

 电信机械的革命

 发明打字机

 和玛莉喜结连理

辉煌的成就

 会说话的机械

 真正带给人类光明

 电车的发明

世界发明大王

 妻子玛莉的亡故

 闯进生活的米勒小姐

 发明电影摄影机

 煞费苦心发明电池

 潜水艇探测器

 合成橡胶

人类永远的怀念

 资助优秀学生

 “白热电灯发明五十周年”庆祝会

 走完伟大的人生旅程

进了小学的艾尔最初很专心地听讲，但两个月后，情形发生了变化。

国语课的时间，他却在画船。

有的时候他突然大声地发问：“老师，星星为什么不会从天上掉下来？”

老师责备了他，他就好像很没趣似的，虽然不再说话，但也不再全心听课。

其次是上音乐课，别的小孩都愉快地唱着歌，只有他，嘴巴动也不动，好像在想着什么。

“汤姆斯，为什么不唱歌？”老师这么问他。

他却问道：“老师，火车为什么会跑？”

简直答非所问，出人意料。

艾尔的成绩并不比别的学生坏到那儿去，只是每逢想到问题，就不管是不是上课时间，不顾一切地提出来。

往往上数学课时，他会突然问老师：“老师，为什么会下雨？”

像这样，经常弄得老师啼笑皆非。

虽然艾尔总是被老师责备、罚站，可是他一点也不在意。只要自己喜欢的事情，即使花上几个小时也会热心地去做，不喜欢的事情连看也不看。老师再怎么责备他，他就是不听。这种任性而顽固的性格也许正是爱迪生家的传统。

刚开始，老师也认为汤姆斯和一般孩子有些不同，因而想尽办法指导他，可是最终都没有作用，最后不得不承认这个学生一定是低能儿。

当时低能儿是不能念普通学校的，所以入学三个月，艾尔的母亲南茜就被老师请到学校。

“汤姆斯可能是个低能儿，很抱歉！只好让他退学了。”

就这样，艾尔退学了。

南茜对爱子被学校宣布退学并不吃惊，因为她相信这少年不但不是低能儿，还拥有一般孩子所没有的才能。

南茜以前当过中学老师，她知道这样的少年采用普通的小学教育是无法发挥他的才能的。

于是南茜想到自己来教艾尔。回到家里后，她对艾尔说：“以后，妈妈要自己来教你，不过你要好好用功。”

“真好！在学校总是被老师骂，所以我不喜欢上学。”

艾尔非常开心地对妈妈这么说。

就这样，以后成为大发明家的爱迪生，当年却被看做低能儿，只念了三个月的小学就被宣布退学了。

他妈妈的家庭教育和学校大不相同。只要艾尔看得懂，不管多难的，都给他看。

这样的教育方法收到了很好的效果。不到两三年，像吉朋的《罗马帝国衰亡史》、休谟的《英国史》、希罗德的《世界史》等他都能读。

艾尔的母亲知道艾尔对机械和化学实验很感兴趣，所以也让他念这方面的书，包括世界名著《自然实验哲学》在内。

这本书有好几百页，关于那个时代的科学的知识，差不多都已包含在内，书中涉及的内容从蒸汽机到氢气球等，即使是中学毕业生也会觉得这本书很难懂。

爱迪生后来曾这么说：“那本《自然实验哲学》是我十岁时头一次看的科学书，我把它选为最可理解的书。”

当然，像那么高深的书，不可能头一次就能看得懂。艾尔向母亲请教了好几次，反复地阅读了好多遍，不顾吃饭，也忘了玩，他一心一意地看这本书。

最后连教他的母亲都坚持不下去了。

“像这个样子，也难怪小学老师会觉得他很怪呢！”

南茜不但对那位要自己的儿子退学的小学老师不加怀恨，反而同情他们。

艾尔到了十二岁，就开始念英国物理学家牛顿所著的《原理》。这本书里有很深的数学知识，连当老师的妈妈阅读都感到很困难。数学一向不太好的艾尔也皱着眉头说：“太难了，太难了！”

世界第一发明家的数学很差劲，这倒是件很有趣的事情。有人说这可能因为爱迪生没有受过正规教育的原因。

不过，这种说法并不十分正确，他似乎生来数学就不太好，再怎么样也不喜欢数学。

这样的例子不只发生在爱迪生身上，电学权威法拉第的数学也不好，难怪爱迪生喜欢阅读书中不用数学的法拉第的著作呢。

他的母亲除了科学书外，也让他看小说。而父亲因为不喜欢小说，所以表示反对。

母亲想要说服艾尔的父亲，她说：“小说对想象力很有帮助。”

艾尔对《鲁滨孙漂流记》、《天路历程》等小说都很喜欢。据说，他特别喜欢的是法国小说家雨果所写的《巴黎圣母院》和((悲惨世界》等。这些小说使艾尔很感动，就连其中一段一段的对话，他都能背得出来。P13-15

爱迪生于1847年2月11日诞生于美国中西部的俄亥俄州的米兰小镇。父亲是荷兰人的后裔，经营有一家木材厂。母亲曾当过小学教师，是苏格兰人的后裔。爱迪生8岁上学，但仅仅读了三个月的书，就被老师斥为“低能儿”而撵出校门。从此以后，他的母亲是他的“家庭教师”。由于母亲的良好的教育方法，使得他对读书发生了浓厚的兴趣。“他不仅博览群书，而且一目十行，过目成诵。”到九岁时，他能迅速读懂难度较大的书，如帕克的《自然与实验哲学》。

十二岁的时候，他获得列车上售报的工作。他一边卖报，一边兼做水果、蔬菜生意，在美国南北战争爆发的时候还自己办了一份报纸——《每周先锋报》。十六岁时，他用所挣得的钱在行李车上建立了一个化学实验室。一次他在火车上做实验时，引发了火灾。

挫折并没有使爱迪生灰心。1869年6月初，他来到纽约寻找工作。10月他与波普一起成立“波普一爱迪生公司”，专门经营电气工程的科学仪器。在这里，他发明了“万能印刷机”。后来爱迪生在新泽西州纽瓦克市的沃德街建了一座工厂，专门制造各种电气机械。在纽瓦克，他做出了诸如蜡纸、油印机等的发明。从1872至1875年，爱迪生先后发明了二重、四重电报机，还发明了世界上第一架英文打字机。

1876年春天，爱迪生把实验室迁到了新泽西州的“门罗公园”。他在这里建造了第一所“发明工厂”，它“标志着集体研究的开始”。

1887年爱迪生把他的实验室迁往西奥兰治，为了他的多种发明制成产品和推销，他创办了许多商业性公司，这些公司后来合并为爱迪生通用电气公司，后又称为通用电气公司。

1931年10月18日，这位为人类作过伟大贡献的发明家和企业家因病逝世，终年八十四岁。

迄今为止，世界上还没有一个人打破他一生1093项发明专利的世界纪录。