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莲城人都认识这是田九，五短身材，惯穿一身黑衣，走路极像鸭母八字开，人称“黑矮子”。黑矮子摇摇晃晃往城东而来。路人避之惟恐不及，要知道被这家伙逮住，绝无好事，不是逼债就是收租。
黑矮子效劳的东家周四新，原为一好勇斗狠的无赖，靠武力发家，以掠夺和鱼肉百姓为生，劣迹累累，人呼“周老虎”。年纪轻轻，就拥有了良田千亩，房屋百间，同时还在城内开了十多家鸦片馆，几家大赌馆，专门诱人赌博放高利贷。
开皮货铺的余阳春输得最惨。
余阳春本来有店铺五间，雇了四个伙计，将熟皮加工成木屐、皮带、皮靴等，经营多年，颇积攒了一些钱财。
哪知，两年之前，余阳春经不起周四新花言巧语的诱惑，踏进了赌馆。先前他倒尝了一些甜头，大多时候都能赢一些，后来也不知这周四新耍了什么诡计，他是越输越多，渐渐就如一头老牛深陷泥潭，想拔脚真是难上加难了。不多久，他就输掉了所有积蓄和五间店铺，并欠下了周四新一万多元的高利贷，然后上吊自杀了。
周四新看上了余阳春的老婆王氏，打着“夫债妻还”的招牌，让管家黑矮子找王氏逼债。自丈夫死后，王寡妇就租住在城内一间小屋内，为人洗衣度日。黑矮子哪管这些，隔几天就上门催逼。
黑矮子拍开街角那间低矮的小屋，王寡妇探出脑袋，那张脸像风雨中被吹打的树叶，她苦苦哀求：“田管家，饶了我吧！这利息太高，我实在是还不了啊！”
黑矮子凶神恶煞：“哼！要想免了这笔债，除非你给我们周爷做小！”
王寡妇年近三十，一张脸很是端庄，只因营养不良，面色苍白，她含泪摇头：“不，这，这我做不到……”
黑矮子满脸不屑：“这可是民国了啊，么家年代了，哎呀呀，还守着贞节牌坊，把自己当黄花闺女啊？”
王寡妇仍是坚定摇头。
黑矮子狠狠地说：“那你今天可别怪我狠心！”
说罢，他冲进房内，卷起她唯一一床棉被，提了她的铁锅和饭碗，转身就走。
王寡妇赶出小屋，扯住黑矮子哀哭不已，她的声音在风中呜咽，如凄凉的二胡奏响，引得街人鼻子发酸，前来围观。
人群中有一个女孩，十二三岁的样子，脸如满月，明眸皓齿，扎着两根乌油油的辫子。她同情地看着王寡妇，摇了摇身边一位少年的手，抬眼望他：“哥，她真可怜，这个黑矮子，也太欺负人了吧！”
哥哥说：“黑矮子敢这样，还不是后面有周老虎撑腰？”
几个上了年纪的人，实在看不过去，一边劝解，一边小声嘀咕：这周老虎太过分了，俗语说，“踢寡妇门，挖绝户坟”，现在把寡妇逼上绝路，天理难容！
突然，从人群中挤出一个少年来，他只有十三四岁的样子，身形略为单薄，但不乏刚挺，面孔白皙，却并不显文弱，尚为稚嫩的眉目中间流露一股英气。
他怒目而视黑矮子，一把夺下对方手中的棉被、铁锅、饭碗，交给了王寡妇。
黑矮子始料未及，见东西被夺，就恶狠狠地瞪着少年，好像要把他一口吃下去，说：“老子认得你，你是永正裁缝店的贺家老二！身上的毛都没有长齐，就来管闲事，我看你是不想活了！” 说罢，他挥拳打来，少年轻轻一避，一脚踢在他的屁股上，他倒在地上叫唤开了，众人哄笑起来。那个脸如满月的女孩，眼中满是欣赏，使劲地鼓掌。
少年抬眼望她，四目相对，只是惊鸿一闪，她的脸红了。
黑矮子对少年放出狠话：“狗日的小杂种，你要是有种，就在这里等着，看我怎么收拾你！”
少年丝毫不惧：“好！黑矮子，我不走，你不来，是小狗！”
黑矮子的脸上露出一丝坏笑：“好，你也不要走啊，走了，你是小王八蛋！”
在众人的嗤笑中，黑矮子一瘸一拐地走了。
王寡妇满面泪痕，抽噎着对少年说：“小兄弟，你好心帮我，我真的好感谢你！但周老虎你惹不起，还是快走吧！”
众人也都围上来，七嘴八舌地说开了。
有认得少年的，说：“贺家老二啊，好汉不吃眼前亏，先跑了再说吧！”
有人说：“是啊，小裁缝，留在这里等他，不正上了他的当吗？你练过几天拳脚，一个黑矮子，还能对付，要是来了周老虎，你就麻烦了啊！”
少年满不在乎：“一人做事一人当，我又没做亏心事，为什么要跑呢？我倒要看看周老虎到底有多大能耐！”
一个花白胡须的老者摇头叹息：“不听老人言，吃亏在眼前啊！”
少年叫贺修民，父亲是永正裁缝店的贺裁缝。
贺修民六岁发蒙，读书过目不忘，诵读《笠翁对韵》，只用了半天时间，莲城人为之惊叹，称之为奇才。他读完五年私塾，唐诗宋词背得滚瓜烂熟，跟私塾门前的清清的小河一样，哗啦哗啦地流淌。然后，他升入城里书院的高等小学，以“修身立志，储才养望”的座右铭来激励自己。先生们都看好他将来必成一番事业，对他格外关注。
虽然读私塾读高小，但他并非手无杀鸡之力的文弱书生，幼时一有空闲，就跟着隔壁的武师章师傅练拳术，现在又成了普善堂卢介康的关门弟子，颇得其真传。
此时，贺修民凭着习来的功夫，加上少年气盛，对即将到来的危险，丝毫不惧。P1-3
跋
——幸亏还有爱情
这部小说的核心的情节，在我心底至少沉浸了十年。
并非标榜自己苦心孤诣，而是我一直在寻找，寻找一个突破口。
十年前，我在乡间工作，偶然听到一位老者说起一个怪人。怪人认定祖屋埋了财宝，就在屋里挖了一个大坑寻宝，别人都说他是神经病，四十多岁了，还没有女人肯嫁给他。
我去探访怪人，怪人与我谈话，神情亢奋，思路清晰，他确切告诉我：做过兵部尚书的先祖几次托梦给他，说屋底下埋了数不清的金银财宝，只留给心诚的后人。他还谈到了出家的姑姑，流落异乡的哥哥。
于是，我打算写一部具有传奇色彩的小说，关于寻宝、战争，还有伦理与亲情。
写了几万字后我就搁置下来。那段时间，我主要是为报刊写专栏，为出版社写历史随笔。然而，我心底一直记挂着这事，觉得自己欠自己的这笔账，一定要还，而且要还得漂亮。
这一放，就是若干年。这期间，我一直为找不到一个好的突破口而苦恼。
忽然有一天，想起青年时代读马尔克斯的《霍乱时期的爱情》的情景，那是在古城荆州的一所学校，读到小说结尾时，我掉了眼泪。
一对一见钟情的恋人，错过了最美好的年华，等摆脱各种困扰走到一起时，身体已干枯如柴，然而，他们决心像初恋那样开始新的生活。他们相偎在一艘船上，没有目的地漂流，船长问航行到何时，男主人公回答：永生永世……
找到电影《霍乱时期的爱情》，重温旧梦，结果，有些失望，只记住了一句台词：我对死亡惟一的遗憾就是没能为爱而死。
电影远没有小说那般震撼人心。
时代已变得如此浮躁，我发现心中还固守着一个爱情的理想国。
直到老去，我都会相信爱情和宗教一样，能够抚慰孤独的心灵，满足世人的精神需求，抵御冰凉的现实与纷扰的俗世。
海明威有一句名言，说到许多写作者的心里去了，“世界上只有两件事情值得去写、去表演，那就是爱情与战争”。
问世间情为何物？直教人生死相许。
“人世间最难舍的终究是情，明知道万有皆空，却还是禁不住依依回首红尘里的那场相遇。”女作家张小娴如是说。
但也有人说，除了生死，其他都是闲事。
然而，没有闲事，人生的意义又在哪？
有人在网上签名：幸亏还有死亡。
我想说：幸亏还有爱情。
不管是王公贵族，还是引车卖浆者，腰缠万贯也好，一文不名也罢，在死亡面前，是真正平等的。
其实在爱情面前也是一样，高贵者的爱情难道比贫贱者更可歌可泣？
茅塞顿开，再次动笔，亦莲、皓月、白菜心的形象渐渐鲜活丰满起来。三个女性的三条道路，我自以为能代表女性与现实的三种关系。
尤爱女主人公亦莲。
这个世界，充满了太多世俗的限制与隐秘的禁忌，经历了人间的至爱与至痛的她，在隐忍中顽强绽放痛彻心扉的爱情，出尘脱俗让人心疼。
我的偏爱并不能妨碍人物的成长，小说里的人物就像一棵树，树以后怎么长，往往不是植树人所能左右的了。我猜想一部分女性读者，可能会希望小说的男主人公贺修民变得杀伐果断一些，可是这个人物出现后，已再也不能任由我摆布，他注定要在亲情、爱情、事业、信仰之间摇摆挣扎，这样才更真实，更符合人性。
小说里的部分人物，我谨慎地使用了部分沔阳方言。在保留一点原汁原味的同时，不至于对读者的阅读造成障碍。
这里需要说明的是，有时候一个词，甲以方言说出，乙又用官话表达，之所以作出这样的处理，是因为我考虑到人物的身份、所受的教育。
沔阳是江汉平原的一个大县，是个很古雅的地名，“千里送鹅毛”的典故就出自沔阳；据说大诗人屈原、李白都在沔阳留下了足迹与墨宝；沔阳还出过一个狠人陈友谅；金庸《碧血剑》里的袁承志穿的就是“沔阳青”长衫，因为沔阳盛产棉花，还是著名的鱼米之乡。惜乎，“沔阳”这个古地名现在变成了“仙桃”，失去了好多韵味，连同韵味一同渐渐消失的，还有如诗如画的水乡风光和斑斓多姿的民俗文化。
我妄图通过想象与童年的记忆，在小说里拾起江汉平原的一些旧时光：菜花黄灿如金，芦苇青翠欲滴，湖水清清，渔歌欸乃，荷叶碧透，荷花红艳，茭白、鸡头米、菱角，剥出来直接生吃。沙雁、白额雁、金珠雁、狗头雁与落日齐飞，赤麻鸭、八鸭、金眼鸭、琵嘴鸭嬉戏游弋，体长近一米的“青庄”，从湖面呼啸而起，如一架小型飞机……
我还试图还原一些楚地风俗，如江汉平原的婚丧饮食、花鼓戏、皮影戏、舞龙灯、划彩船、蚌壳精、赛龙舟……
但力所不逮，书之难尽。生态文化与传统文化，是挖掘不尽的大宝藏。
最后，我想说，小说得以顺利出版，要衷心感谢花城出版社的揭莉琳编辑。从申报选题到小说的构思到细节的处理，揭编辑给了我很多宝贵的意见。
还要感谢购买本书的读者，感谢你们一如既往的关注与支持！
陈雄
2011年10月28日于沔阳
这本《暗夜莲心》由陈雄著，主要内容是：处在云谲波诡时代的莲城，如被暗夜笼罩着，芸芸众生皆与自己的命运斗争。
命途多舛的亦莲面对茫然无助的未来，依然似暴风雨中的莲花兀自烂漫地绽放；天真热血的修民经历人间的至爱与至痛，甘为理想牺牲一切；侠女范儿的皓月英姿飒爽，却得不到希冀的爱情。
土匪、恶霸、乡绅、野心家重重围剿，他们能否逃出生天，挣脱宿命的枷锁？他们又将何去何从？
《暗夜莲心》适合小说爱好者阅读。
一曲动荡时代绝世佳人的悲歌，一段铭心刻骨的倾城之恋。
这本《暗夜莲心》由陈雄著，讲述的是：一个少女，对什么有了期盼，也就多了一份的乐趣，但这期盼突然夭折，她还真的什么也没有准备好。生命少了一个人的时候，她才意识这个世界一点都不可爱。
她想，人要是芦苇该多好，即使被火烧过，被刀砍过，又劫后重生脱胎换骨，绽出新的生命。
但莲城，她是真的回不去了，不光是莲城，是这个世界，她都回不去了。
