杰克·福翠尔是美国最杰出的推理小说作家之一，短篇黄金时代的代表人物，推理文学的先行者。

福翠尔的“思考机器”探案系列作品代表着短篇黄金时代的最高水平，诠释着推理小说“解谜至上”这一最本质、最纯粹的乐趣。其中如《逃出十三号牢房》等名作，几乎入选了所有推理小说推荐书单，是不可不读的经典之作。

　　《致命的密码》收录了《九十七号囚犯》、《失踪的巨款》、《水晶球占卜师》、《画室疑案》、《汽艇上的遗尸》、《致命的密码》、《遗失的镭》、《废屋疑案》、《绑架百万宝贝》、《一条绳索》十篇短篇推理小说，为你展现一个最全面、最真实的福翠尔和“思考机器”。

　　《致命的密码》为“思考机器探案集”之一，讲述了在“思考机器”的帮助下，通过逻辑推理侦破案件最终查出事实真相的故事。　　《致命的密码》收录了《九十七号囚犯》、《失踪的巨款》、《水晶球占卜师》、《画室疑案》、《汽艇上的遗尸》、《致命的密码》、《遗失的镭》、《废屋疑案》、《绑架百万宝贝》、《一条绳索》十篇以“思考机器”范杜森教授为主人公的短篇推理小说。这些作品构思巧妙、布局离奇、解答高明，体现了杰克·福翠尔高超的推理创作天赋和深厚的文字功底。故事中的范杜森教授拥有天才的大脑、敏锐的直觉和精湛的逻辑推理能力，可以解决任何费解的谜团，被誉为“美国的福尔摩斯”。杰克·福翠尔的思考机器探案系列作品代表着短篇黄金时代的最高水平，诠释着推理小说“解谜至上”这一最本质、最纯粹的乐趣。

九十七号囚犯

失踪的巨款

水晶球占卜师

画室疑案

汽艇上的遗尸

致命的密码

遗失的镭

废屋疑案

绑架百万宝贝

一条绳索

Ⅱ

二十四小时后，“思考机器”派人去请哈钦森·哈奇先生——一名机灵敬业的记者。“思考机器”一直都觉得哈奇是个谨慎周到、交际广泛的人，并且他总是乐意在他的权力范围内竭尽所能地帮助“思考机器”。

“思考机器”先让哈奇看了那封内含密码的信，接着又将迪凡小姐所说的情况都告诉了这位记者。

“你认为这封信是个密码吗？”读完后，哈奇问。

“这是篇密码文，”“思考机器”答道，“如果迪凡小姐所说的情况属实，约翰可能会对这件事守口如瓶。我想让你去跟他谈一谈，查出他的一切底细。再去查查斯托克顿先生的遗产是怎么分配的。遗嘱是不是将全部财产都留给他儿子了？”

“另外还需要你去调查一下约翰和迪凡小姐是不是有什么私人过节，如果有的话，原因是什么。是不是牵涉到另一个男人？如果有的话，那个男人又是谁？当你调查完所有这些事之后，就到位于多彻斯特的老房子去，如果可能的话，将他家里的《圣经》给我带来。它可能是一本大书。如果没有，请立即打电话通知我。我想如果有的话，迪凡小姐应该会把书给你。”

记下了这些指示，哈奇就离开了。半小时后，他便坐在了约翰·斯托克顿的私人办公室里，也就是校长办公室。约翰长着一张长脸，瘦骨嶙峋，打扮得像个神职人员。他脸上显得很是自鸣得意，哈奇并不喜欢这样的神态，尽管约翰说话声调柔和，举止彬彬有礼。

当哈奇问他第一个问题，即他知不知道他父亲是怎么死的的时候，他的脸上闪过一丝轻视的表情。

“我真希望这件事不会引起新闻界的注意，”约翰避重就轻地说，“在促进世界进步中，我父亲的名字已成为那些显著成就的代名词，而这件事情只会给我父亲的名誉抹上污点。当然了，如果有必要，我会向你们陈述我所知道的事情，并且会协助你们进行调查。但是坦白地说，我会尽力阻止的。”

“你父亲的遗产有多少钱？”哈奇闻道。

“一百万美元多一点儿，”对方回答，“他大部分的财产是由发明连接火车的连结器得来的。现在这种连结器几乎应用于全球各地的铁路。”

“在遗嘱中，他的财产是怎么分配的呢？”哈奇问。

“我还没看到遗嘱，不过据我了解，他几乎把所有财产都留给了我，留给迪凡小姐的是一份生活费和多彻斯特的那所房子，我父亲一直都把她当做自己的亲生女儿。”

“这样看来，你拿到的将是全部遗产的三分之二或四分之三了吧。”

“差不多是那样了，大约有八十万美元。”

“遗嘱现在在哪里？”

“我听说，在家庭律师史隆先生手上。”

“遗嘱什么时候会被公开？”

“原本计划是在今天宣读的，但是有一些延误，律师决定延迟几天再公开。”

“斯托克顿先生，你父亲显然是自杀，甚至可能是因其他原因而死，你却执意要让外界以为他是自然死亡，你这样做的目的到底是什么？”哈奇追问。

约翰·斯托克顿在椅子上坐直了身子，眼中表情诧异。他本来一直自满地搓着自己的双手，现在他停了下来，瞪着这位记者。

“其他原因？”他问，“请问是什么原因？”

哈奇耸耸肩，不过从他眼中可以看出质问的意思。

“你父亲之前有没有过任何想要自杀的动机呢？”

“我不知道，”斯托克顿回答，“然而，要是承认他是自杀，却毫无动机。我的过错就是请朋友开立了自然死亡的证明，避免让警方调查。”

“是的，你为什么要这样做呢？”

“当然是为了不使父亲的名誉蒙羞。但是这是你所指的其他原因吗？你是想说有人认为除了自杀或自然死亡外，还有其他原因？”

当他问这个问题时，脸上的表情发生了一种隐约、微妙的变化。他上身前倾，逼向记者，原先薄唇上伪善的自鸣得意的微笑已经消失得无影无踪了。

“迪凡小姐出示了你父亲死时从他口袋中找到的信件，信上说……”记者正要开始说。

“迪凡小姐！”约翰大叫。他突然站起来，在屋里大步走了几圈，然后停在记者面前，“她用名誉向我担保，她绝不会让别人知道那封信的存在。”

“可是她现在已经将那封信公开了，”哈奇说，“而且她暗示你父亲的死甚至也不是看上去的自杀。”

“她疯了，疯了！”斯托克顿极其愤怒地说，“谁会杀害我父亲？会有什么动机呢？”

哈奇的嘴狠狠地抽搐了一下。

“你父亲是否是合法收养了迪凡小姐？”他转换话题问道。

“是的。”

“既然如此，即使不考虑其他亲戚的感受，从你自身来讲，你不觉得奇怪吗？你父亲竟然把四分之三的遗产留给已经非常富有的你，而只将一小部分留给身无恒产的迪凡小姐？”

“那是我父亲的事。”

两人都沉默了，斯托克顿仍然在屋里来来回回踱步。

最后，他在桌旁的椅子上坐下，凝视了记者一会儿。

“你问完了吗？”他说。

“如果你不介意告诉我的话，我实在很想知道，是什么原因让你和迪凡小姐之间有过节的？”

“我们之间并没有什么过节，只是相处得不太好。我父亲和我为了她，因为某些原因，争论过好几次，理由没有必要深究。”

“在你父亲死的前一天晚上，你和你父亲因为她争论过吗？”

“我记得说了一些有关她的事。”

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