海浪拍岸
海浪的敲击也给海洋及周边带来了一些变化。海边悬崖(或叫海蚀崖)过去是圆形的小山，海浪的不断拍击穿透了悬崖的岩石，使其日益减少，只剩下现在清晰可见的陡峭表面。这个过程从未停止过。在暴风雨过后，如果你沿着悬崖脚下的沙滩行走，经常会看见悬崖上被海浪新近敲碎的大石。最后，海浪和大风会不断侵蚀它们，最终将其夷为沙砾和碎石。
海堤可以保护海边悬崖，使其免受海浪侵蚀。很多地方已经修建了海堤，尤其是在悬崖距离海平面较近而在其附近又建有公路和房屋的地方。海堤通常会起到一定作用，但也有不管用的时候。前面提到过的位于福斯湾北岸的后院被水冲走，就是由于看似安全的海堤失灵了。如果海堤与海水之间的沙滩比较低矮，海浪敲击到海堤，那么从海堤返回的回浪会将沙滩表面物质冲走。沙滩越来越低，海堤就越来越多地暴露在外。沙滩高度的降低也使得海浪穿过沙滩时所用的能量减少，这样它就有更多的能量击打海堤了。最后，海堤也被削弱了。
海边悬崖的最佳保护使者是地势较高的海滩。1887年发生在英国丹佛南部的戏剧性事件就说明了这一点。当时，人们把那里海滩处约81万吨(73.55万公吨)沙石开采出来，用于修建普利茅斯一处新的造船厂。沙石挖出后，海滩高度降低了13英尺(4米)左右，海浪以更大的力量击打悬崖。1907-1957年间，悬崖后退了20英尺(6米)。没有了这道屏障，浩尔萨德村遭殃了。在海浪袭击之下，小村屋毁人伤。
有着沙砾碎石的浪漫海滩附近是最受人们欢迎的度假与居住地，而这一带也是最易发生变化的地方。海岸变化的大小快慢取决于海岸线的构造及海洋的特点。海岸分为两种：高能海岸和低能海岸。高能海岸线外形上极其不规则，分布着一些悬崖、海角、海湾或沙丘以及较大的沙滩；低能海岸线通常地势低矮，相对笔直，上面分布一些较宽的浅海湾和凸起的狭长地峡。
海浪对海岸的双重作用——破坏和建设
说到海浪与海岸线的关系，我们马上就会想到海浪侵蚀海岸线。事实上，除了侵蚀之外，海浪也在塑造着海岸。
当海浪靠近海滩的时候，水急剧变浅，最终海浪破碎。破碎的海浪溅到海滩上，耗费掉它最后的能量。汹涌的海浪激起了沙砾和碎石，当水流回海里时，一些海滩泥沙也随之移向海中，只等下一个碎浪将其带回。在海洋深处吹来的风的作用下形成的海浪彼此较为分散，形成规律的海洋涌。海洋涌将泥沙冲到沙滩上后，泥沙往往就停留在那里，沙滩逐渐变大变厚。
靠近海岸的风暴产生的波浪低而陡，往往会把沙滩上的泥沙卷到海里面。多数海滩被风暴侵蚀后，风暴之间的海洋涌会对其进行重建。因此，尽管海岸经常变化，但长期内，侵蚀与重建会达到一个平衡状态。这种平衡要花费一年的时间。在冬季，风暴侵蚀了海岸；到了春季，风暴规模变小。经过了夏季风平浪静的天气之后，海岸在秋季得到了恢复。
另外，细小的沙粒比大的沙石更容易被冲走，所以留下来的往往是大沙粒。构成沙滩的沙粒越大，沙滩越陡。
沿岸流、沿岸漂移和防波堤
海浪到达海岸时，二者通常不会成直角，多数是成斜角的。这就产生了平行于海滨线流动的水流，叫做沿岸流。当每个海浪在某一角度破碎时，这一角度的海滩泥沙沿海滩到达另一角度，某些被沿岸流带走。在沿岸及沿岸附近的水中，有一些泥沙及碎石随着波浪沿海岸线漂移，这个过程叫做“沿岸漂移”。图44解释了在风力和潮汐力产生的波浪作用下，海滩泥沙沿海岸运动的沿岸漂移过程。图中波浪线代表在波浪作用下泥沙移动的方向，浪线上的灰白带表示沿岸流。这个过程通常会稳定地进行下去，但是波能的短暂增长会极大地加速漂移过程，巨大的沙滩会在一夜之间消失得无影无踪。在远处，海岸线与波浪之间的角度不同了，沿岸流便释放出能量，同时也丢下它携带的物质。泥沙就在那里堆积起来，最后形成沙坝或沙岛。
对于生活在海滩附近的人来说，沿岸漂移是一种可怕的过程，因此他们总是试图阻止。在这个过程中，不仅沿岸财产会遭受损失，而且海滩也会遭到破坏。海滩本身就是价值极高的资产，吸引着成群的度假者，收入可观。海边度假这种休闲方式在19世纪和20世纪流行起来，从那时起，人们就开始想方设法阻止海滩消失。当时，最常见的方法就是修筑防波堤，也叫折流坝。现在某些海滩上还可以看见防波堤或它的遗址。
防波堤同海堤类似，但方向有所不同：它与海岸线成直角，穿过海滩，一直延j伸到低潮水位线或更远的地方。防波堤通常是由木材建成，多数现已腐烂或消失。-修建它的目的就是阻止海滩泥沙形成沿岸漂移。P119-120