年少知名
东汉桓帝永寿元年（公元155年），在沛国谯郡（今安徽毫州）的一座高门深宅里，一个不凡的生命降临了人间。
传说这个新生命出生时，一直晴朗无云的天空忽然阴晦起来，乌云密布，转瞬间便电闪雷鸣，大雨倾盆而下，孩子呱呱落地。雷声、雨声与孩子的啼哭声交织一片，声势宏大。一位懂得方术的客人预言说，这孩子与天象浑然一体，将来必成大器。孩子的父亲听了，喜不自禁；又见这孩子双目微闭，皮肤稍黑，便给他取个名字叫“吉利”，又取个小名叫“阿瞒”。
这个幼小的新生命，就是后来风云一时的一代枭雄、魏武帝曹操。
曹操的父亲曹嵩本姓夏侯，因为过继给宦官中常侍曹腾做养子，才改姓曹。曹腾身世显赫，是汉朝开国元勋曹参的后代。他虽然身为宦官，却很有能力和德行，一向以诚实谨慎著称。他在宫中三十多年，侍奉过四个皇帝，为朝廷推荐了很多能人贤士，从来没有什么大的过失，被封为费亭侯。桓帝要封曹嵩，被他婉言谢绝了；直到曹腾死后，曹嵩才承袭了爵位，后来做到大司马的官职。
曹家贵为九卿，富比王侯，可是因为是宦官之家，世资门第不高，常受世人歧视，所以没能列籍于当时享受特权的世家豪族。儿子的出世，使曹嵩在深感快慰的同时，也暗暗为这个新生命祈祷：“封侯拜相，光耀门庭！”
出身这样的一个特殊家族里的曹操，既像当时众多的纨祷子弟一样，喜欢飞鹰走狗、围猎比武，整天游手好闲，放荡不羁；又有着一般富家少爷所没有的机敏勇武。他智力超群，心远志高，又善于机诈应变，点子特多；加上他天分高，悟性好，读书过目不忘，旁征博引，好学雄辩，于是，他便成为周围一帮年龄相仿的少年人崇拜的对象。
曹操十四岁那年，朝廷又征召他的父亲入朝做官，曹嵩因此常住在京城，在家的日子不多。由于少了父亲的严厉管束，又加上母亲的百般疼爱，曹操更是无拘无束，恣意玩乐了。他常常和族兄弟曹仁、曹洪、夏侯悖、夏侯渊等人，盘马弯弓，擎鹰牵狗，去丛林中打猎习武，十分逍遥自在。可是，叔父对他的行为很看不惯。只要曹嵩回家，叔父便要说他的许多不是。上次父亲从洛阳回到谯郡，叔父便把曹操好猎一事说了；又说，这种事是违犯朝廷禁令的，说不定哪一天就落个“聚众谋反”的罪名，连累一族人。结果，父亲就把曹操狠狠训斥了一顿，并且不许他以后再外出打猎，以免惹出是非。曹操挨了训，得知是叔父告的状，便想找个机会报复一下。
一天，曹操正在家中闷闷不乐时，书童跑来禀告他说，叔父大人正往府中来。曹操眼珠一转，计上心来。他快步走到府门口，正好看见叔父下车；于是他故意大叫一声，倒在地上打滚，脖子扭着，嘴巴歪了，还流着涎水，脸上的肌肉不停地抽搐，两眼直往上翻白，一边还痛苦地哼着。叔父见到侄儿这副模样，不禁大吃一惊，以为是中了风，便赶紧两步并作一步跑进去告诉曹嵩。
正在家中休假的曹嵩听说此事，慌忙跑到府门前，却不见曹操的踪影；他又急忙转到曹操的卧室，一进门，却看到曹操端端正正地坐在窗前书桌边，正在专心致志地看书，好像什么事儿也没发生过。曹嵩十分疑惑地问儿子：“你叔父刚才告诉我说，你中了风，跌倒在地不省人事，怎么好得这么快？”曹操装出十分惊讶的样子说：“孩儿从午饭到现在，一直在这里读书，没出房门，也没看见叔父，更没生病中风啊！”曹嵩见状，半信半疑，正要说什么，曹操又用十分委屈的口气，进一步发挥说：“孩儿猜想，可能是叔父随意说的。叔父一向不喜欢孩儿，常常说孩儿的坏话，现在又说我中了风，这不是有意在诅咒孩儿吗？”“哦，原来是这样！”父亲若有所思地说着，嘱咐曹操好好读书，便转身离开了。
曹操这一招果然奏效。从此以后，曹嵩就不怎么再相信弟弟的话了；曹操在他那帮少年朋友中，威望更高，行为更放任自流、洋洋得意了。
在那些朋友中，有个叫袁绍的世家公子，和曹操最为意气相投。他们经常在一起高谈阔论、舞枪弄棒，扮作游侠四处闯荡，有时便干出一些荒唐事来。
有一次，得知邻近的村子里有户人家娶亲，曹操便拉上袁绍，兴冲冲地跑去凑热闹。他们趁暮色昏黄，悄悄藏在那户人家的后园子里。等到天黑了，新娘进了洞房，屋里屋外欢笑喧闹，灯火辉煌时，曹操便跳了出来，大声叫喊：“有贼啊！快抓贼啊！”里面的人听说有贼，“呼啦啦’’一下子全都跑了出来。混在人群中的曹操又喊道：“贼往西头跑了！快追啊！”于是人们又纷纷往西头奔去。趁着混乱，曹操和袁绍悄悄溜进新房。盖头还没来得及揭去的新娘独自一人坐在床边，害怕极了，又不敢离开，正不知如何是好呢。曹操走上前一把扯去新娘的盖头，新娘惊得目瞪口呆，吓得脸都变色了。袁绍说：“贼来了，你赶快跟我们跑吧！”曹操不由分说，背起新娘往外就跑。到了大路上，他们便朝东头跑去。来到村外野地，四周漆黑一片，分不清东南西北，走了几步，就陷到了荆棘丛中。曹操气喘吁吁，将新娘放下来，让她靠树站着，与袁绍两人仔细地辨认了一下方位。曹操抬头望望星星，又回身看看远处村中的灯火，终于看清了方向，周围的树木也渐渐清晰起来，原来大路就横躺在离他们不远的地方。曹操便催促袁绍说：“我们赶快离开这里！”可是袁绍却说他实在跑不动了，说罢一下子坐在地上。
远处那些捉贼的人，追了半天不见踪影，又回到新郎家。等发现新娘失踪了时，他们便惊慌起来，打起了火把，分成四批，四下里寻找。就在袁绍说话的当口，一批人已渐渐逼近过来，火光闪闪，人声嘈杂，眼看就要搜寻到他们隐蔽的树丛里来。曹操慌了，心想这个玩笑开大了，说不定两人脱不了身不算，还要受到那些发觉自己受骗上当的人的惩罚。新娘在这儿是安全无事的，那些人很快就会发现她；可是自己？曹操一急，心生一计，他边朝大路跑去，边大声呼喊：“贼在这里啊！贼在这里啊！快来抓呀！”袁绍慌了，赶快跳了起来，也不累了，也不怕荆棘了，往大路就跑。跑在路上他还不时往回看，担心后面的人追上来。就这样，两人跑得气都透不过来，终于一同安全地回到了家。
从此，这段非同寻常的“少年游侠”的传奇经历，就成了曹操和袁绍向伙伴们吹牛的资本了。P1-4