趋近自然——在联合国教科文组织大会上的讲话提纲
人类文化的多元性，是原始和早期农耕社会对人类的恩赐。因为信息的往还等于零，所以人们在一定的、不变的地域中生活。至于文化的产生，它依据的是自然的合目的性，当这样或那样与大自然的目的相侔时，便会留下弥足珍贵的文化。这文化除体现自然的目的而外，还包含着人类自身的目的和需求。由于每一个族群所见、所知、所爱各有所长，也各有所短，于是一个五彩缤纷的、多元的文化，在世界遥远的上古即已存在于人间。每一个族群都有自己的一偏之见，所以文化往往在偏见中成长。这种偏见越烈，则其文化的独立性越著。
文化的多元还来自人类对宇宙本体的认识各有不同的集体记忆。这种认识会渗透到他们的文化的各个领域，世代传递，以至成为根深蒂固的传统。这种传统是那样的坚不可破，成了精神维系和凝聚的元素。
经济的全球一体化的背景，是工业家和商业家们都在争取市场的过程中发现的。市场——商业的阳光是有限度的，而对阳光的争取，则正如康德所言：“犹如森林里的树木，正是由于每一株都力求攫取别的树木的空气和阳光，于是就迫使彼此双方都要超越对方去寻求，并获得美丽坚挺的姿态。”康德以为这是一种历史的理性。今天全球经济的趋向一体化，证明了康德的伟大预言。然则人类各族群的固有的（我这里大体指原生态的、根深蒂固的集体记忆）文化，却不屑于这种一体化竞争，它们各自为政。譬之旷野或大壑中的树木，它们的发展是那样的自在，有虬曲的、纵横错落的，由于适应恶劣的天气，更显其顽强和美妙的万千仪态。它们是那样地丰富着人类的心灵，那是地球生生不息的大自然大不可方的目标。这目标近在目前的一草一木，远在天边的大木巨柯，丰富性是它们最大的特征。文化的多元有一部自身的宪法，便是“自在”和“无涉”：自生自发，与世无涉。当“竞争”这一不期而至的幽灵来到这自在的境域时，它如不抱“善”的愿望，就会在不远的未来被人类弃置不顾。一切的自以为大规模的文化自我膨胀，在人类族群的集体记忆之前，在本质上都是脆弱的，不能永年的。这幽灵飘忽而过，不足成为永远的存在。
“天地有大美而不言”，我们在它面前的唯一选择是敬畏。自然提供给人类的是无穷极的美的感受，各取所需，于是多元以生。而多元从本性上讲，应该是和睦相处的，相互勉励，相互敬重，相互热爱。
真正的、有永恒价值的人类各族群的文化，都是自然生发之果，它们不是人类先验理念设定的产物。大自然在人类的意志之前，有着不可转移的目标。依循着这大不可方的目标，而不是妄自尊大地自以为是，人类便能得益匪浅。这在中国叫做“天人合一”。
在电脑统治全球的时代，比尔·盖茨可称无冕之王。然而佛家有云：“如梦幻泡影，如露亦如电。”一切都是瞬息，一切都会过去。电脑软件的日新月异和文化的多元是两回事。你们的手机上，都会出现同一种谐谑、同一种笑话，它和多元文化杳不相关，因此，它与人类文化的进步关系甚微。不要太相信电脑推销商的巧言令色。人类在电脑所创造的虚拟世界前罔知所遭，甚至有些失态。同一类型的机器，必有属性相类的产品。电脑不是人脑，那是缺乏温度的无情界。它的无隙不入的能力，宛如沙尘暴。它不是多元文化的福音。
人类的文化史，即从野蛮走向文明的历史，比较起地球的生命或从猿到人的历史，真是十分短暂，佛家称之为“刹那”。惟其时间短暂，于是，在此领域与物质生活不同，进化论的观点在灵智之域大体上是行不通的。上古的、中古的、近代的文化都有其自身存在的必然性和不可取代性，因之它们没有先进与落后的鸿沟。七千年前中国新石器时代先民在一只陶罐上画了一头猪，那神态的精妙与造型的奇绝和七千年后中国伟大的画家八大山人的作品，完全可以等量齐观。今天的世界一依此法则，所有的文化都各得其所，各臻其妙。他们没有高低之判，只有自身独特的美奂。斯宾塞的文化进化论之不可凭，于此又是一个明证。这刹那的人类历史的绝大部分时间都耗在对大自然目标的抗拒之上，那真是万分的可惜。然而，人类依旧有着一个顺乎自然的梦境，那就是大同世界。在中国的古籍《礼记》中提到大同的前提是“讲信修睦”，不仅要有君子之“信”，也要有相互之“睦”。或许在我们孙子的孙子的孙子时，人类会迎来这太平盛世。这是一个遥不可及的梦，但我们不要放弃这“大同”的美好之梦。两千三百年前，中国的大哲庄子说，还有“梦中之梦”。那对今天的我们而言，“梦中之梦”便是把握这文化的多元，这是通向和睦未来的不可忽视的梦。它是那样的美妙，它和大自然的多样性同在。
上天对人类恩惠有加，给了我们空气、水和土地，使我们人类这有灵、有智的族群得以生殖繁衍。人们本可共同来缔造一个花团锦簇的地球，然则人类整体的实践往往使人失望者居多。让我们每一位艺术家、每一个文化人以自己微不足道的努力来缔造众志成城的巨大事业。这巨大的和平事业距我们虽遥远，但每走一步都在趋近它。联合国教科文组织的这次文化多元的相逢，宛如中国从上古直传到今天的庙会，它使人欣慰，同时使人类快泯灭的希望复燃。
亲爱的朋友们，当我在这里演讲的时候，我的祖国正经历着一场空前巨大的自然灾害：汶川地震的劫难。我的亲人们正在受难。我谨代表我个人和艺术界的朋友们，向全世界各国政府和人民对我国最诚挚的援助，致以最崇高的敬意，并表达由衷的感激之情！
范曾2008年5月于北京P1-3