《百万英镑》是收入作者马克·吐温的十三篇小说的小说集。这些故事或以脍炙人口《百万英镑》、《一个真实的故事》、《麦克威廉士夫妇对膜性喉炎的经验》、《稀奇的经验》等，但无不生动有趣而给人启迪。 如《百万英镑》小说通过小办事员的种种“历险”嘲弄了金钱在资产阶级社会叱咤风云、呼风唤雨的作用。

《百万英镑》是美国著名幽默讽刺作家马克·吐温的短篇小说集，作者用幽默与讽刺结合的手法，讲述了一个个引人发笑又发人深省的故事。

在“百万英镑”的故事，作者用漫画笔法勾勒了不同人物在“百万英镑”面前的种种丑态，幽默滑稽，趣味横生，就如同一幅世态讽刺画，生动的表现了小市民的见闻，令人忍俊不禁。

百万英镑

田纳西的新闻界

我怎样编辑农业报

我给参议员当秘书的经历

一个真实的故事

——照我所听到的逐字逐句叙述的

麦克威廉士夫妇对膜性喉炎的经验

爱德华·密尔士和乔治·本顿的故事

麦克威廉士太太和闪电

稀奇的经验

被偷的白象

他是否还在人间

狗的自述

三万元的遗产

败坏了赫德莱堡的人

百万英镑

我二十七岁那年，在旧金山一个矿业经纪人那里当办事员，对证券交易的详情颇为精通。当时我在社会上是孤零零的，除了自己的智慧和清白的名声之外，别无依靠。但是这些长处就使我站稳了脚跟，并有可能走上幸运的路，所以我对于自己的前途是很满意的。

每逢星期六午饭之后，我的时间就归自己支配了，我照例在海湾里把时光消磨在游艇上。有一天我冒失地把船驶出海湾，一直漂到大海里去了。傍晚，几乎是我要绝望了的时候，有一艘开往伦敦的双桅帆船把我救了起来。那是远程的航行，而且风浪很大，他们叫我当了一个普通的水手，以工作代替船费。我在伦敦登岸的时候，衣服褴褛肮脏，口袋里只剩了一块钱。这点儿钱只供了我二十四小时的食宿。那以后的二十四小时中，我既没有东西吃，也无处容身。

第二天上午大约10点钟，我饿着肚子，狼狈不堪，正在波特兰路拖着脚步走，刚好有一个小孩子由保姆牵着走过，把一个美味的大梨扔到了阴沟里只咬过一口。不消说，我站住了，用贪婪的目光盯住那泥泞中的宝贝。我垂涎欲滴，肚子也渴望着它，全副生命都在乞求它。可是我每次刚一动手想去拿它，老是有过路人看出我的企图，当然我就只好再把身子站直，显出若无其事的神气，假装根本就没有想过要去拿那个梨。这种情形老是一遍又一遍地重演，我始终无法把那个梨拿到手。后来简直弄得我无可奈何，正想不顾一切体面，硬着头皮去拿它的时候，忽然我背后有一扇窗户打开了，一位先生从那里面向我喊道：“请进来吧。”

一个穿得很神气的仆人让我进去了，他把我引到一个豪华的房间里，那儿正坐着两位年长的绅士。他们把仆人打发出去，叫我坐下。他们刚吃完早饭，我一见那些残汤剩菜，几乎不能自制。我在那些食物面前，简直难以保持理智，可是人家并没有叫我尝一尝，我也就只好尽力忍住那股馋劲儿了。

在那以前不久，发生了一桩事情，但是我对那件事一点儿也不知道，过了许多日子以后才明白。现在我就要把一切经过告诉你。那两兄弟在前两天发生过一场颇为激烈的争辩，最后双方同意用打赌的方式来了结，那是英国人解决一切问题的办法。

你也许还记得，英格兰银行有一次为了与某国办理一项公家交易之类的特殊用途，发行过两张巨额钞票，每张一百万英镑。不知什么原因，只有一张被用掉和注销了，剩余的那一张始终保存在银行的金库里。

这兄弟两人在闲谈中忽然想到，如果有一个非常诚实和聪明的外乡人漂泊到伦敦，毫无亲友，手头除了那张一百万英镑的钞票而外，一个钱也没有，而且又无法证明他自己是那张钞票的主人，那么他的命运会是怎样呢。哥哥说他会饿死，弟弟说他不会。哥哥说，他不能把它拿到银行或是其他任何地方去使用，因为他马上就会被当场逮捕。于是他们继续争辩下去，后来弟弟说，他愿意拿两万镑打赌，认定那个人无论如何都能靠那一百万生活三十天，而且还不会进牢狱。哥哥同意打赌。弟弟就到银行里去，把那张钞票买了回来。

你看，那是十足的英国人的作风，浑身都是胆。然后他口授了一封信，由他的一个书记用漂亮的正楷字写了出来。然后，那兄弟俩就在窗口坐了一整天，守候着一个适当的人出现，好把这封信给他。

他们看见许多诚实的面孔经过，可是都不够聪明；还有许多虽然聪明，却又不够诚实；另外还有许多面孔，两样都合格，可是面孔的主人又不够穷，再不然就是虽然够，却又不是外乡人。反正总有一种缺点，直到我走过来才解决了问题。

他们都认为我是完全合格的，因此一致选定了我，于是我就在那儿等待着，想知道他们为什么把我叫了进去。他们开始向我提出一些问题，探询关于我个人的事情，不久他们就知道了我的经历。最后他们告诉我说，我正合乎他们的目的。我说我由衷地高兴，并且问他们究竟是怎么回事。于是他们之中有一位交给我一个信封，说是我可以在信里找到说明，我正待打开来看，他们却说不行，叫我拿回住所去，仔细看看，千万不要马马虎虎，也不要性急。我觉得莫名其妙，很想再往下谈一谈这桩事情，可是他们却不干。

……

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马克·吐温(Mark Twain)，本名塞缪尔·郎荷恩·克列门斯(Samuel Longhorne Clemens)，原籍美国密苏里州佛罗里达镇，四岁时就跟着穷困的父亲辗转迁徙到密西西比河上的汉尼巴尔镇，在那里度过了童年。他在那里积累了幼年时期的大量生活经验，是他后来从事写作的宝贵素材。父亲去世时，他才十二岁，从此开始了独立的劳动生活，干过多种工作，最主要的是在密西西比河上当水手和领航员时那种十分艰险而又富有情趣的水上生活。马克·吐温和这条大河的因缘很深。后来他回忆往事，便运用他所特有的艺术手法，把一些印象最深的人和事物写进他的作品，具有很大的魅力。他的名著《密西西比河上》使读者有身临其境的感觉。

马克·吐温的第一部成名之作是长篇小说《傻子国外旅行记》。作者继承和发展了美国西部民间幽默故事的传统，在这部书里，他以诙谐的笔调反映了当时的一些现实问题。美国南北战争结束后，涌现了大批形形色色的暴发户。他们有了钱，便掀起了一股到欧洲和中东等地旅游的浪潮。马克·吐温征得了一家报馆的同意，以特约记者的身份，参加了一个乘船前往中东圣地的参观团，跟随采访。他随即就发现同船的旅伴多半都是一些上了年纪的老顽固教徒，还有一些不学无术的暴发户，闹了许多笑话。绝大多数的游客都穿戴得十分古板而单调。大家排成一行，缓步前进，稀奇古怪，丑态百出。旅行的气氛与他所预期的相差太远了。马克·吐温在给那几家向他约稿的报纸寄去的旅游书简中，对这次巡游尽情地作了嘲讽的描绘。读者争相传阅，人人捧腹，齐声叫绝。作者把嘲笑的矛头指向整个旅游团，使得那些当了笑柄的游客们十分难堪。当时人们惯于阅读那些大部头的一本正经的著作，都感到腻味了，一看到《傻子国外旅行记》这部妙趣横生的现代奇谈，无不大为惊叹。这部成功的长篇小说不但给马克·吐温博得了声誉，也给他挣到了巨额的稿费。从此，他的穷困生活结束了。

马克·吐温是一位以社会批评为己任的幽默作家。他目睹自己的祖国政治的腐化和社会风气的败坏，深感痛心疾首，便以他那支擅长幽默讽刺的笔作为武器和解剖刀，深刻地剖析了种种丑恶的社会现象。他的许多作品在这方面显示了他的独特才能。比如《汤姆·索亚历险记》《哈克贝利·费恩历险记》《镀金时代》等书，都揭开了美国“文明”的疮疤，戳穿了许多虚伪、欺诈、贪婪和追名逐利、卑鄙无耻的显赫人物的假面具。同时，他也歌颂了一些处于社会底层的正直、善良、纯洁的小人物的美德和劳动人民创造财富和文化的功绩。顽皮捣蛋的汤姆·索亚的恶作剧给死气沉沉的学校教育和家庭生活的清规戒律开了不少玩笑，使教师、传教士和守旧的家长都失去了威信，成为人们的笑柄。《镀金时代》一书中塑造的无耻政客狄尔沃绥参议员和一心想发横财的空想家塞勒斯上校这两个突出的角色，又是多么活生生的典型人物啊!

马克·吐温很注意通过旅游获得第一手材料，对正反两面的人和事给予公平的评价，借此起到一些教育的作用。为了考察欧洲的文化，他曾于1878年前往欧洲做过一次徒步旅行，后来便写了《海外流浪记》一书。他在此书中写道，一个诚实的作家发现一桩诈骗行为的时候，就应该把它戳穿，不留情面，否则他就不配受到公众的信任。他要以幽默和讽刺为武器，做一个“生活的导师”，而不屑于做一个明哲保身、不得罪别人的幽默作家，成为一个“读者眼中的小丑”，辱没作家的身份。

无论是演说、讲故事，还是写小说，马克·吐温都显示出他独特的幽默讽刺的才能，对听众和读者的吸引力很大。他的幽默和讽刺绝不只是为了逗笑，而是以他对各色人物和事件的深入观察和剖析为基础，倾诉他的满腔愤世嫉俗的激情。与他同时代的几十个幽默作家却只给读者提供了一些消遣的笑料，没有什么意义。他们热闹了一阵，就销声匿迹了。马克·吐温的幽默小说则是与众不同的，几乎篇篇都有深刻的意义。因此，他在世界文坛上才占有不可动摇的地位。他的幽默，诙谐而不庸俗，轻松而不肤浅，在滑稽可笑之中含有讽刺和教育的意义。

张友松

1985年10月于成都

我喜欢马克吐温——谁会不喜欢他呢？即使是上帝，亦会钟爱他，赋予其智慧，并于其心灵里绘画出一道爱与信仰的彩虹。

——美国盲聋女作家 海伦·凯勒

马克·吐温是第一位真正的美国作家，我们都是继承他而来。

——美国作家 威廉·福克纳

马克·吐温成了幽默家，是为了生活，而在幽默中含着哀怨，含着讽刺，则是不甘于这样的生活的缘故。

——中国作家 鲁迅