《明实录》经明代二百多年先后纂修而成，自太祖至熹宗共十五朝十三部，近三千卷。由于历史的原因，建文、景泰二朝不专立实录，而分别附于太祖、英宗二帝实录内。《明实录》包罗甚为宏富，举凡明代政治、军事、经济、文化设施、民族关系、中外交往、社会生活、自然灾异以及帝王巡守、婚葬、祭祀等均有记载。

黄克力编著的《明实录中的天津史料（1368-1627）》摘录了其中关于天津的内容，加以整理，对于研究明代近三百年中天津的历史，十分有益。