历史和现实悖论丛生。
南辕北辙、想东而西的情况犹如家常便饭。“道可道”是老子的智慧，可真能“可道”者几何？自然，道是有的，大道朝天。人的智慧也是有的，睿智无边。问题在于人的睿智能否用在识道、寻道、坚执于道上。
不少人认为，只要中国的经济发展了，手里有钱了，腰杆子就粗，底气就足，骨头就硬，就没有人敢欺负我们。其实不一定。富和强具有关联性，存在辩证的统一关系，但不能简单地画等号。历史上因富而强或富而不强甚至富而弱、而挨打的例子都有。
强国是一个综合概念、整体效应，虽然经济可占中心，成为主打品牌，但政治、军事、文化等方面不与之匹配也不行。虽然政治的强大有赖于体制、有靠于经济；军事的强大亦然。但是，经济的增长、财富的雄厚，甚至科技的进步均不自然带来政治、军事和文化等方面的强势，不存在必然的因果关系。豪华排场，纸醉金迷，骄奢淫逸，生活腐败，这些因经济发展、物质充盈、口袋里有钱而衍生或造就的绚烂景观、盛世华彩，不知葬送了多少曾经伟大的王朝、曾经强大的军队。
譬如罗马帝国吧，何等不可一世，罗马军团也在相当长的时间里，几乎战无不胜，所向披靡。罗马的强大就其政治和军事的辐射威力而言，恐怕今日之美国也难望其项背。罗马人几乎把地中海变成了帝国的内湖，把文明古国如希腊的学者带回罗马当仆人或做家庭教师，金银堆积，财富流溢，堪称多到不计其数。结果呢？不过几百年的时间，优越的生活条件消磨了罗马人进取向上的斗志，内部的争权夺利堕落了罗马人健康的道德情怀。昔日英勇善战的罗马军团竟然挡不住蛮族的强悍冲击，雄风不再。悲剧随之而来。
中国的历史上，秦始皇的“虎狼之师”、汉武帝的激越铁流、满清的八旗劲旅都曾经威风八面，雄冠四方，创造过骄人战绩，成就过巨大辉煌。后来呢？收拾金瓯、分田掠地，纸醉金迷、沉于安乐，丰裕宽适的生活、无忧无虑的日子，缠绵复缠绵，享乐加享乐。于是，他们开阔的视野，他们进取的锐气，他们向上的精神，他们顽强的意志，他们战斗的能力，渐渐每况愈下，乃至折戟沉沙，逝者如斯，成了匆匆客去也。
经济发展或拥有财富，没有生成国家发展与强大的推动力，没有产生倍增器的作用，反而成了继续发展与强大的销魂散和腐蚀剂。物质的东西没有生成物质的力量，也没有焕发出精神的能量，倒是助长了精神的懈怠和萎靡，刺激了昏乱的欲望和邪恶，并反过来腐蚀物质条件，破坏经济基础，危害社会秩序。交互发挥作用的结果是，盛世酿祸患，欢歌变悲剧，龙种生跳蚤。历史的现实确有些不可思议。
感叹认识不了历史，也改变不了历史。
历史精神的原野上什么风景都有，横看成岭侧成峰，远近高低各不同。看热闹固然有不尽的多姿多彩，找门道、寻规律就比较困难了。我无意高尚，但对历史的敬畏和热爱牵引我寻找能够反映“道”或自以为是“道”的东西，希望在游走历史的过程中不断产生有价值的感悟，经常获得现实意义。
家里有幅朋友相赠的绣品《清明上河图》，我总是不忍多看。
宋朝在相当长的时期，可以用富得流油、窝囊得要死来概括。
整个宋朝，不仅创造了《清明上河图》记录的繁华富丽景象，科技性质的发明也颇为可观，据有些学者(如美国费正清先生)考证，数量占到了中国古代全部重要发明的一半以上，在航海、造船、医药、工艺、农技等领域均有上乘表现。遗憾的是，大宋王朝没有因此而强大，没有因此在政治、军事、外交上扬眉吐气，当然也有一些局部的军事胜利，如“岳家军”收复山河创造的大捷，然而政治上的低声求和与甘心纳贡都创造了此前中国历史的纪录。
宋朝的不幸在于，它发明多，科技创新能力比较强，是一个有活力的时代；经济或叫商业发达，可能宋朝是中国古代唯一不长期抑商的王朝，从而在发展井市商业中获得了巨大利益，政府的工商税收比农业税收多出一倍，这大概也是一项历史纪录；军队也不少，在宋神宗登基之前，宋军人数高达140万，远远超过汉唐时代的兵力，但通过募兵制招来的士兵什么都行就是打仗不行，加之委任文官担任军事统帅，将领与部队分离，成为典型的弱旅。更加不幸的是战略上的颓弱，大局把握上出了问题。景德元年(1004年)，宋军在获胜的情况下签订了“澶渊之盟”，每年送大辽白银30万两，混账的理由竟然是这些钱远远低于战争的费用，并且这点钱不过大宋财政收入的九牛一毫。这是不是花钱买安全的先例不得而知，但其企求通过“岁贡”获得战略利益对后来的晚清王朝—定有不小的启示。
历史的不幸总在历史中重复上演。P2-5