那个炎夏的晚上，空调整夜运转，像个老人，对重复着的轨迹心生厌倦；又如缺乏润滑油的发条，撑不下去却要惯性继续。楼外大约二十米处不知是哪个彪悍的房地产商抢在夜间施工，掘土机、起重机、泥头车等机器操作的轰隆巨响声充斥在小区的四周，甚或传来地震般的爆破声，欲将人的耳膜从睡眠中震破。二十五岁的范远生在竹席上翻来覆去，闭起的双眼仿佛还看得见深夜无尽的黑，又好似有一双长手，从远处缓慢伸来，准备扼住她细瘦的脖。不对，不是手，是一把磨尖的弯刀，亮得晃眼，是谁的刀？为什么是朝着心脏的方向？弯刀一下子又碎成一堆腌酿泡菜的粗盐，毫不客气地砸向范远生。腥咸味浓厚涌来，呛鼻的同时却有一股淹没的气息，原来是凶如野兽的海水。不识水性的范远生迅即弹坐起来：“谁？到底是谁？”
“你怎么了？”旁边的向轩起身从后背拥住范远生。
“怎么会做这样的梦？”范远生闪过这个疑问。
这段时间陆陆续续都是这些梦境，又或者被追杀，又或者掉入深渊，又或者茫茫人海中被抛弃。虽然每次从平川到晋城，范远生都有不同程度的噩梦，然而随着毕业日期的临近，梦的诡异程度就以平方速度加快。工作是留平川还是来晋城？母亲是否喜欢大自己近一轮的向轩？向轩会不会变心？如果没有向轩，我要去哪里？这些实质性的问题扰得范远生心烦意乱。
范远生一声不吭地下床，光脚穿过大厅摸向卫生间，用力旋开水龙头，冲洗不安的神经，然后无意识地瞄了一眼右手边的梳妆镜，只用了不到半秒时间。喜欢横冲直撞的范远生并没有勇气在凌晨以后对镜。这个习惯在她五岁那年父亲离家时就已养成。如果一个人独处时保护不了自己，就要铲断害怕的根。
此时卫生间的灯骤然发亮，刺眼的光线勾勒着镜中那张披头散发的长脸，范远生吓了一跳：“谁？”
只见向轩倚身靠在卫生间的门柱旁，睡眼惺忪地问：“远生，你今晚怎么了？有什么心事吗？”
“有你这么吓人的吗？鬼鬼祟祟跟着我干吗？大半夜的。”惊魂未定的范远生呵斥道，“你们这些政府部门也不管一管，还让不让人睡觉？晚上施工还搞爆破，这不明显违法扰民吗？胆子也真大！”
嘟噜完后，范远生就闷闷不乐地返回卧室。
范远生如何在这个时间出现在这个地点，是一个秘密。没有多少人知道范远生有一个大她十岁、交往两年的男友。范远生尝试咨询过母亲“如果我找一个大自己十岁的男友，如何”，老人家严重反对，并且言辞激烈。老人家的理由很简单，此刻他能陪你游山玩水，三十年后呢，四十年后呢？如果他先你离开，以后谁来照顾你？所以坚决不能找一个大自己快一轮的男友，否则你就一辈子单身。范远生担心母亲察觉出苗头，表面唯唯诺诺向母亲作出保证，实际并没有快刀斩乱麻。她承认母亲含辛茹苦的不易，却抵不住爱情浓烈的诱惑。对范远生来说，爱情就像她喜爱的那道糕点——拿破仑米酥，用鲜艳的外表刺激了人的感官，产生了无法遏止的需要，于是下一步就想拥有。
范远生每个月都会乘坐“和谐号”列车，浩浩荡荡行驶七百公里，从平川到晋城，跨省来看向轩。最开始范远生喜欢念叨“爱上一个人，然后爱上一座城”，在范远生逐渐喜欢上晋城的时候，口头禅变成“爱上一座城，然后爱上一个人”。当然，范远生其实会抱怨向轩不去平川看望她。纵然向轩工作繁忙，而自己学业清闲，但范远生顾不得这些，爱情就该是掏空心脏、全力以赴、舍我其谁的。起初向轩会仔细地跟范远生讲道理，计算利益得失。每逢此时，范远生都会跳起来大叫：“我说老向同志，感情可是不能这么计算的。你们法院有没有因为你加班而多付你薪水？你们领导有没有因为你表现突出而给你升官？你们偌大一个晋城，难道就只有你一个向法官吗？你看你这么拼命工作却得不到任何回报，但只要你对我好一点，我一定会加倍报答的啊。”
过来人的向轩望着尚未走入社会、不知人间险恶的范远生，思量着：“我确定要和这么一个不知柴米油盐的女人结婚吗？”
倒是年轻的范远生终于还是习惯了向轩的生活节奏，从最开始的被催促到后来的主动从平川坐火车到晋城，从最开始的蛮横任性到现在的有条件服从，向轩有时觉得范远生更像自己的女儿，否则为何暴躁的他在范远生面前有时却可以轻易地克制自己的冲动？但凡他要发脾气时，脑海中会立即闪过“她还小”的念头，索性就把怒火往肚子里一口吞下去。从眼神和皮肤表皮就能察觉出年龄差距的向轩，面对任性的范远生，不管从生理或者心理，他有时都会徒然产生微妙的自卑，但又有一种驾驭岁月的快乐：在可以摆出一副年长者的姿态时，向轩就理直气壮教训范远生，“什么，不能教训你？我比你多吃了十年的饭，你说是你对还是我对？真是年轻气盛，不知好歹，一点儿都不懂事”；在可以变成一个孩子时，向轩会想方设法扮出各种鬼脸，也会叫范远生“小妈妈”，并撒娇“小妈妈，我肚子饿饿，我要吃饭饭”。他的年纪仿佛是弹性的，是可以伸缩的，不需要担心对方是否会介意，也不需要害怕装嫩时会被嘲笑。
范远生时常想，和向轩相处的这两年，如果不奢望一个共同的将来，那这些时日应该是快乐多于痛苦的，连吵架都是艺术性的。有一回晚餐，向轩捣鼓了半天，总算端出一道叫“无水炖鸡”的菜，范远生觉太咸，不肯动筷，向轩嗾使道：“吃一块鸡肉，给你二十块。”
范远生努努嘴，说：“你以为我是你吗？你当然只值二十块，我得在你的基础上翻好几倍呢。”
“二十块能买好几两肋排呢，”向轩说，“况且我这是薄利多销。”
范远生不肯示弱：“我是待价而沽。”
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