“哦，好犀利的进攻啊！”刚走进来的公爵回应道，他并没有因为安娜的话而感到窘迫。他身着绣花朝服，穿着长筒袜和半高筒鞋，胸前佩戴着几枚星形勋章，扁平的脸上挂着愉快的表情。
他满口都是优雅的法语，我们的祖先不仅用这种优雅的法语说话，也用它进行思考。这种法语语调文静、颇具长者的风范，这是长期在上流社会和宫廷中厮混的重要人物才有的那种腔调。他来到安娜‘帕夫洛夫娜跟前，低下他那喷了香水的亮锃锃的光头，亲了亲她的手，然后从容不迫地在沙发上坐了下来。
“亲爱的朋友，您先跟我说说，您过得怎么样？也好让我放下心来。”他用一如既往的腔调说道，从他那充满礼貌和关怀的语调中，流露出一种漠然甚至是讥讽的意味，“精神上遭受磨难，身体怎么可能好呢？……在这样的时代中，稍微有些感情的人，又怎么能做到心安理得呢？”安娜·帕夫洛夫娜说，“您能整个晚上都在我这里待着吗？”“那英国公使馆的招待会怎么办呢？今天是星期三，我必须到那里去一趟。”公爵说：“我的女儿很快就要来接我，她陪我一块儿去。我还以为今天的招待会已经取消了呢。实话实说，所有这种类型的招待会啊，焰火啊，都让人觉得烦死了。如果他们明白了您的意思，招待会就会被取消了。”公爵仿佛是一个上紧了发条的钟表，总是自然而然地说出一些连他自己都不愿意让别人相信的话。
“别开我的玩笑了。跟我说，对于诺沃西利采夫的紧急报告，最后的决定是什么？您肯定什么都知道。”“该如何跟您说呢？”公爵说，他的语调冷漠而无趣，“最后的决定是什么？他们觉得，既然波拿巴要鱼死网破，我们只好背水一战了。”
瓦西里老公爵说话的时候总是非常淡然，就像是演员在背诵台词似的。安娜·帕夫洛夫娜·舍列尔则与他截然相反，尽管她已经四十岁了，可是依然生龙活虎，情绪激动。她的性格令她获得了很高的社会地位。有些时候，她并不是非常具有热情，可是为了不负众望，她只好装出热情满满的样子。安娜·帕夫洛夫娜的脸上常常挂着温柔的笑容，尽管这和她那已经衰老的面容并不协调，可是她就像被溺爱的孩子一般，总说她常常能够感受到自己的种种不足，然而她不愿意，也不能，并且觉得根本没有改正的必要。
在谈到政治事件的时候，安娜·帕夫洛夫娜的情绪一下子激动起来。
“喂，别再对我提奥地利了！我也许什么都不懂，但是奥地利从来都不愿意，现在也不愿意打仗，它会出卖我们的。只有俄罗斯才能拯救欧洲。我们的皇帝知道他的崇高使命，并且忠于他的使命，这一点我深信不疑。我们善良杰出的皇帝将担负起世界上最伟大的任务，他是那么优秀，那么善良，上帝是不会抛弃这样的人的，他一定能完成他的使命——镇压革命这个怪东西，现在由这些凶手和恶棍做革命的代表，革命就变得更加令人恐惧了。只有我们才能为忠实的教徒们讨还血债。我问您，我们还能指望谁呢？满脑子生意经的英国人不理解，也无法理解亚历山大皇帝的灵魂是多么高尚，英国拒绝退出马耳他，他们想探查、想寻找我们行动背后的真正用意。他们对诺沃西利采夫说了些什么呢？什么也没说。他们不理解，也不能理解我们的皇帝的自我牺牲精神，我们的皇帝从不追求个人目的，他只想为全世界谋福利。可是他们许诺了什么呢？什么都没有。即使许诺了，也不会兑现！普鲁士已经宣称，波拿巴是不可战胜的，全欧洲都没办法与他抗衡，所以不论是哈登贝格的话，还是豪格维茨的话，我一个字也不相信。像普鲁士这种臭名昭著的中立只不过是个陷阱，我只相信上帝和我们皇帝的使命，他一定能拯救欧洲……”她突然停了下来，对自己的冲动露出讥讽的微笑。
“我想，”公爵微笑着说，“如果是派您去而不是派可爱的温岑格罗德去，您一定会一举成功，迫使普鲁士国王同意的。您的口才太好了，能给我来点茶吗？”
“马上就来，顺便说说。”她又平静下来补充说，“今天我这里要来两位非常有趣的人，一位是莫特马尔子爵，他通过罗昂家族与蒙莫朗西家族结了亲，这可是法国最显赫的名门望族之一，而他是一个名副其实的流亡者；另一位是莫里约神父，您认识这位聪明绝顶的人吗？皇帝接见过他。您知道吗？”
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