很久以前在波斯的一个小镇上住着两兄弟。哥哥叫高西姆，他的妻子很富有，他也成了一个成功的商人；弟弟阿里巴巴则和一个跟自己一样穷苦的女子结了婚，靠砍柴卖薪谋生，日子过得很是节省。
一天，阿里巴巴正把砍下来的树木捆起来放到三头毛驴背上，他惊奇地看到一大群人朝他所在的方向骑马奔来。他害怕这群人会是强盗，慌张地把毛驴藏到灌木丛中，自己爬上一棵长在岩石上的大树。他躲藏在枝叶当中，可以观察到正在靠近的马队，却不会被别人看到。
马队里一共有四十个强壮而富有生气的男子，每个人都背负着鞍袋，阿里巴巴认为那是一次抢劫的战利品。他们来到阿里巴巴栖身的树下，全都下了马，把马拴好后，将装满了金银的鞍袋从马背上卸下。他们的首领站在最前面，叫道：“芝麻开门！”岩石就应声而开，敞现出一道很宽的门，强盗们一个跟着一个地走了进去，每个人都背了一大袋财宝。最后一个人进去后，门自动关闭，岩石表面看不出任何痕迹。
强盗们在洞里搬运财宝，花了好一阵子。阿里巴巴不敢从树上下来，他生怕会被强盗捉住，引来杀身之祸。
最后强盗们走了出来，首领叫道：“芝麻关门！”门立刻就关上了。他们骑上马，一转眼就消失在视线之中，阿里巴巴小心地从他的藏身之处爬下来。
他对自己所见的事情感到十分好奇，想试试看“芝麻开门”这奇怪的话语能带给自己什么好运。他走到刚才强盗首领站过的地方，大声喊出咒语。门打开了，眼前出现了一个巨大的山洞，顶部岩石的裂缝中透下些许光线，山洞里放满了大捆的货物，有成堆的丝绸、锦缎和地毯，还有无数包金银货币。
阿里巴巴匆忙捡了几袋金币，装在几头毛驴背上，用柴火掩盖在上面，然后，他叫了一声“芝麻关门”，门“砰”的一声就关上了，于是阿里巴巴启程回家。
他赶着驴群回到他小小的院子里，飞快地关上大门，解开口袋，把金币拿到妻子的面前。
当这个善良的女人看到这些钱的时候，害怕是丈夫偷盗所得，大声地训斥他。阿里巴巴向她诉说了自己在山林中的奇遇，她这才平静下来，一枚一枚地数着金币。
她的丈夫看了一小会儿，说道：“噢，笨女人，你要浪费多少时间去数这些金币，还不如快点找个地方把它们埋藏起来，免得人家知道我们的秘密啦。”
他的妻子说：“你说得对，你到花园里去挖个洞，我到哥哥家去借个秤，我们称称看这些金子有多重，对它的价值心里也有点数。”阿里巴巴回答：“随你怎么办，但是管好你的嘴巴。”她答应一定遵照他的忠告，就急匆匆地跑到高西姆的家里，求她的嫂子把秤借给她用一用。“我去找找，你耐心地等会儿吧。”高西姆的妻子说。她对弟媳来借秤感到很是疑惑，她是那么的穷，怎么会有足够的东西称重。高西姆的妻子是一个诡计多端的女人，她立刻想出了一个主意来打探弟媳家的事情。她在秤的底部涂上蜡和板油，盘算着幸运的话，阿里巴巴称东西的时候会粘上点儿，这样一来她的好奇心就能得到满足了。
阿里巴巴的妻子把秤拿回家，丝毫没有怀疑就开始称金币，然后又帮丈夫装成袋，埋藏在土里。
她沉浸在兴奋之中，匆忙把秤还给嫂子，没有发现秤底粘了一枚金币。她还没回到家，嫂子就迫不及待地检查起秤来，她发现了金币，惊愕万分地叫道：“天！她用秤称金子。”因为阿里巴巴总是那么穷，这让她寻思了很久，金子是从何而来，她焦急地等着自己的丈夫回家，好快点告诉他这个消息。
她对丈夫说：“你怎么认为？你的弟弟有那么多金子，以至于要用秤来称，而不是像我们一样数数就行了。”那一夜，高西姆夫妻俩未能合眼，一直在讨论这桩怪事。
第二天起床后，高西姆的心里充满了惊羡和嫉妒，晚上他去了阿里巴巴的家，对弟弟说：“噢，我的弟弟，这么长时间以来我的双眼都被你装出来的穷困给蒙蔽了，而实际上你囤积的金子多得要用秤来称呢。”
阿里巴巴说：“我一点儿也不明白你在说什么。”可他的心里有些害怕自己的秘密泄露了。高西姆愤怒地举着一枚古老的金币说：“你骗不了我，我知道你有上千个这样的金子，这一枚粘在秤上，被我妻子发现了。”
阿里巴巴意识到该向哥哥交代整个事情，掩盖事实只会带给自己怀疑和不愉快。P7-11
经典的美丽是永恒的，轻轻擦去岁月的尘埃。经典作品的光芒俞加明亮。孩子们走进经典的故事，分享故事中的情感。经典也就成为他们的记忆和呼吸。伟大的经典作品，是我们共同的记忆和幸福花园。
对历史的叙述，始终是对未来的勾勒。这套丛书提供了新的阅读视角，扩充了我们对于经典儿童文学作品的感受和思考。在感动和愉快里，在琳琅和灿烂中。我们看到了编者和译者真诚而勤恳的职责，看到古老的过去依然照耀着遥远的未来。
——儿童阅读推广人徐榕
徐家汇藏书楼隶属上海图书馆，是中国最早的，具有西方图书馆意义的近代图书馆。主要收藏1949年以前出版的旧外文图书，计56万册，语种包括拉丁语、英语、法语、德语等近20余种，内容涉及哲学、文学、历史、地理等学科，其中有不少配有精美插图的珍本典籍。
英汉双语本《徐家汇藏书楼西文精品》选自19世纪末20世纪初出版的英文原版“拉菲尔儿童礼品书屋”丛书。总部设在英国伦敦，在美国纽约、法国巴黎都设有分部的拉菲尔公司，以编辑出版儿童礼品书而著名。一个世纪之前，拉菲尔公司陆续出版了一套专门为男孩和女孩阅读打造的精品图书，即风靡世界的“拉菲尔儿童礼品书屋”丛书(The Raphael House Library of Gift Books for Boys and Girls)。该丛书有数十种之多，系英文原版精装。内容有精选英国，意大利、日本、俄罗斯、印度、法国、罗马尼亚等国家的传说故事；有《伊索寓言》、《一千零一夜的故事》、《朗费罗童话》等儿童文学名著；有《莎士比亚戏剧故事》、《司各特小说故事》、《丁尼生儿童故事》、《狄更斯小说故事》、《圣经童话》等世界文学名著的改写本。这些故事，都配满版插图10至12幅，黑白插图80幅左右，增加了图书的观赏价值和读者的阅读品味。
这套由拉菲尔公司精心打造的儿童礼品书，一经问世，便受到世界上千千万万个小读者的欢迎。遗憾的是，这套丛书从来没有以中译本的形式介绍到中国。随着岁月的流逝，英文原版也日渐稀少，坊间难以寻觅。为了展示一个世纪之前出版的，在西方英语世界流传甚广的珍本典籍，我们决定把存世稀少的“拉菲尔儿童礼品书屋”中的“Children's story from…”系列丛书完整地翻译介绍给中国读者。上海科学技术文献出版社以英汉双语的形式，完全保留了原版图书的纯正英文和精美插图，读者可以领略原版精品图书的风采。
我们相信，这套曾经拨动着世界上一代又一代读者的心灵，影响了人们的情感、性格、精神与灵魂的经典读本，同样会受到中国读者的欢迎。
《一千零一夜的故事》，又名《天方夜谭》，是中世纪的阿拉伯献给世界文苑的一株放射异彩的奇葩。它汇集了古代近东、中亚和其他地区诸民族的神话传说、寓言故事，诡谲怪异、变幻莫测、优美动人，世代以来，扣动着世界各国读者的心弦，散发出经久不衰的魅力。
《一千零一夜的故事》是历代阿拉伯市井说书艺人反复加工创作的结晶，最早在公元8世纪末流传，定型成书于公元16世纪。故事的开始讲述的是一位暴君因王后与人私通，胸中愤恨，便每夜娶一女子，翌日早晨再将其杀死，以此报复。宰相女儿为拯救无辜姐妹，毅然前往王宫，每夜讲故事吸引国王，共讲了一千零一夜，终于使国王感悟。因此，全书的故事种类繁多，色彩斑斓，出场人物几乎涉及到社会上的各个阶层和各种职业，从木匠、脚夫到帝王将相，无所不包。多数故事具有神幻色彩，透过故事神秘的外衣，可以窥见古代阿拉伯社会生活的种种场景，特别是广大人民群众在其中寄托的美好思想感情、愿望和追求。本书由承佳特译。
本书为《一千零一夜的故事》英汉双语读物。本书是一部著名的阿拉伯民间故事集。内容丰富，包罗万象，描述了中世纪阿拉伯丰富多彩的风土人情和社会生活，蕴藏着深厚的阿拉伯文化内涵，显示了阿拉伯人民非凡的智慧和想象力，具有浓郁的民族特点。它爱憎分明，充满哲理，许多故事都贯穿着光明和正义最终将战胜黑暗和邪恶的主题，让人们对生活充满热情和希望。它的情节曲折离奇，叙述语言诙谐幽默，采用的是东方文学中常见的大故事套小故事的形式，读来一波三折，令人回味无穷。本书由承佳特译。
